1958年6月原研哉(Kerlyal"1ara)出生在日本冈山县一个偏远的山村，冈山县也是日本家喻户晓的民间传说人物“桃太郎”的故乡。他幼时便开始学习油画和剑道，不仅提升了绘画技能，养成了对艺术的兴趣，同时，也为他日后形成自己特有的设计哲学观埋下了种子。
1977年，原研哉考入日本著名的武藏野美术大学基础设计学专业，此间他师从向井周太郎老师，向井老师最大的特点是把设计定义成思想，是一种与哲学相关介于科学与诗之间的事物，令他受益匪浅。1983年，本科毕业后他继续攻读本校基础设计学专业硕士，先后在高田修地、石冈瑛子事务所工作。石冈老师极具天赋，设计出很多出色的作品，名气很大。在担任她的助手期间，原研哉的很多设计思考和石冈老师之间发生冲突碰撞，多次被她否定，一度非常彷徨。硕士毕业后，他进入了日本设计中心(日本设计中心是日本的一家民间设计广告公司，成立于20世纪60年代)。工作，并参加了一个广告设计大赛，没料到居然获奖，这给了他很大的鼓舞，让他坚定了从事设计的决心，并树立了成为顶级设计师的理想。1991年他开始在日本设计中心内设立自己的设计研究所，开始从事独立的设计活动，现为日本设计中心代表。从2002年1月，加盟无印良品咨询委员会，担任无印良品(MUJI)的艺术总监，很多人也正是从这个品牌了解他的。2003年至今担任武藏野美术大学基础设计学教授。
原研哉是继田中一光等之后新一代日本设计师的代表，在日本设计界有着举足轻重的地位。他曾参与过许多重要的设计项目，例如1998年长野举办的冬奥会，2005年在爱知县举办的世博会等。尽管被人们尊称为国际级平面设计大师，但实际上，他的设计范围非常广泛，横跨海报、书籍、包装、网页、产品、室内、展览等不同的领域，曾获得很多不同的设计奖项。他的设计理念深深地根植于日本传统文化和审美观念，设计风格有机地融汇现代与传统，不以“物”而是将“事”作为设计的要义，用视觉化的方式对企业活动和经济文化愿景进行重新定义和表达。
原研哉身材高大，平和的面孔上架着一副小小的圆框眼镜，出现在公众场合时多穿着黑色的衣服。李·埃德尔库特曾这样形容原研哉：“他穿着神甫般黑色、简洁而剪裁绝佳的衣服，行为举止如同一剂镇静剂。”一头惹眼白色短发再加上纯熟老到、极富文化底蕴的设计风范，人们常认定原研哉是位年纪很大的长者。事实上，1958年出生的原研哉是典型的日本中生代设计师，比著名的设计师黑川雅之(1937～)年轻十几岁，比同时代的其他两位著名的日本设计师隈研吾(1954～)、深泽直人(1956～)也，要年轻几岁。
另一个“显老”的原因是，原研哉在设计实践之外，始终坚持专注于设计思考，可以说，他是日本当代最具思辨能力的设计师之一。通过设计作品表达自我是他设计生涯的支柱和一个乐事，通过写作把自己的设计理念、设计思想、设计案例娓娓道来，传播设计理念也是如此。他将埋头爬格子作为每日必备功课，多年来，坚持记日记、写随笔，每天写上几千字，把自己的设计和思考记录整理下来。在著名设计师身份之外，还是一位著作等身的设计写作者，先后出版过众多颇具影响力的理论著作，如《设计中的设计》、《为什么设计》、《白》、《请偷走海报》、《设计私语录》、《欲望的教育》、《设计，为了爱犬》等。他说：“我意识到书的美丽不在于从左至右地传递信息，而在于对信息的珍惜。”著书立说让他能够像哲人一样对设计的本质进行更深入的思考，把自己思想更为完整、深入和系统地呈现。香港设计师靳埭曾赞扬说，原研哉的研究已经超越了实用设计的范畴，进入了对设计哲学的思考层面。原研哉在他流传甚广的著作《设计中的设计》的自序中开门见山地写道“将设计以文字的形式表达出来也是一种设计”。此外，他还策划很多不同类型的设计展，在世界不同的地方用具象的方式展现他抽象的设计观念，如建筑家们的MACAPONI展、RE—DESIGN展(21世纪生活用品展)、HAPTIC(使触觉愉悦)展等。在人们的印象中，这些也都是有所作为的老人家才能做的事情。
能做出好的设计是一种本领，这样的设计师很多，但有能力把“怎么做出好的设计”讲清楚，则是另一种本领，这样的人确实不多。原研哉拥有敏锐的洞察力，能够精准把握并透彻消化身边环境中隐藏的信息，然后将这些信息转化为可视的、易被理解的影像，这种能力不是普通设计师所具备的。“讲述设计也是一种设计”，在创作出大量优秀设计作品的同时，还能够不断思考，不断反省和总结，把自己的艺术理解、设计意识用朴素易懂的语言和流畅含蓄的风格讲述出来，怀着布道的心态与世人无私分享，去影响、激发出更多更新的创作理念，的确让人敬佩和折服。
禅宗起源于印度，后传至中国，并在中国唐宋时期发展到一个较为鼎盛的程度，形成了中国自己的禅宗文化。日本作为处在汪洋大海之中的弹丸小国，匮乏的资源和逼仄的空间让历代日本人烦扰不已，因此，当禅在宋代由中国进入日本后，其所倡导的对人生命和心灵的关注，对真实人生的追求正好与日本人所思考的问题发生了共鸣。“禅宗的传来是点燃日本灵性的机缘”(出自日本哲学家铃木大拙的著作《日本的灵性》)，禅宗由此在日本发展兴盛起来，并逐渐进化形成日本本民族的禅宗文化。
禅宗文化在日本非常盛行，日本人常说：诸业皆禅。禅，已成为他们的一种生活智慧与独特的思维方式。日本人喜欢用“禅”的思维和感觉方式来看待万物，将“禅”看作最高精神境界。禅也深刻影响了日本的茶道、花道、香道、书道、剑道、武士道、枯山水等，它们的发展均与禅的世界观密不可分，可以说最早都是从禅中推导而来的，普遍追求简约、冷寂、轻巧、幽静之美，同时主张“精巧且极具效能”的原则，以“空”作为审美的最高标准，但又都强调实用性。可以说，若是没有了“禅”，就不会有今天这样丰富的日本文化。
禅宗的核心思想强调“空”是万物的本性，是禅悟需要把握的真知。而“禅悟”就是靠直觉的方式体验与领悟万物“空”的本性。关于对空的顿悟，有一个非常著名的故事：日本镰仓中期有一位绝色美女名叫千代野(1223～1298)，她为了出家修行不惜毁容，然而，她终日勤恳修炼却始终没有开悟。有一天她提着竹水桶提水的时候，水桶突然散裂，水洒了，桶中的明月也消失了，而她就在这一霎那开悟，原来一切均是“空”啊。作为禅宗文化的核心理念，“空”也深深地影响着日本的艺术形式，成为日本独特的美意识。但是，禅宗的空，并不是完完全全地什么也没有，也不是ZERO，而是一种“无一物中无尽藏”的境界(出自苏轼《东坡禅喜诗》)。P200-203
不脱离主题。——IBM设计总监，艾略特·诺伊斯
少，却更好。——博朗公司首席设计师，迪特·拉姆斯
造型设计决定了一款车的命运，这并不是危言耸听。——乔治亚罗汽车设计公司，吉尔盖多·乔治亚罗
设计必须具备长远的战略性眼光，而不单纯着眼于当下的竞争。——青蛙设计公司创始人，哈特莫特·艾斯林格
我一路逆流而上，才创造出这个帝国。没有风险的人生，还有什么价值。——香奈儿品牌创始人，嘉柏丽尔·香奈儿
改变是件伟大而可怕的事情，人们对它又爱又恨。但若不做出改变的话，你就会止步不前。——路易·威登设计总监，马克·雅各布品牌创始人马克·雅各布
我忍气吞声不知敲打了多少个半圆形的银器。后来，他们终于接受了我。——包豪斯学校金属车间负责人、卢波尔公司设计部门负责人，玛丽安·布兰德
苹果的最大贡献是告诉人们销售情感能让你成为百万富翁，并成为一个有效的商业模式。——苹果公司设计总监，乔纳森·艾维
我希望看到传统在未来中的样子。——日本无印良品艺术总监，原研栽
近些年一直在研究设计、品牌和产业，此间，接触到的产品浩如烟云，其中那些具有杰出设计品质的产品仿佛拥有神奇的魔力，吸引我去探寻它们的设计者是些什么样的人，他们为什么具备这样的创造力，他们的个性如何，他们所处的时代背景怎样，他们创造了怎样的商业奇迹，甚至想潜入他们的心灵，了解他们的情感。
在每个商业传奇的背后，我们都会发现有设计师在发挥着至关重要的作用：有的缔造了品牌，有的创造了突破性的产品，有的革命性地颠覆了人们的生活方式……他们用自己的天赋和才华创造了艺术之美、器物之美、商业之美和文化之美。他们改变了人们的生活，影响源远流长。
我国古籍《考工记》中说“智者创物”。这些设计师无疑是聪慧的“智者”，拥有丰沛的创造激情，在自己所属的领域内孜孜不倦地探索和追求，因创新和创造而获得了事业成功，获得了富足的生活，达到了《论语》所说的“知（智）者乐”的境界。“以人为本”是设计必须遵循的首要原则，《论语》中讲“仁者爱人”，这些设计师把设计的原点“人”作为自己关爱与服务的对象，享受着创造带来的精神满足，并由此获得平和、安宁的心灵，达到“仁者寿”的状态，很多人修炼成高寿的“仁者”。这么说来，设计真是一份见仁见智，修身、齐家、治国、平天下的好工作。
这些设计师，他们之间在设计理念、业务来往、学缘关系，私人友谊方面都或多或少地有着千丝万缕的联系，很多在彼此的“朋友圈”里，天才的思想冲击碰撞，薪火相传，影响了彼此的创作，也照亮了世人的心灵。
这些设计师，有的已经离世，有的距离我们非常遥远，但是他们的思想、他们的学识就藏在他们的设计作品和论著之中，向我们敞开大门。聆听他们的心音，追溯他们的心路历程，他们无法拒绝我们“登堂入室”和“拜师学艺”，这真是一件幸事。
读书工作空暇时间，浏览他们的作品，阅读关于他们的传记，看展览和访谈，研究他们对社会、时代、品牌的影响，撷取他们思想的精华，信马由缰地记录下点滴的体会——这些正是本书的缘起，一开始并没有什么特别的目的，纯粹是出于喜欢。如今得以结集出版，与读者朋友分享是一件乐事。希望大家能够了解这些改变了我们生活的人，进而关心设计，感悟设计，热爱设计。
设计在为企业创造的产品和服务方面具有至关重要的作用，这已经成为越来越多的现代企业经营管理者的共识。设计塑造品牌，提升品味，这种品位彰显着企业的核心价值观，塑造着企业独特的文化。在企业中，首席设计师通常是那些技术最高、资历最深、设计能力最强的人，负责组织协调企业的整个设计工作，对企业与品牌的设计起着至关重要的作用。本书所记载的就是这样九位富有传奇色彩和巨大影响力的首席设计师，既有对他们的生平履历、所处的社会历史背景、创造的品牌和商业奇迹的记录，也有对他们的设计风格、经典设计作品的分析和点评。
随着时代的发展和文明的进步，能否正确理解和运用设计语言将成为一家公司生存发展的关键因素之一，甚至有越来越多的设计师拼接它们对产品良好的判断和对商业精确、全面的理解而开始担任企业的CEO，这渐渐成为一个趋势。
企业和品牌的经营管理者、设计管理者通过阅读本书，能够进一步加深对设计师与品牌、设计、企业创新、商业经营的关系的认识。喜爱设计、艺术和人文的读者阅读本书，能够从中了解设计师背后设计的故事，了解他们对社会发展所做出的低调但却伟大的贡献，也可以从中窥探设计创新的过程，灵感的来源，设计与时代、社会经济和文化的关系等。
创意就在我们每个人的身边，我们都是自己生活的设计师。希望大家都能用新的视野发现生活之美，欣赏自己的生活，设计自己的生活，创造自己的生活，享受自己的“设计”人生。
在本书的写作过程中，贺腾、张天野、郭清云、侯涛、毕壹、刘晓凤、陈欢等也给出了很多很好的建议，在此表示感谢！本书能够顺利出版，还要感谢我的家人，他们宽容而无奈地允许我呆在电脑前，辜负了许多明媚的郊游时光。
刚开始动笔的时候，心态蛮轻松，只是想跟着大师们“偷师学艺”，但是写着写着却发现自己是在挖一个越来越大的“坑”，很多细节需要孜孜求索，反复验证。尽管兢兢业业地“挑土”，如履薄冰地“填坑”，但限于学力和时间，疏漏还是难以避免，敬请广大读者指正、交流。感谢大家！
作者
2016年春于大明湖畔
每个商业传奇的背后都有设计师在发挥着至关重要的作用，不论是缔造品牌、创造突破性的产品，还是革命性地颠覆人们的生活方式……他们用自己的天赋和才华创造了器物之美、艺术之美、商业之美和文化之美。本书以讲故事的方式，回顾了艾咯特·诺伊斯、迪特·拉姆斯、吉尔盖多·乔治亚罗、哈特莫特·艾斯林格、可可·香奈儿、马克·雅各布、马丽安·布兰德、乔纳森‘艾维、原研哉九位设计大师的辉煌历程以及经典作品，对他们的设计理念、思想精髓以及对商业所做的巨大贡献和对后世的影响进行了概括和总结。
李艳编著的《商业传奇背后的首席设计师》可供设计从业者，设计、品牌或企业管理者以及普通读者阅读。设计从业者可以从中学习大师们的设计经验、创作思路以及他们对设计精益求精、对事业执著追求的态度；设计、品牌或企业的管理者可以从中感悟设计思维、设计管理对于商业的巨大作用；而喜欢创新和人文的读者则可以在轻松的阅读中．了解不同设计领域的顶级设计大师对品牌成功的突出贡献，了解相关的品牌故事和设计知识，并从中感悟设计之美。
设计在为企业创造的产品和服务方面具有至关重要的作用，这已经成为越来越多的现代企业经营管理者的共识。李艳编著的《商业传奇背后的首席设计师》所记载的就是这样九位富有传奇色彩和巨大影响力的首席设计师，既有对他们的生平履历、所处的社会历史背景、创造的品牌和商业奇迹的记录，也有对他们的设计风格、经典设计作品的分析和点评。
