整个龟兹城，静得像塔克拉玛干大沙漠里的一汪死水泡子。
白昼的枪弹声、厮杀声、马蹄声、哭喊声，随着那一泓水，渐渐漂流远去，浪花也不翻一个，突然降临的夜幕，让原本喧闹的龟兹城静得瘆人，静得连身上的虱子也不敢出来咬人了。
哈尼被突然降临在白氎（die）子巷的寂静紧紧包裹。他觉得，自己被胡大②［1］抛弃了，龟兹城的人，究竟是被铁木尔兄弟杀光了，还是像鸽群一样，飞出城去了？他们将他一个人留在这座空寂的死城里，留在白氎子巷铁匠家这个马厩内的木马槽下。马槽翻扣得并不严实，一根鸡蛋粗细的拌草棍，将马槽支起一道缝，缝外的黑，比马槽里更甚。
哈尼想，外面通天彻地的黑，难道是从那条缝隙钻进马槽里来的？阳光像盐粒子一样不知节俭地洒下来的时候，他将马槽反扣过来，罩住了自己，蜷缩在马槽里的整个白天，他还在满城枪弹横飞、金铁交铮的厮杀声中，清晰地看见了干缩遗留在木马槽缝隙里的苜蓿叶、青草梗，看见了木板的纹路和节疤，如今却什么也看不见，只剩下浸透在槽板中的马料香，他闻出了其中的胡豆味、豌豆味、玉米味、棉籽饼味，还有渐渐浓稠的黑夜的味道，一种他家鸯格①［2］生娃娃时的黏腥味道。
既然天已黑成一个夜，就连马槽外兴奋得嘤嘤嗡嗡的苍蝇和身上闹人的虱子也磕睡了，哈尼打算睡一觉，再等一等，等到夜黑得更像一只猫头鹰的时候，才能掀开马槽，逃离这里。马槽不够长，他的双腿伸不直，睡不舒服，横垫在腰眼里的拌草棍，梗得他浑身酸疼。
哈尼是来龟兹城买铜的，几斤就行。玉山·阿尤甫大阿訇给了定金，让他为东方礼拜寺打制几件铜器。马仲英和盛世才②［3］，已在迪化（今乌鲁木齐）开战近俩月，这个时候出门，可不是个好主意。若非阿訇交待的事情，若非阿訇给了定金，他本不打算来龟兹买铜，但作为一个虔诚的穆斯林，他怎么能拒绝他最敬重的玉山大阿訇呢。
出门的时候，街对面丝绸百货庄的张老板，看见他给灰驴套鞍，随口招呼了一句，出远门啊？他说，啊，去龟兹城白氎子巷，置办点精铁料，玉山阿訇定做了几件细器。他没敢对张老板说去买铜。盛世才的督军府，要把铜料用作造钱，禁止民间买卖，即便不禁，多浪镇这边，也买不到铜料，只有龟兹县的大山里，有一座官府开挖的大铜矿，私下可以买到铜料，他以前在龟兹城白氎子巷的铁木尔家铁匠铺里，曾经偷偷买过两次，也不多，三斤五斤而已。
张老板是个好邻居，别人肚里塞满心肠肝肺，张老板肚里装的全是诗书文章，虽然张老板年龄大了，有点唠叨，哈尼仍然爱听他说话。张老板说：去白氎子巷？那可是好地方啊。南疆如今的棉花，一大半都在龟兹城的白氎子巷贸易。哈尼老弟，那“白氎子”三字，就是棉花的意思，那是你们维吾尔老祖宗的叫法。司马迁的《史记》里说，两千多年前，我们张家，有个叫张骞的老祖宗，来西域跟你们的先人做生意，康居国国王，还用“锦绣白氎，贡赠中国”，巴结我们汉朝皇帝。新疆种棉花的历史，比口里的汉人早得多了……
哈尼却顾不上听着张老板继续啰嗦了。多浪镇到龟兹城，将近四百里路程，胯下的灰驴，要赶三个红日头呢。他跨上驴背，“嘚”一声弹舌驱驴抬蹄那一刻，哈尼发现，张老板对急于上路的他有些失望，有点肚子胀。
第四个红日头即将露脸之前，他牵着和他一样疲惫不堪的灰驴，终于拐进了白氎子巷，刚靠近铁木尔铁匠铺的夯土院墙，他发现有些不对头。数锤震天的鼙鼓响过，巷子里几乎所有的门洞，都朝外一队一队吐人，一瞬间，巷子里挤满林立的刀光，人群簇拥着两匹杂色马，马上的人，他也面熟，是铁匠铁木尔家两个彪悍的儿子。大铁木尔，手里举一杆老铁木尔在自家铁匠铺里打造的火铳，背上斜插一柄精钢宽刃大刀，小铁木尔双手擎一根木杆，木杆上，挂一方艾德莱斯绸。多招眼的红绸子啊，赤色的经纬底线，白、黑、蓝三色丝线织出的卍字花边，居中缝缀四个方方正正的金黄汉字，汉字上面，是一排维吾尔文字，绸子的下沿，一溜黄澄澄的流苏穗子。举绸子的人，不止一个，小铁木尔挥动木杆，将那方艾德莱斯绸呼啦一声在头顶甩一个红色的闪电，身后噗噜噗噜擎起十几方绸子，映照得白氎子巷红彤彤一片，每一块红绸子后面，都跟一队戴花帽的红彤彤的脸，竖一溜刀矛尖锋。
大铁木尔手中火铳，冲天一声怒吼，撕破黎明前仅剩的一点晦暗，白花花的盐粒就洒满了巷子，十几杆旗子引领的队伍，齐声呐喊，分头朝从各个巷口奔腾，一瞬间，龟兹城像一坨烧红的杂铁，在铁木尔兄弟挥舞的锤子下，铁花飞溅。
被手擎旗帜、刀矛、火铳、牧羊铲、坎土曼的人群挤倒在墙根，哈尼终于反应过来。铁匠家的铁木尔兄弟造反了。古老的龟兹城，又出大事了。他曾经听张老板说过，这龟兹城的白家，秦汉隋唐，封过许多王，建过皇宫，也出过很多大事。但龟兹城现在不叫龟兹了，叫库车，大清朝一个叫什么乾隆的皇帝，将西域定名为“新疆省”的时候，顺便将名声很大的龟兹，更名为库车，但张老板和哈尼都改不过口来，仍然喜欢叫它龟兹城。
身后灰驴已不知所向，哈尼顾不上驴了。哈尼也不知身上从哪里来的劲儿，一纵身翻过铁匠家比他还要高出一头的土坯院墙，跌落在墙内之后，才发现那是一个空荡荡的马厩，一排木头马槽。
整个上午，哈尼闻着喷香的马料味度过，也没感觉到饿，只是浑身哆嗦得像一匹在尘土里打滚的驴。下午，一队人马，杀进院内来，他们有枪，说着舌头不打卷的汉话，他听见了男人女人们撕裂的哭喊、惊恐的求饶，听见了子弹、刀矛等铁器刺穿皮肉之后，噗呲噗呲的漏气声，听见了又一队人马杀进来，围堵前一拨汉人，听见他们将汉人砍翻的惨叫声，甚至有一杆矛尖，嗖地一声从马槽底部扫过……哈尼在马槽里别扭着身子，抽出靴子里那柄终年随身的精钢短匕。一旦有人掀开马槽，朝他动手，哈尼打算殊死一搏，杀一个够本，杀俩赚一个，终于，后进院子的一拨人撤出了，院内只剩下呼呼的风声。哈尼为自己刚才一瞬间冒出的暴戾想法，单手抚胸，虔诚地祷告了一万遍胡大。
铁匠铺后面的老胡桐树上，猫头鹰发出一声咕噜时，哈尼醒来了，胃里的一声咕噜，似乎比猫头鹰的叫声更响。饥饿原来是有声响的。哈尼慢慢把手指伸进拌草棍支起的缝隙里，将马槽轻轻翻起。马槽里外，都是一个黑，只是，空气中弥漫的血腥味，让哈尼想吐。两只，不，四只眼睛，像四粒红中泛绿的鬼火，在不远处盯他，其中两只，发出呜呜的不耐烦被打搅的噪声，他顺手拎起身边的拌草棍，站了起来，棍头冲着四只眼睛。两条狗，刷地掉头，消失在黑暗中。
虽然只来过两次，铁木尔铁匠铺的这个院子，他大致熟悉，一溜四间正房，东边几间厦棚，一间支着熔铁炉子，两间专门储存铁料和石炭（原煤），西边一溜棚子，辟作马厩，也不养马，喂养十几头驴骡，摆十几挂大车。铁木尔家俩儿子，老大跟着老铁木尔打铁，小铁木尔，则养一个车队，帮白氎子巷的商人们拉运棉花，白天跌进来时，哈尼没看见驴骡和驼马，也没看见几乎半人高的外包铁箍的木轮大车，只看见一排排木头马槽。如果记忆不错的话，四间正房的西北角，有一个角门，通向后面的白佛庙巷，白佛庙巷一直向西，出城三里，就是龟兹河渡口了。哈尼决定就近去西北角门试试运气。P1－5