西汉武帝时代，是中国封建历史上的鼎盛王朝，又称华夏“第一帝国”。
作品以西汉盛世为广阔背景，从政治、军事、经济、文化、外交以及社会生活的诸多层面，艺术地再现了一代雄主——汉武帝励精图强、文治武功、吞吐寰宇、囊括天地的雄才大略和勇于悔过、锐意革新的明君风范。同时以生动传神的笔墨渲染了汉代宫廷、市井生活与金戈铁马、落日风潇的巨幅画卷，刻画了一大批血肉丰满的历史人物。作品既有轰轰烈烈的战争场面，生生死死的宫廷政变，又有恩恩怨怨的情仇爱恋，读来令人回肠荡气，浮想联翩……
小说结构严谨，风格凝重，场面宏大，语言流畅，熔铸多种技法，具有较高的文学和历史价值。