北极防熊记
北极科考与南极科考有很多不同之处，最大的不同就是考察队多了一个凶猛的、“天敌”——北极熊。防范北极熊，是中国北极科学考察队安全保障的重中之重。
北极熊又叫白熊，全身皆白，连耳朵和脚掌都长着白毛，只有鼻头有一点黑。体重一般有几百公斤，最大可达900千克，是世界上最大的陆地食肉性动物，堪称当之无愧的“北极之王”。
在中国第4次北极科学考察出发前夕，国家海洋局第三海洋研究所研究员、博士生导师祝茜给考察队员们专门做了一场的生动的“防熊”辅导讲座。祝茜研究员曾经8次到北极、多次与北极熊打交道。他还曾在美国阿拉斯加北坡自治区的美国北极研究站做过3年博士研究，与当地的因纽特人结下了深厚友谊。
据他介绍，北极熊的身材虽然威武庞大，身手却很敏捷，而且水陆两栖，在海中是“游泳健将”，在陆地上是“短跑运动员”，其体态呈流线型，脑袋狭小，熊掌宽大，犹如双桨。它们在大海中游泳时，前腿奋力前划，后腿并在一起，掌握前进的方向，一口气可游四五十千米。当北极熊在陆地上生活时，为捕食猎物，短距离的冲刺时速度可达60千米每小时，相当惊人，形容为“风驰电掣”一点也不为过。北极熊的弹跳能力也很强，一步跳跃奔跑的距离可达5米以上。
由于北极海冰快速退缩，大大改变了北极熊赖以生存的环境，北极熊的栖息地越来越小，食物也越来越少。为了觅食，北极熊与人相遇的机会越来越多，饥饿的北极熊向人类发起攻击的事件近些年来经常发生。
在祝茜的导师、美国北极科考首席科学家Thomas Albert教授的家里，悬挂着一张被击毙的北极熊的照片，这张照片记录了他被北极熊追赶的一段惊心动魄的经历。多年前，Albert教授从办公室到北极科考工作站的途中，突然遇到一只北极熊，他撒腿就围着科考工作站绕圈跑，北极熊紧跟在他后面追。由于北极熊身体庞大，绕着圈跑能降低它的奔跑速度。 追了一阵后，聪明的北极熊似乎反应过来，调过头来追。就在北极熊正要与Albert教授迎头相遇的时候，恰好正在房门口；Albert教授机警地躲过了北极熊扇过来的致命一掌，逃进房间迅速把门扣上。当北极熊在门外拼命打门的时候，Albert教授打电话把附近的因纽特朋友叫来，把这头北极熊击毙。
我国北极黄河站所在的斯匹次卑尔根群岛的新奥尔松地区，也是北极熊经常出没的地方。据国家海洋局极地考察办公室董利介绍，在当地机场通往黄河站的公路上曾出现一只北极熊，一位考察人员拍下了清晰的照片。我国黄河站的考察队员在春季冰川考察后期，也见过刚刚踩过不久的北极熊脚印，中间还有北极驯鹿的脚印。 据祝茜介绍，随着北极气候的变化，饥饿的北极熊越来越难以找到食物，为了生存，它们只能吃鲸鱼的腐肉、海草、苔藓、干果等，甚至对当地居民的垃圾也不放过。在北极地区，祝茜见到最多的一次有30只北极熊，当时它们都围在因纽特人丢弃的一大堆鲸鱼骨头面前，竞相啃食鲸鱼骨头上残存的肉充饥。
在因纽特人居住的村庄，祝茜还曾经解剖过一只被猎杀的北极熊，发现北极熊的胃里有许多塑料袋，甚至还有铁丝。北极熊的胃极大，可容纳50～70千克食物。“一个人只够北极熊吃上一顿。”祝茜开玩笑地说。
为了防熊，在北极地区进行科学考察和工作的人员外出一定要携带枪支，外出至少要两人以上，而且尽量不要在野外做饭，因为北极熊的嗅觉极其灵敏，饭菜的香味会把北极熊招惹过来。
一旦遇到北极熊，最简单的方法是大吼一声，并不断向其投掷冰块、石头，附以敲打铁器的声音。由于北极熊是国际保护动物，根据挪威的有关枪支使用规定，北极熊在离人25米以外时，以警告为主，用枪声、信号弹、火把、声响等恐吓熊，让其自觉离开；北极熊在距人25米内有攻击行为时可开枪射击，但一定要精准，瞄准北极熊的头部或肩胛骨部位射击。
祝茜说：“最不明智的行为是一见到北极熊拔腿就跑，这恰恰正中北极熊的下怀，它会以极快的速度追赶上来，一个饿‘熊’扑食，接着就是一记‘熊掌’，人的头颅就会被击碎。你实在跑不掉时，最后一招是装死，如果北极熊不饿，还有一丝侥幸逃生的可能。”
中国第四次北极科学考察队需要建立的一个长期冰站，正是北极熊经常出没的区域。在中国第三次北极考察期间，曾14次发现了北极熊的身影。虽有惊无险，但考察队还是充分吸取了教训，制定了详细的“防熊”预案，并特制了三个坚硬牢固的“苹果房”和一个“大铁笼”作为“防熊避难所”，用雪龙号运往北极。P69-71