本书的阐述基本上采用了时间顺序的形式。“导言”后面的三章，是对相关理论问题的讨论，这些理论问题涉及中国宗教思想史的研究方法、宗教思想的历史变迁与人类心理变迁的关系、不同类型的宗教思想之间的关系。后面各章分别讨论了中国上古时代混合形态的宗教思想，春秋战国时代宗教思想的衰落，秦汉至明清政治神学和生命神学的兴起和发展，近代传统信仰的衰落，近年来宗教信仰的新趋向。本书的主体内容是对秦汉至明清时期生命神学的分析，主要考察了道教和佛教信仰的若干类型，这些不同类型信仰的基本特征，以及各自在宗教思想史上的地位和意义。

信仰的考古，就是借鉴考古学的某些方法，确定特定信仰的个性特征，并在此基础上定位不同信仰个案之间的逻辑关系和历史关系。

本书将尝试回答如下一些问题：历史上的人们信奉宗教要达到怎样的目的；为达此目的信徒们做了些什么；特定的宗教行为与社会生活状况之间存在怎样的关联；宗教学说与现代科学思想之间有哪些联系。

引言

导言

　一、中国宗教思想与信仰

　二、信仰

　三、中国传统信仰

　四、信仰的考古

　五、本书的主旨

中国宗教思想史研究的对象、任务和方法

　一、中国宗教思想史研究的对象

　二、中国宗教思想史研究的任务

　三、中国宗教思想史研究的方法

中国宗教思想的历史变迁

　一、原始时代的宗教思想

　二、上古时代的宗教思想

　三、中古时代的宗教思想

　四、现代宗教思想

　五、宗教思想的发展与人格心理的变迁

中国宗教思想的功能和类型

　一、关于宗教定义的分歧

　二、两种功能的宗教思想

　三、生命宗教思想的两种形态

中国上古时代混合型的宗教思想

　一、多神一统的信仰体系

　二、多神一统宗教的性质

春秋战国宗教思想的衰落

　一、传统宗教信仰的动摇

　二、人文思潮的流行

　三、内心深处的迷惘

董仲舒的政治神学

　一、秦朝政治信仰的缺失

　二、汉代政治神学的发生

　三、董仲舒的政治神学

方仙道、黄老道与《淮南子》

　一、方仙道现象

　二、黄老道与《淮南子》

太平道与《太平经》

　一、太平道、五斗米道现象

　二、《太平经》的袍力救助神学

佛教的传入及遭遇

　一、佛教的传入

　二、最初的理解——《理惑论》

　三、理论上的改造

　四、政治上的限制

外丹道教与《抱朴子内篇》

　一、外丹道教概说

　二、葛洪与《抱朴子内篇》

　三、宇宙论与神仙论

　四、论修道与成仙

　五、论道教与儒教

符篆道教与《度人经》

　一、符*道教概述

 二、灵宝派与《度人经》

 三、三界与三十二天

 四、天界诸神

 五、最高神——元始天尊

 六、《元始灵书》

 七、《元始灵书》的神圣性

 八、诵经与超度

 九、诵经与士人

净土宗佛教与净土三经

 一、弥陀信仰与净土三经

 二、此岸的苦难及原因

 三、彼岸世界

 四、救世主——阿弥陀佛

 五、获得拯救的方法

天台宗佛教与《修习止观坐禅法要》

 一、智颉与《小止观》

 二、修道的手段

 三、入定的体验

 四、修道的结果

 五、《小止观》修心理论断想

禅宗佛教与《坛经》

 一、禅宗与《坛经》

 二、“三科”与认知过程

 三、自性含万法与记忆及其结构

 四、佛：般若行和一行三昧

 五、“三无二不”修行法

 六、顿悟与渐悟

 七、对传统佛学的改造

 八、语言策略

僧俗信仰之间的大佛湾石刻铭文

 一、宝顶山佛教文化与大佛湾石刻铭文

 二、以孝为本

 三、天堂与地狱

 四、修行与得道

 五、教主柳本尊

 六、分析和总结

世俗道教信仰与《太上感应篇》

 一、《太上感应篇》分析

 二、《太上感应篇图说》举例

 三、《太上感应篇》的特点

秘密宗教与《真空宝卷》

 一、秘密宗教与《真空宝卷》

 二、众生与救世主

 三、孙祖与南无教

 四、此世与来生

 五、修道的方法

 六、南无教信仰的特点

内丹道教与《上品丹法节次》

 一、内丹道教源流简述

 二、内丹道教基本知识和《上品丹法节次》

 三、内丹初步

 四、下品丹法

 五、上品丹法

三一教与《林子全集》

 一、三教合一趋势与《林子全集》

 二、以儒为本的官方道德

 三、道一教三

 四、现实生活

 五、孔门心法

 六、若干概念

 七、三一教与道学

 八、三一教的定位

20世纪早中期传统信仰的衰落

 一、陈独秀的新文化思想

 二、20世纪中期无神论思潮的大众化和政治化

后记

英文摘要