世界的格局一直在变化，孩子们应该了解这些从古至今的变化，以及这些变化背后发生的故事，但是，枯燥的地图无法吸引孩子，所以维吉尔·M.希利尔将地图视觉化，变成了迷宫、动物园、老奶奶等等；学习地理，最重要的是记住地名，可是地名往往是长的、拗口的，所以希利尔创造了他自己的记忆方式；那些从古到今发生的故事，对于孩子来说并不那么容易理解，所以希利尔用幽默的方式讲述故事，讲述风土人情。

《希利尔讲世界地理》不是一本地理书，这是一次环球世界之旅。

《希利尔讲世界地理》不是一本课外读物，而是一本初级地理教科书。维吉尔·M.希利尔通过幽默的叙述方式，新颖的讲述方式，希望向小读者们呈现这样一本书：

这本书将用旅行者的眼光看待世界，但不是商务旅行者；

这本书会告诉孩子们，地平线以外还有什么；

这本书将向孩子们展示，世界上不仅仅有七大奇迹，还有数不清的奇迹。

作为美国著名儿童教育家，希利尔有着多年的小学教育经验，他是一位优秀的老师，他更懂得如何教育孩子、如何为孩子们写好书。

第1章 小望远镜中的大世界

第2章 地球是圆的，我绕着走过

第3章 地球的内部是什么

第4章 望不到尽头的队伍

第5章 十三州俱乐部

第6章 沼泽地上的城市

第7章 王后之城与佩恩的森林

第8章 帝国之州

第9章 扬基人的土地

第10章 五个大水坑

第11章 河流之父

第12章 青春之泉

第13章 49淘金者

第14章 仙境

第15章 西部之“最”

第16章 鲑鱼跳

第17章 美国的邻居

第18章 战神的国度

第19章 亦近亦远

第20章 加勒比海盗

第21章 最野蛮的和最文明的，赤道之国

第22章 咖啡王国

第23章 白银之都

第24章 穿越大西洋

第25章 盎格鲁人的土地

第26章 伦敦之外

第27章 英格兰的邻居

第28章 你会说法语吗？

第29章 你会说法语!

第30章 钟、战场、风车

第31章 西班牙城堡

第32章 斗牛士之舞

第33章 空中的土地

第34章 “靴子”国

第35章 天国的穹顶

第36章 条条大道通罗马

第37章 灰烬堆下的歌声

第38章 童话与战争并存的国度

第39章 “绿岛”上的爱斯基摩人

第40章 “巨鲸”半岛与温暖峡湾

第41章 北极探险与白色煤炭

第42章 午夜太阳之地

第43章 大熊国

第44章 面包篮

第45章 九小国

第46章 众神之国

第47章 新月之国

第48章 沙漠之舟

第49章 逝去的辉煌

第50章 圣经之地

第51章 “就在此处”

第52章 伊甸园

第53章 故事的国度

第54章 狮子和太阳的国度

第55章 相对的国家

第56章 天堂的建筑

第57章 白象之国

第58章 温度计冻住的地方

第59章 海怪背上的国家

第60章 明信片上的风景

第61章 人造石头山

第62章 强盗的土地和荒芜的沙滩

第63章 黑人的土地

第64章 野生动物的天堂

第65章 彩虹的尽头

第66章 袋鼠之国

第67章 食人族的岛屿

第68章 旅程结束

第1章 小望远镜中的大世界

你不可能看到自己的整张脸。

你可能会觉得好笑，说：“不是这样的！”——但事实就是这样的。

你可以看到自己的鼻尖。

把嘴噘起来，你还可以看到自己的嘴唇。

把舌头伸出去，你也可以看到自己的舌尖。

但是，你不可能站在身体之外，看到自己脸上的全部内容。

当然，你知道自己的脸是什么样的，因为你已经从镜子里看到很多次了。

但是，你从镜子里看到的，只不过是你的影像，并不是真正的你自己。

同样，没有人能够看到我们所处的地球的全貌。

你可以看到周围的景象，那只是地球的很小一部分；如果你爬上一幢稍高的大楼的楼顶，你会看到更多；如果你登上一座更高的山顶，你看到的比在楼顶上看到的还要多。如果你从飞机上往下看，你看到的就比在山顶上看到的多得多了。

但是，如果你想看到整个地球，就需要飞到比飞机更高的地方，高到任何人都到不了。你要比云彩高出很多，一直到深邃（suì）的太空，星星居住的地方，那里可没有人能够到达（人类于1969年第1次登上月球，晚于本书写作时间。——译者注）。

你能从镜子中看到自己的脸，但是，你没办法从镜子中看到这个地球。那么，我们怎样才能了解地球是什么样的呢？

大海深处的鱼儿可能会对好奇的鱼宝宝说：“地球上到处都是水，就像一个巨大的浴缸！我哪儿都去过，我当然知道。”是的，作为一条鱼，它最了解的就是水。

沙漠中的骆驼可能会对小骆驼说：“地球上到处都是沙子，就像一个巨大的沙堆！我哪儿都去过，我当然知道。”

冰山上的北极熊可能会对北极熊宝宝说：“地球上到处都是冰雪，就像一个巨大的冰箱！我哪儿都去过，我当然知道。”

森林里的大黑熊可能会这么告诉小熊：“地球上到处都是树，就像一片巨大的森林！我哪儿都去过，我当然知道。”

同样，很久以前，大人们会对小孩儿说：“地球是一座大大的岛屿，就像一个泥做的巨大的馅饼！这个馅饼上面有水和沙子，还有冰和树木，上方有一个叫作‘天空’的盖子。我们哪儿都去过，我们当然知道。”

好奇的孩子可能会问：“那这个巨大的馅饼放在什么上面呢？”大人们会认真地回答：“在四头大象的背上。”

如果孩子继续问：“那大象又在什么上面呢？”大人们会说：“在一只乌龟的背上。”  如果孩子还问：“那乌龟又在什么上面呢？”没有人回答了。因为没有人知道。

所以乌龟就只好孤零零地站在那里了，就好像悬在空中，下面什么东西都没有。

这是一个流传很久的古老的故事，以前的父母就是这样告诉他们的孩子的。

想象你能飞到遥远的星空，坐在一个什么都没有的角落里，晃着两只脚，下面什么都没有，然后透过望远镜，看着我们所在的地球——这时的地球会是什么样的呢？

我知道，尽管我从没去到过那个角落。

从很远很远的天空，用一只望远镜看地球，地球又圆又白，就像一轮满月。但这种“圆”不是像盘子那样的，而是像雪球那样的。

它白得闪亮，因为太阳照在这个圆球（也就是地球）上，使它变亮了；就好像暗夜中车灯照在路上，把道路照得发亮一样。

当然，在同一时间太阳只能照着地球的一个面，未能被照到的那一面就是黑暗的。但我们的地球会绕着太阳不停地转啊转啊，所以很快就会轮到那一面。

你知道望远镜是什么吧？

望远镜可以让东西看起来更近、更大。如果你用望远镜看地球，就像人们用它来观察月球那样，你会看到地球的一面有2块样子怪怪的大补丁，也有点像阴影。地球的另一面也有4块类似的补丁。这些阴影般的补丁其实就是土地，它们有个专门的称呼，叫作“大陆”。

P1-3

这本书写给这样的孩子：

以为“天上有天堂，地下有地狱”是真的；

也许听说了伦敦或巴黎，但转眼忘得一干二净；

会把“丹麦人”这个词和狗狗①的名字弄混。

这本书将用旅行者的眼光看待世界，但是我说的可不是商务旅行者；

这本书会告诉孩子们，地平线以外还有什么；

这本书将向孩子们展示，世界上不仅仅有七大奇迹，还有数不清的奇迹。

我小时候生活的地方叫新英格兰，那里的人们过感恩节时，会做6种口味的馅饼：苹果味、桃子味、蔓越莓味、蛋奶味、百果味及南瓜味。每种口味都散发出扑鼻的香气，那么可口，那么诱人。可大人们只允许我选两种口味！最后，你一定会猜到，我总是对自己的选择不满意。

现在，当我要为本书选择要讲述的地点和主题时，感到了同样的困难。

世界这么大，有太多“非常重要”的地方要讲，有些读者可能会因为期待而略感失望：为什么有些地方还没有讲到呢？尤其是他们正在生活的地方。这种情形很难避免。

我小时候上地理课时，觉得地理真是一门枯燥乏味的学科。它总是和气候、工商业，还有各种各样的特产和作物联系在一起。

唉，作物，作物，还是作物！似乎世界上所有地区的主要作物不是玉米、小麦、大麦、黑麦，就是黑麦、大麦、小麦、玉米，要不再换个个儿：大麦、玉米、黑麦、小麦……

印象中的希腊很是特别呢，因为希腊只占课本一小段，我还以为那里不出产小麦、玉米、大麦、黑麦什么的呢。

这种“舌尖上的地理”既不能引发食欲，也不能开动大脑，更别提生动有趣了。

我喜欢地理课本上的图片和地图，但不喜欢那些文字。大部分文字味同嚼蜡，有趣的文字少得几乎都可以忽略不计了。各种大小标题和大段一本正经的讲述纠缠在一起，还有让人望而生畏的什么注释、家庭作业、认知地图啦，教学建议、帮助、指导啦，以及问题、复习、练习、背诵等，不晕头转向才怪。

我上学时，地球在我眼中跟一个橘子可没什么两样。在学过的所有地理知识中，只有三件事我确定无疑：荷兰儿童穿木鞋子，因纽特人住雪屋子，中国人吃饭用筷子。

上地理课时，老师会提问，学生们只要像背诵乘法口诀那样，事先记住答案再回答就好了。老师会捧着书本照着念：

“问题：美国人的生活状态是怎样的？”

一个13岁的男孩子流利地回答：

“他们贫穷、愚昧，住在简陋的小屋里。”

这个答案可真是令人震惊！但老师只是面无表情地说：“不对，这是下一题‘因纽特人的生活状态是怎样的？’的答案。”

当轮到我来教一个9岁的孩子地理课时，我发现手头的书要么太商业化，要么太浅显幼稚。9岁的孩子完全无法理解统计数据或抽象概念，而随便讲讲其他国家孩子的故事则牛头不对马嘴，在地理学上也没有任何价值。

我有多年的旅行经历，去过世界上大多数国家，走过的距离连起来可以绕地球5圈。因而我想，我可以自己写本地理书。

当我把旅行见闻讲给一个班的孩子们时，虽然事先没有太多准备，基本上是即兴发挥，但孩子们兴致很高，听得津津有味。于是，我请速记员把这些叙述原原本本地记录下来，然后拿着这份记录读给另一个班的孩子听，但孩子们却兴味索然。

我真是太自负了！  

写本书这个主意听起来很不错，但写出来到底怎样就是另一回事了。

……

“旅客们，请上车！”

我小的时候，常常请保姆带我去火车站看火车。

火车站里有个戴着蓝帽子、穿着蓝制服、制服上还有一排黄铜纽扣的男人，可神气了。他总是拿着喇叭高声喊：

本次列车开往巴尔的摩、费城、纽约方向，上车的时间

到了，旅客们，请上车！

乘客们上车后，他会挥舞手臂，潇洒地示意火车可以开动了。

保姆告诉我，这个人是列车长。

于是，每次从火车站一回到家，我就会迫不及待地戴上帽子，用列车长那样的口吻大声喊：

本次列车开往巴尔的摩、费城、纽约方向，上车的时间到了，旅客们，请上车！

一遍又一遍，翻来又覆去，而且乐此不疲，直到家人再也无法忍受才勉强停止。

那时，我在心里暗自希望，希望自己长大后能成为一位真正的列车长。戴上蓝帽子，穿上有黄铜纽扣的蓝制服，那该有多神气！

现在，我的确长大了。虽然我没有成为真正的列车长，但我仍可以扮演列车长，因为在这本书中，我将带你去巴尔的摩、费城、纽约，以及东、西、南、北各个地方。

准备好了吗？我们一起去环游世界！