像经济学家一样思考
提倡人人都读点经济学，并不是希望人人都成为以经济学为职业的经济学家。也不是因为经济学告诉了我们致富的点金术，而是因为在现代社会中人人都应该像经济学家一样思考问题。经济学家是如何思考的？他们的思考与我们没有学过经济学
的人有什么不同？像经济学家一样思考对个人和社会有什么好处？要了解这一切，我们先要知道经济学研究什么，以及经济学家是如何研究这些问题的。
１ 你经常处于选择之中
人们对经济学是什么有不同的理解。有人认为经济学研究经邦济世的大学问，有人认为经济学研究致富之路，有人认为经济学研究生产关系，还有人认为经济学无非是一些自命为经济学家的人的智力游戏。这些说法颇像瞎子摸象一样，都抓住了一个侧面，但又都不准确、不全面。要了解经济学研究什么，还要从经济学的起源谈起。
人类社会的基本问题是生存与发展。生存与发展就是不断地用物质产品(以及劳务)来满足人们日益增长的需求。需求来自于人类的欲望。欲望的特点在于无限性，即欲望永远没有完全得到满足时。一个欲望满足了，又会产生新的欲望。用中国的一句俗话来说，就是“人心不足蛇吞象”。在中文中这句话有点贬义。中国传统道德观是“存天理，灭人欲”，把人的欲望作为罪恶之源。其实，人心要足了，社会还会发展吗？正是欲望的无限性推动了人类不断去追求，去探索，这才有了社会进步。
人的欲望要用各种物质产品(或劳务)来满足，物质产品(或劳务)要用各种资源来生产。但谁都知道，自然赋予人们的资源是有限的。一个社会无论有多少资源，总是一个有限的量，相对于人们的无限欲望而言，资源量总是有限的、不足的。这就是经济学家所说的“稀缺性”。这里所说的稀缺不是指资源的绝对量多少，而是指相对于无限欲望的有限性而言，再多的资源也是稀缺的。稀缺性是人类社会面临的永恒问题，它与人类社会共存亡。当穷国政府为把有限的财政收入用于基础设施建设还是教育方面而争论不休时，富国政府也为把收入用于国防还是社会福利发愁；当穷人为一日三餐担心时，富人正在考虑是打桥牌还是打高尔夫球。这些都是稀缺性不同的表现形式。
稀缺性决定了每一个社会和个人必须做出选择。欲望有轻重缓急之分，同一种资源又可以满足不同的欲望。选择就是用有限的资源去满足什么欲望的决策。选择要决定用既定的资源生产什么、如何生产和为谁生产这三个基本问题。这三个问题被经济学家称为资源配置问题。经济学正是要研究选择问题的，或者说研究资源配置问题的。正是在这一意义上，经济学被称为“选择的科学”。美国经济学家斯蒂格利茨在他的《经济学》中就指出：“经济学研究我们社会中的个人、企业、政府和其他组织如何进行选择，以及这些选择如何决定社会资源的使用方式。
我们说经济学研究选择问题或资源配置并不是说它可以直接告诉你如何去做，而是向你提供一套解决这个问题的工具和方法，告诉你解决这个问题可供选择的思路。经济学的理论并不难，难的是运用。能否用这些理论去赚大钱或经邦治国，则取决于你的“悟性”。例如，经济学告诉我们，个人或国家之间的贸易有利于双方。这就是说，通过贸易来配置资源可以增加双方的福利。这个原则很简单，但与谁贸易、如何贸易则是复杂得多的问题，不能灵活地处理这些问题，贸易的好处恐怕只是纸上谈兵。
总之，经济学产生于稀缺性，它要解决任何一个社会和个人都面临的选择或资源配置问题。因此，经济学是一门与我们每个人都密切相关的科学。这正是我们要学习经济学的基本原因。P3-5
“人文社会科学是什么”系列丛书的出版可以说善莫大焉、功莫大焉，为我们提供了一个弥补严重缺乏人文精神和独立人格这一人生缺憾的机会。……我知道把专业知识和精神用浅显有趣的方式和文字表达出来是极其困难，也是最能考察作者真实的知识与能力的。从各种细节来看，本套丛书显然是经过精心策划的。衷心希望这套丛书的编撰是一个良好的开端和永续的过程，做成一个像法国“这是什么”丛书的品牌。
——河北：王紫薇高中生
感谢你们出了这么一套好书！通俗生动，是相当难得的社会科学普及读物。对我的文科学习大有帮助，懂得了很多事。人文知识在当今中国比科学技术还贫乏、紧缺，适合大众、学生的文科读物就更少了，感谢你们为我们文科学生办的这件好事。
——云南：陈太微本科生
以本套丛书的思路、文风，得益者众，何愁书无销路，文无知音！
——江苏：胡光云银行职员
我是个罪犯，我唯一的建议就是，你们能把“人文社会科学”带进小学吗？从娃娃抓起，使他们从小就明白“人文社会科学”，最好是“伦理学”“社会学”“法学”。如果我从小读到这些书该多好！
——湖南：曹泽崎服刑人员
作为人文科学殿堂的北大，值此新世纪之初出版此丛书，乃我之大幸，希望北大以其博大的胸怀让更多追求你的人们从你那里获得更多知识吧！
——山西：申永军大专生
这套丛书很有价值，能让我粗略掌握各门学科的基本知识，比较全面，而且作者都是国内有名的学者，希望继续出版更多的这类丛书。
——浙江：邱芳烈硕士生
在答应北大出版社杨书澜女士写这本书时并没有感觉到有多难，但真正动笔写起来时方有一种“越是向前越艰难’’的感觉。这是因为把经济学的科学性和通俗性结合在一起，真的不容易。
这些年来，我在普及经济学方面作了一些工作，一方面，到各地讲课，把经济学介绍给一些有工作经验，但对经济学并不了解的人士，讲课往往颇受欢迎。实践对我讲课的检验就是请的人越来越多，以至无法应付。另一方面，写了一些通俗性的经济学随笔、散文，其中一些收集在《微观经济学纵横谈》(三联书店)一书中，颇受市场欢迎，也得到许多媒体好评。原以为有这些基础，写这本书问题不大。但在动手写时遇到的两个问题是：第一，要系统地分析这门科学与零星地写一些观点不同。随感而发用个别经济学原理分析问题并不难，但要系统而全面地分析就不容易通俗化了。第二，过去听我课的人是成年人，尽管不一定系统学过经济学，但文化程度都相当高而且有实践经验，理解能力强。这次要为青年人写，还要写通俗，这就不容易了。应该说，我在写作过程中遇到的问题就是科学性系统性与通俗性趣味性的结合问题。
在这本书写作中我想以科学性和系统性为主，让读者对经济学这门科学的内容有一个全面的了解。本书的安排是，第一章介绍经济学的对象与方法，是全书的导论。第二章到第八章介绍微观经济学的内容。第九章到第十六章介绍宏观经济学的内容。第十七章到第十九章介绍国际经济学的内容。这四部分包括了经济学的基本原理。要在一本不到20万字的书中把这些内容较全面地介绍出来并不容易。而且，我还想在全面介绍中突出一些重点。例如，一般入门教科书很少涉及企业经营理论，但我觉得这一点对企业管理者还是很重要的，因此，专门作为一章来介绍。有些章节的介绍也不同于传统教科书，比如“家庭决策”部分不是像传统写法一样只介绍消费者的购买决策与效用最大化，而是涉及家庭的劳动供给决策、消费与储蓄决策、储蓄与投资决策等。这对家庭科学理财是有启发的。当然，这样安排与内容是否合适还要由读者评价。
在保证科学性和系统性的情况下，我也想尽量做到通俗化。首先全书不用图形分析和数学推导，力图全部用文字来表述，其次，努力用一些事例来说明经济学的基本原理。但由于篇幅有限，事例用得还不多。写这种普及性著作比写教科书或专著难得多，我在这方面还要不断探索。
写一本通俗而系统的介绍经济学的普及性小册子在我还是第一次，希望听到更多的批评意见和建议。
在市场经济中人人都应该有基本的经济学修养，这有助于每一个人做出理性的决策，祝你学了经济学之后能在市场经济中成功。
梁小民
2001年7月20日完稿
阅读说明
序一 林建华
让人文情怀和科学精神滋润心田
序二 许智宏
重视人文学科 高扬人文价值
序三 乐黛云
阅读说明
总序
人文素质在哪里？——推介《人文社会科学是什么》丛书
一 像经济学家一样思考
1 你经常处于选择之中
2 选择与制度
3 经济学家如何研究选择问题
4 如何像经济学家一样思考
二 价格如何调节经济
1 通俗歌手数量与门票价格
2 一只看不见的手
3 5元票价的冲击
4 薄利多销与谷贱伤农
三 家庭的决策
1 幸福＝效用／欲望
2 中彩票者完全不工作
3 “及时行乐”
4 “不要把所有的鸡蛋放在一个篮子里”
5 吃第三个面包同吃第一个面包感觉是不同的
四 企业理论
1 “用手表决”和“用脚表决”
2 机会主义行为
3 精神魅力与秘密红包
五 企业的技术效率与经济效率
1 引进自动分拣机是好事还是坏事
2 一个烤面包房需几个工人操作
3 “小的是美好的”还是“大的是美好的”
4 利润最大化不是越多越好
六 企业市场竞争战略
1 养鸡专业户的会计利润
2 微软代表美国新经济
2 “农夫山泉有点甜”
4 彩电业的价格战
七 市场失灵与政府
1 路灯为所有人照明
2 可交易排污证的作用
2 “俘获”与“合理性原则”
八 收入分配：平等与效率
1 企业家赚的是正常利润
2 少数人开着宝马车去高尔夫俱乐部
3 蛋糕要作大并且分的要平等
九 宏观经济指标
1 GDP与GNP
2 你现在的工资相当于1978年的多少
3 “遗憾指数”与“不受欢迎指数”
十 长期中的宏观经济：经济增长与物价
1 “增长的路径依赖”
2 增长模型百花争艳
3 “关闭货币水龙头”
十一 总需求－总供给模型
1 物价水平与总需求量
2 粘性价格、粘性工资和错觉理论
3 宏观经济的理想状态
十二 总需求与宏观经济
1 生命周期假说和持久收入假说
2 “加速原理”与“本能冲动”
3 某商店的玻璃被小流氓打破
4 蜜蜂的寓言
十三 货币与经济
1 万宝路香烟是不是货币
2 金融体系
3 利率与货币
十四 失业与通货膨胀
1 奥肯定理
2 “多磨一点鞋底”
3 你不能永远欺骗所有的人
十五 经济周期的理论与实践
1 “马鞍形”的经济周期
2 国家干预经济的合理性依据
3 来自外部的冲击
十六 宏观经济政策
1 “逆经济风向行事”
2 “自动稳定器”
3 格林斯潘的成功
4 反馈规则与固定规则
十七 国际贸易
1 过去与现在
2 A国的汽车与B国的粮食
3 要素禀赋
4 不同的人喜欢不同的车
5 克林顿曾限制西红柿进入美国
十八 国际金融
1 一国与别国的经济往来
2 1美元等于8．26元人民币
3 一把双刃剑
十九 开放经济中的一国宏观经济
1 “美国感冒，其他国家打喷嚏”
2 “孪生赤字”
3 最优政策配合原理
阅读书目
后记
一直以来，社会都比较关注知识的实用性，“知识就是力量”“科学技术是第一生产力”，对于一个物质匮乏、知识贫乏的时代来说，这无疑是非常必要的。过去的几十年，中国经济和社会都发生了深刻变化，常常给人恍如隔世的感觉。互联网+、跨界、融合、大数据，层出不穷、正以难以想象的速度颠覆传统……。中国正与世界一起，经历着更猛烈的变化过程，我们的社会已经进入到以创新驱动发展的阶段。
中国是唯一一个由古文明发展至今的大国，是人类发展史上的奇迹。在近代史中，我们的国家曾经历了百年的苦难和屈辱，中国人民从未放弃探索伟大民族复兴之路。北京大学作为中国最古老的学府，一百多年来，一直上下求索科学技术、人文学科和社会科学的发展道路。我们深知，进步决不是忽视既有文明的积累，更不可能用一种文明替代另一种文明，发展必须充分吸收人类积累的知识、承载人类多样化的文明。我们不仅应当学习和借鉴西方的科学和人文情怀，还要传承和弘扬中国辉煌的文明和智慧，这些正是中国大学的历史使命，更是每个龙的传人永远的精神基因。
通俗读物不同于专著，既要通俗易懂，还要概念清晰，更要喜闻乐见，让非专业人士能够读、愿意读。移动互联时代，人们的阅读习惯正在改变，越来越多的人喜欢碎片化地去寻找和猎取知识。我们真诚地希望，这套“人文社会科学是什么”丛书能帮助读者重拾系统阅读的乐趣，让理解人文学科和社会科学基本内容的欣喜丰盈滋润心田；我们更期待，这套书能成为一颗让人胸怀博大的文明种子，在读者的心田生根、发芽、开花、结果。无论他们从事什么职业，都能满怀人文情怀和科学精神，都能展现出中华文明和人类智慧。
历史早已证明，最伟大的创造从来都是科学与艺术的完美结合。我们只有把科学技术、人文修养、家国责任连在一起，才能真正懂人之为人、真正懂得中国、真正懂得世界，才能真正守正创新、引领未来。
2015年8月
在市场经济中人人都应该有基本的经济学修养,这有助于每一个人做出理性的决策，更影响到个人和家庭的幸福生活指数、社会和国家的安定和谐。梁小民著的《经济学是什么(精)》将我们日常生活中的经济学实例与枯燥的经济学学科知识融会贯通，通俗易懂，形象生动，很好地提升了读者对经济学学科和经济学现象的认知和判断。
《经济学是什么》首版以来，累计印次近30次；
作者梁小民是国内少有的、在广大读者中有号召力的经济学学科普及学者之一；
本书是一本将科学性系统性与通俗性趣味性完美结合的经济学普及读物；
在形式上，本书图文并茂，内有70多幅插图，直观形象地帮助读者理解经济学常识。
本书介绍了经济学的产生背景、研究对象、主要代表人物及思想，就经济学的科学价值及逻辑学发展到今天的一些前沿问题等。
