本诗选共收20世纪汉语诗歌404家2240首,其中台湾、香港、澳门49家378首;美国、英国、加拿大、比利时、日本、新加坡、菲律宾等域外诗人14家108首,还包括古体、近体诗词29家149首,长诗(含节选)18首。
本诗选按时间分为5卷,其年代分布为:第1-2卷:1900-1949;第3卷:1950-1976;第4-5卷:1977-1999。
本诗选的作品分卷与诗人排序,大致以作品公开发表或所选诗集的出版时间为主要依据(凡属收入诗集、诗选的篇什,仍以原载报刊的日期为准),兼及创作时间、诗体、流派等类属。同一诗人作品按编年顺序排列。
该书是诗歌爱好者的良师益友。