何塞睁开了一只眼睛，然后又睁开了另外一只。它蜷成球的身子稍微动了一下，以便露出眼睛偷看四周。周围很安静，它勇敢地抬起头，伸出它的长嘴，打开了蜷曲着的身子。它的周围是一望无垠的沙漠和枯黄的干草。犰狳何塞回头使劲望着二十多米远的地方，它刚才就待在那里。平时，小美洲狮特别喜欢吓唬它，看它吓得缩成一个球，然后踢着它玩。但是这次，把它从斜坡上一下子踢到草丛中的，却是一只奇怪的黑爪子。这只奇怪的生物可一点也不像是美洲狮。
何塞在确认危险已经解除之后，整了整自己纷乱的毛发，往前走了几米，然后坐在一个被风雨侵蚀的废弃白蚁巢上。它在那里待了很长时间，最终做出了它生命中的一个重大决定：它受够了，再也不回森林了。
在平原上第一晚的捕猎跟往常很不一样，听不到森林里那些熟悉的声音，让它有点不知所措：没有大肚子树蛙发出的尖锐叫声，没有蝈蝈唧唧的哼唱，没有蝙蝠的超声波，也没有蟒蛇冰冷的鳞片摩擦树叶的沙沙声。早上它吃了一些昆虫，然后在风中睡着了。
接下来的几个晚上，何塞逃到了远离森林的平原腹地。巡视完新领地之后，它开始享受轻松溜达的乐趣，一点也不抱怨周围景色的单调。在这里，它遇到的都是友好、和气的动物，从来不会把它吓得缩成一团，只是偶然相遇的时候对它表示好奇而已。它甚至还与一只名叫米舍利娜的年轻毛丝鼠交了朋友。它们相遇于白蚁巢的附近，当时何塞正想在此挖洞安家。最初，当犰狳刚出现的时候，一大群毛丝鼠吓得一下子钻回洞里。但在好奇心的驱使下，年长的毛丝鼠命令年轻的毛丝鼠到洞口去查看，确认入侵者是否危险。也正因此，米舍利娜才不得不又返回地面，去面对何塞。差不多一个小时的交流之后，毛丝鼠就跟着犰狳一起走了。米舍利娜正好利用这个机会离开拥挤的大家庭。现在，它正摇摇晃晃地坐在犰狳的甲壳上，努力在新朋友的后背上保持平衡。
十二月到了，何塞已经完全适应了新领地的生活，它一点都不后悔来到这儿。一天晚上，一阵特别猛烈的狂风突然刮向草原，它和米舍利娜一起跑回草丛里的家。何塞缩成一个团，躲在洞里，而米舍利娜也躲了进去。此时，闪电突然劈下来，瞬间周围都燃烧起来，一直烧到了犰狳的耳朵，米舍利娜也被吓得滚到洞穴深处去了。等烟雾散去之后，米舍利娜从洞里出来，到处查看损毁的程度。草原上发生了火灾，何塞消失了。米舍利娜走遍了附近被烧毁的草丛，也没找到它。好朋友消失了，米舍利娜非常伤心，却一点也没有注意到，就在它刚才躲藏的洞里，在灰烬中有一个脏兮兮的、冒着烟的、奇怪的球。
太阳快落山了，米舍利娜决定再次出去找它的朋友。经过洞口的时候，它还是没有注意到那个干裂的土球。“米舍利娜，米舍利娜，这儿！米舍利娜，米舍利娜，这儿！”毛丝鼠听出了何塞的声音，立刻钻回洞里——它看到“土球”何塞艰难地从蜷缩的甲壳里伸出它的脑袋，正绝望地用尖爪子扒着甲片。“我卡住了，米舍利娜，我卡住了。”毛丝鼠终于明白了，地上的灰烬说明当时火势的厉害，好在犰狳及时蜷起来躲过了危险，但之后它却再也解不开这个难受的姿势。毛丝鼠试着去拉扯犰狳角质甲片下的皮肤——用木棍捅，用石头砸，轻戳露出来的肚皮让它发笑，把灰塞进何塞可怜的鼻孔里好让它能打喷嚏——但全都没有用。后来，毛丝鼠给何塞抓了几条蚯蚓当晚餐，然后它们讨论了很久接下来该怎么办。看来，这原本用来自卫的武器是彻底卡住了。无奈之下，何塞聊起了自己的过去，述说它之前所遇到过的危险：比如，它习惯在危险时蜷成一团，待在黑暗中，鼻子贴着胸部，脊柱蜷曲着等待危险离开；它之所以来到这里，都是因为之前被踢了一下，踢它的爪子是黑色的、细长的，至今何塞也不知道那是什么生物。之后它睡着了，这个球状犰狳开始打鼾，而毛丝鼠却悄悄地走向草原。
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