全球有70多个国家和地区在进行海参的商业开发和国际贸易。斯蒂文·W.柏塞尔、耶依夫·萨摩、尚塔尔·康南德著的《世界重要经济海参种类》仅提供了58种世界习见经济海参种类的鉴定方法，并未包括所有已开发的海参品种。主要面向渔业管理人员、科研人员、贸易企业和从业人员。本书重点描述了用于鉴别不同种的活体或者加工品海参物种间差异的主要特征。
每个海参种类的信息包括以下几个部分：学名、联合国粮农组织的命名以及已知在不同的国家和地区的常用名称；海参的科学插图和骨片结构，对海参体不同部位骨片形态的描述；活体和干燥标本的彩色照片；海参的规格、栖息地、生物学、捕捞量、人类消费、市场价值和贸易、地理分布地图等基本信息。
海参捕捞和交易遍布全球70多个国家和地区。它们在极地地区、温带地区和整个热带地区以工业化、半工业化和手工作坊（小规模）渔业的方式被开发利用。在某些渔业作业区，渔民可同时捕获超过20种的海参，渔业管理者和科学家应该把它们逐一区别开。加工（煮熟晒干）的海参通常被称为海参干品或初加工品，主要销往亚洲市场，这就需要海关和贸易管理者依据其物种知识水平对进行区分。斯蒂文·W.柏塞尔、耶依夫·萨摩、尚塔尔·康南德著的《世界重要经济海参种类》旨在为渔业管理人员、科学家、贸易官员和产业工作者提供一种识别指南，以区别在全球范围内被开发利用和交易的不同海参品种。
本书提供了58种在全世界广为开发利用的海参物种的鉴别信息，还有许多其他海参物种，因开发的区域小，或开发的数量少，而未列入本书内容。尽管有些物种（如地中海区域种类）的捕获量较大，但由于相关资料信息的缺乏，也未纳入本书。本书相关内容参考了170余篇科研报告、学术论文以及来自分类学家和渔业从业人员的相关沦述和意见。
本书以每个物种双页排版的格式，同时提供了相应物种的活体和加工品（干品）图片和信息，便于读者进行区分鉴定。以下关于每一个物种的信息尽可能地包括：学名、粮农组织命名、已知的在不同国家和地区的俗称；身体和骨片的插图；不同身体部位的骨片描述；活体及标本的彩图；关于规格、生境、生物学、渔业、人类消费、市场价值和贸易等基础信息；地理分布图。本书配有全文索引，并包含前言、术语表和参考文献目录。读者可以结合形态特征、身体不同部位的骨片样本和该物种被发现的生境与产地信息对它们进行鉴别。
