引子
“砰！”一声枪响打破了沉寂的清晨。
村口一人满脸通红，指着持枪的常平安说：“你私处战俘是要上军事法庭的！”
常平安端着枪，始终瞄准躺在地上的那名日本士兵，生怕他还没死：“狗屁战俘，他杀了我娘，我就得杀他。”
“不管怎么说，你都不能杀俘虏！常平安，你的入党申请被暂缓了！”
全村的人，不，全中国的人民都沉浸在抗战胜利、日本投降的欢乐之中，只有常平安除外。他盼望已久的入党申请就因为他私杀俘虏被拒绝了。
他被带到党组织部，狠挨了一顿批，因为他不是当兵的不用上军事法庭，他不是党员也无法被记过甚至被开除党籍。暂缓入党已经是对他最大的宽容了，党组织的领导看在他是个孤儿，这阵子争取入党的表现优异，才从轻处理。
被批评教育到入夜，枪也被收回了，常平安拖着沉重的步伐失落地推开家门。他习惯性望了一眼墙上挂着的斗笠，斗笠上插着两根芦苇叶子。常平安忽然间像变了一个人似的，他快步上前取下斗笠，摸索了一阵取出一个纸条，看完后把纸条烧掉。常平安从炉灶里摸出一把手枪，放入衣服里层，扣好外套，转身又出去了。
常平安摸黑走了几里地，来到村西的乱葬岗。他四下观望一圈，确认没有人跟踪，便来到一处半截墓碑前，敲了三下，停顿一会儿后又学了两声布谷鸟叫。
“咳、咳。”
两声轻咳在这死寂乱葬岗显得格外瘆人。
常平安回之以两声轻咳。
一个黑影从一座坟包后闪出，走到常平安跟前，说：“你一定要有坚定的信念，为了共产主义牺牲自我。你也快入党了，今后也不再需要我了，所以今晚叫你来只是跟你告个别，也不枉我们师徒几年。”
“师父，你这是什么意思？”常平安大惊，来的路上他还在想这次像是有大的任务，因为纸条上只写着：“老地方见。”
黑影继续说道：“一来你加入公开的党组织后就不能再干地下工作了；二来我接到上级的指示，要我后天去云南……”
“我要跟你去云南！”常平安打断那人的话，“我的入党申请被暂缓了。”
“嗯？”那人好生疑惑，他说，“你不是说自己表现好吗？怎么被暂缓了？”
“早上，让我押解一个日本战俘，我认出他就是当年杀死我娘、打伤你的那人，我把他给枪毙了……”
“啪！”那人抬手就给了常平安一嘴巴子：“你个混蛋，有脑子吗！我党的政策是优待俘虏。你可好，把人给毙了。你问过我吗？”
常平安挨了这记耳光，却没有还手。
眼前这人是他的师父茅远征，也是他的救命恩人。几年前，他在县城偷了被日本人抢走的银元，几个日本兵循迹追来，他惊慌之下躲进了自家柴堆里。日本兵对他那毫不知情的母亲打骂了一通，毫无结果，迁怒于他母亲，便开枪打死了他母亲。
就在日本人开枪的瞬间，常平安从柴堆里钻出来，可他母亲已经被打死了。赤手空拳、试图报仇的常平安反被几个日本兵打得死去活来，日本兵打够了、打累了，正要开枪打死他之际，却被茅远征从背后开枪救下。
茅远征是一名老资历的地下党员，正好有任务要去县城帮助另外一名地下党员脱身，经过村外，听到枪声就摸了过来，在关键时刻救下了常平安。茅远征躲在暗处开枪打死了三名日本兵，剩下两名全力还击，一番交火后，茅远征又打死一名日本兵，但自己却被剩下那名日本兵打伤。好在，那名日本兵一见同伴全死了，也搞不清楚对手的情况，选择了逃跑。
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