那时候的黄渤是时尚的、先锋的、个性的。在台上唱歌跳舞的时候，他自称“体力派”。
1995年，王迅初次离开部队时，是怀着深深的挫败感回家的。喜欢表演的他，在表演这条路上走得颇为艰辛。最初他是学谐剧的，后来又学相声、编剧。1992年，他在部队表演快板时，观众席上突然多了一位领导，政委就给他临时加了4句台词。“快板那都是练到词儿都不过脑子的，哪记得住啊？”果不其然，上台之后王迅忘词了。后来他再也没有获得表演的机会，人也因此变得沉默、自卑。
直到1996年，因为在成都演火了一个双簧，部队才又把他特招入伍。当时有一个团长语重心长地对他说：“你是个好孩子，但是选错路了，你没法当演员。你怎么能搞喜剧呢？你太内向了。”
不适合当演员的话黄渤也听过。2002年，黄渤考上了北京电影学院配音系，同学看见他很惊诧，说现在电影学院的招生标准怎么这么松了，还有长辈善意提醒他：女怕嫁错郎，男怕选错行。2009年，加冕金马奖最佳男主角的黄渤在领奖台上以戏谑的口吻分享了这个故事。
在20世纪90年代末到21世纪的开头几年，演员都得是《永不暝目》中的陆毅，一脸的胶原蛋白，脸上鲜嫩得能掐出水来；或者是《将爱情进行到底》中的李亚鹏，骑在自行车上长发一甩，骨骼和肌肉里都透出抹不开的潇洒气质。
满脸褶子的黄渤和龅牙外露的王迅哪头都不占o
1998年，当陆毅饰演的肖童和李亚鹏饰演的杨峥赢得万千观众的心时，24岁的王迅直接越过了青春年少，在一部名为《下课了，要雄起》的四川方言喜剧中扮演一个充满心机的阴谋家。这是王迅“触电”的开始。
此时的黄渤则过着天天被人追债的日子。是年，他因眼见一起同台演出的沙宝亮、周迅日渐走红，而自己还在歌厅耗着，遂一发狠，回青岛开起了工厂，结果遇上金融危机，赔得一塌糊涂，天天被人堵着门追债。
两年以后，黄渤才迎来了人生的转折。在好友高虎的推荐下，他接拍了管虎导演的电视电影《上车走吧》。管虎对黄渤的第一场戏印象深刻：“在北京站，拍他和高虎在人群里转圈的，机器围着他们转720度，黄渤老出画面，最后高虎拿手抓着他裤腰带，在身边紧紧地薅着不让他走。”
这部后来获得金鸡奖的电影作品，给了黄渤的演艺生涯一个很高的起点。一个从来没有学过表演的人，从此开始了自己的表演之路。
2004年，管虎拍摄新剧《生存之民工》时再一次找到了正在各剧组跑龙套的黄渤，虽然给他的仍旧是一个小角色，但戏份不少。该剧在地面播出后，连续夺下多个收视冠军。黄渤在家里看电视，觉得这部剧播得这么火，一定会引来很多戏找他。 事实上，他原来怎样还怎样。这部电视剧在8年后更名为《春天里》，登陆了山东卫视和腾讯视频。原来的海报上，根本找不到黄渤的影子。重新剪辑以后，“金马奖得主”黄渤的戏份加大了，宣传海报上，他那张已被大众熟知的脸占据了最大的位置。
王迅也曾以为他能凭借一部电视一炮而红。2003年，他看《编辑部的故事》非常火，就写了一个《士官不是官》的情景喜剧，并给自己安排了一个男二号的角色。剧本写好后，他却苦苦找不到演员的感觉。导演欧阳奋强当着一帮演员的面劈头盖脸地骂：“你会不会演戏？”王迅说他那时候每天都在怀疑自己：我到底能不能做影视剧演员？
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