在美国华盛顿州的一片原始森林里，希夫-伊默加特木材公司的一批伐木工人突然失踪得无影无踪。联邦调查局特别探员默得和斯考利会同联邦森林管理局的穆尔前往调查时，在森林里发现了一个挂在一棵大树上的大茧子，剖开茧子，里面竟是一个被“吸”干了的人的遗骸！他们怀疑这是以斯宾尼为首的一批生态恐怖分子干的。然而，斯宾尼却以自己的亲身经历告诉他们凶手是一批夜间会发光并能吐丝作茧的小虫子。果然，夜幕降临以后，这些发着绿光的小虫子开始向他们进攻了……这是些隐藏在巨树年轮里的千万年前的怪虫子，还是外星生物种飞临了地球？被虫子包围的人们又是怎样冲破森林里的夜幕逃生的？你读完这部小说就知道了。

“那边有好几家人要求我告诉他们亲人的消息，”汉弗莱坚持说，“你也是这样，拉里。你从这棵树上是找不答案的。咱们有桩人命案得解决，而且越快越好。”