《戏剧的发生与本质》收入作者王胜华从事戏剧研究以来的21篇论文，分为内、外编。内编为《戏剧的发生与本质》，包括《中国西南地区拟兽型始原戏剧研究》、《戏剧起源的新视点》、《扮演：戏剧的本质存在》、《祈丰仪式及其戏剧形态》、《先秦散乐与俳优演艺》等；外编为《戏剧形态研究》，包括《戏剧程式与审美阻隔》、《业余演剧及自娱心理初探》、《关于彝族拟兽古剧的艺术思考》、《市民麾下的中国戏曲》、《头颅崇拜与假面的文化底蕴》、《云南民族戏剧文化溯源》、《戏剧程式与民族剧种建设》等。前有著名戏剧研究专家叶长海为本书撰序，称“能至人所未至，言人所谓能言，此亦足以令人感叹”。

内编 戏剧的发生与本质

序

中国西南地区拟兽型始原戏剧研究

戏剧起源的新视点

扮演：戏剧的本质存在——对戏剧本质思考的一种发言

戏剧：仪式的嬗递与孳乳

祈丰仪式及其戏剧形态

先秦散乐戏剧与俳优演艺

先秦尸祭与国家宗庙乐舞的戏剧形态

中国早期戏剧的巫傩形态

中国早期仪式戏剧史略

附录西盟佤族猎头习俗与头颅崇拜

外编 戏剧形态研究

自序：我的观剧

戏曲程式与审美阻隔

业余演剧及自娱心理初探

寻找话剧艺术的不冻港——话剧艺术两极化刍议

关于彝族拟兽古剧的艺术思考

蜡祭与拟猫虎戏剧

市民麾下的中国戏曲

头颅崇拜和假面的文化底蕴

戏剧精神的反叛与复归——关于原始戏剧与现代派戏剧的思考

云南民族戏剧文化溯源

中国戏剧的早期形态

云南民间装扮游戏与游戏的戏剧

表演艺术起源传说的比较研究——以古代汉文献和云南民间传说为参照系

戏曲程式与民族剧种建设

编后记