本书从发生甲午战争的时代背景谈起，从中、日、英、俄、德、法、美等国际情势叙述甲午战争之所以爆发、战事的经过以至马关条约的签订。作者用淡淡而娓娓的笔致，描写出垂老的晚清是如何被明治日本打败，更捕捉到了那个时代的气氛。

这是一场引起中国社会大变局和改变东亚政治版图的战争。众多的历史人物在这场战争中登台亮相，对他们的历史定位至今聚讼纷纭。随着这些疑团的逐步揭开，战争从爆发走向终结的历程更加明晰：中国打败，然败中有胜，唤起了国人的觉醒；日本战胜，野心急剧膨胀，成为东亚的战争策源地，为它的最终失败埋下了伏因。这就是历史的辩证法。

引 子

第一章 东京野心

称霸亚洲

布设陷阱

进军汉城

制造借口

第二章 朝鲜溃败

舰升白旗

“高升”落难

“成欢”不欢

几成胜券? 

帅位之争

合围平壤

雨夜溃逃

第三章 黄海遗恨

无可奈何

不成型的“人”字

北洋忠骨恨

孤独的“经远”

悲壮的英雄

第四章 旅顺绝唱

国门洞开

夺占安平河口

激战虎山

花园口登陆

雄镇失守

血洗旅顺口

第五章 北洋挽歌

陆路炮台失守

丁汝昌拒降

夜袭威海港

北洋鱼雷艇出逃

刘公岛失陷

第六章 屈辱的求和

谈判使者被逐

李鸿章 东渡乞和

全权代表遇刺

《马关条约》签订

第七章 阿里山的哭诉

斫手断足

残暴统治

血腥镇压

经济掠夺

文化奴役

日本国是亚洲东部太平洋上的一个群岛国家，西隔东海、黄海、朝鲜海峡、日本海与中国、朝鲜相望。

这是一个饱尝苦难屈辱而“强国梦”依然痴心不改的民族，在铁与血的“武士道”精神支配下，始终不甘落后，跃跃欲试。

早在北宋年间，日本刀就在中国负有盛名，欧阳修曾在《日本刀歌》诗中对之赞不绝口。中日互通往来以后，其间虽有丰臣秀吉的西征朝鲜和有明一代日本海盗在中国东南沿海一带的横行，但2000多年来，日本一直是以“东倭岛国”之名折服于“同种同文”的泱泱中国。进入十九世纪以后，日本逐渐强盛起来，他们迫不及待地叫嚣，时机到了，该是翻过手来寻求亚洲霸主地位的时候了。

远在明治维新以前，就有人狂热地鼓吹侵略中国，日本著名的思想家、明治维新的先驱者——吉田松阴(1830～1859)就是其中一个。日本当时同中国一样，受不平等条约的束缚，但吉田并不是倡导远东被侵略国家间互相支持，为摆脱屈辱地位而共同奋斗，而是从狭隘自私的考虑出发，以邻为壑，积极主张侵略周围的国家。他在狱中著书《幽囚录》，说日本“今宜急修武备，……谕琉球朝贡，会同诸侯责朝鲜纳质奉贡，如古盛时。北割满洲之地，南收台湾、吕宋诸岛，渐示进攻之势”，“割取朝鲜，满洲，并吞中国，所失于俄美者，可取偿于朝鲜满洲之地。”

明治维新后不久，日本就着手实施吉田等人的遗愿。1874年，日本借口琉球渔民遇难事件欲出兵台湾，后因清政府调集军队准备抵抗，日本侵台企图未能得逞。此后日本在朝鲜制造的壬午(1882)事变和甲申(1884)政变均无功而返、无所作为。尽管他们一次次的失败了，但他们不仅没有放弃侵占的野心，而是更加积极准备更大的阴谋。

为了富国强兵，创建世界上最强大的海军舰队，从19世纪80年代开始，日本天皇每年从皇室的经费中拨款30万元，作为海防补助，这相当于皇室年收入的十分之一还多。在天皇这一举措的感召下，日本政界的议员们纷纷放弃不同政见之间的争吵，“和衷协同”，也主动献出各自薪俸的四分之一用来建造军舰。此后的十余年，日本海军终于发展成为一支拥有大小军舰31艘、鱼雷艇37艘、排水量达6万吨的联合舰队。

“中国向朝鲜出兵!”

1894年6月4日，《东京日日新闻》、《每日新闻》、《自由党报》、《日本》等报纸都以通栏标题发布了这一消息。

日本沸腾了!

P6-7

这是1888年的一天，紫禁城的深宫内，慈禧太后端坐在储秀宫里。这位独揽中国朝政20余年的皇太后，虽已临垂暮之年，但仍鬓发漆黑，广额丰颐，明眸敏锐，显得雍容华贵。在她的身旁毕恭毕敬地坐着海军衙门大臣、醇亲王奕裰。

此时，一个罪恶的密谋正在进行之中。

“今天召你来，有两句话要说。”尽管慈禧的口吻透着少有的温和，但奕焕的心里还是扑扑直跳。

“皇上已长大成人，我也用不着垂帘听政了。我打算把朝中大小政务都归还皇上，安心养老去。只是住在这宫中，难免有碍皇上主政。不知你能不能帮我在外面寻一处园子?”

听到这里，奕焕已明白了慈禧这次召见自己的用意。谁都知道，在宫中奕焕与太后的关系非同一般。从朝廷官场上讲，奕焕是总理海军事务大臣，慈禧是太后，两人是君臣关系；从家庭上讲，奕赧的哥哥咸丰皇帝是慈禧的丈夫，两人是叔嫂关系；从亲戚上讲，奕裰的老婆是慈禧的妹妹。尤其是同治帝死后，慈禧作主把奕焕的儿子立为光绪帝，奕焕一家怎能不对慈禧感恩戴德。正因为如此，慈禧遇到难办的事，总是交给奕焕去办。

在此之前，奕焕早已听到宫中传闻，说太后想借引退之机大兴土木，在宫外为自己修个园子，只是天下不太平，皇室费用吃紧，一直未敢破土。今天既然太后已把话挑明，并让自己来操办，奕焕哪敢怠慢。

“太后垂帘听政二十余年，明烛万里，皇恩浩荡，一心为我大清社稷日夜操劳，以国家兴亡为重，现虽年事渐高，也不忍破费国库银两兴修宫苑，实乃我大清皇臣贵子之楷模。不过，微臣倒有两点愚见进奉皇太后。”醇亲王小心翼翼地说道。

“噢，你快说出来听听。”慈禧脸上堆着微笑问。

醇亲王清了清嗓子说：“清漪园在京郊，离城二十里地，当年它与圆明园一同被洋人毁坏。就现在的规模来说，重修这个园子比圆明园要省力得多。这里明水清澈、树木葱茏，虽是断垣残壁，但修复起来工程不像当年建圆明园那样浩大。到时候，皇太后就可以到清漪园去颐养天年了。”

“你说的好是好，只是这工程费用从何处着落。”慈禧说完眉头深锁。

“微臣早已想过了。”醇亲王把头往慈禧耳边凑了凑后继续说：“当今朝内各衙门中，唯有海军衙门财力雄厚，皇上下旨要大振海军，壮我海军力量，如今全国每年供给水师的海防捐乃为我大清朝一宗可观之收入。所以，我想用此海防捐，在清漪园内的昆明湖筹办一座水操学堂，对外就讲在昆明湖操练水师，为北洋海军输送人才。