人们总是对谋杀案着迷。

14部小说。14种毒药。尽管是虚构的作品，但并不意味着里面的内容都是编造。

克里斯蒂丰富的化学知识就是《阿加莎的毒药》的大背景，凯瑟琳·哈卡普著，姜向明译的《阿加莎的毒药》对阿加莎的14部经典悬疑小说里凶手所使用的毒药进行了一一分析。本书介绍了为什么这些化合物会致命、它们会对人体发生怎样的作用、激发了克里斯蒂创作灵感的真实案件，以及在克里斯蒂创作这些小说的年代和当下，获取毒药、检测毒药的各种可能性。本书是对这位伟大小说家具有的绝妙科学知识的一曲礼赞。

“犯罪小说女王”阿加莎·克里斯蒂在她众多令人着迷的推理小说中，构思了无数悬念与谜团，也使用了各种各样的毒药。在小说里，毒药不仅是受害者被害的原因，也是推动情节发展的要素。阿加莎的创作中展现出丰富而；隹确的化学知识，而这却鲜为她的读者所知。

凯瑟琳·哈卡普著，姜向明译的《阿加莎的毒药》每个章节都包含了克里斯蒂在推理小说中使用的一种毒药，不仅从科学角度介绍了该毒药的化学性质、效果，更结合历史上使用该毒药的真实案例进行了分析。通过作者推理小说般层层推进又充满悬念的讲述，读者既能了解关于各种化学物质的知识，也再次回味了阿加莎的经典作品。本书原版由美国知名科普类图书出版社Bloomsbury出版，此次为中文版首次引进。

阿加莎夫人的致命药房

A 代表砒霜——《杀人不难》

B 代表颠茄——《赫尔克里的丰功伟绩》

C 代表氰化物——《闪光的氰化物》

D 代表洋地黄——《死亡约会》

E 代表毒扁豆碱——《怪屋》

H 代表毒芹——《五只小猪》

M 代表乌头——《命案目睹记》

N 代表尼古丁——《三幕悲剧》

O 代表鸦片——《丝柏的哀歌》

P 代表磷——《沉默的证人》

R 代表蓖麻毒素——《犯罪团伙》

S 代表士的宁——《斯泰尔斯庄园奇案》

T 代表铊——《白马酒店》

V 代表佛罗拿——《人性记录》

到了近代，砒霜中毒已成为文艺复兴时期欧洲的一种普遍谋杀手段，尤其为波吉亚(Borgia)家族所钟爱。据说波吉亚家族把砒霜涂抹在被宰杀的猪的内脏里，砒霜就这样留在猪的肚肠里直到腐烂。最后，留在猪肚肠里的砒霜会慢慢风干为粉末状，波吉亚家族把这种粉末称为坎特雷拉(La Cantarella)，它是一种白色的固体，可以被添加到食物或饮料里去。即便砒霜没能使被害人丧命，腐烂内脏的毒素也很可能会结果了被害人的性命。使用砒霜的好处是双倍的。首先，砒霜没有味道，因此受害人不容易发觉自己被人下了毒。其次，砒霜中毒的症状与食物中毒、霍乱、痢疾非常相似，而这些流行病在各个时代都时有发生。

在16、17世纪，投毒被认为是一种非常意大利式的手法，这部分得归功于鼎鼎大名的波吉亚家族，还有托法娜(Toffana，一个专业的制毒师，她喜欢给她那些致命的化妆品贴上圣徒的标签)和十人议会(威尼斯的一个政府组织)。十人议会通过消灭潜在的竞争对手来维护自己的权力和地位，其采取的手段甚至包括积极地招募制毒师，为了他们那邪恶的目的，十人议会还建造了一个存量相当可观的毒药库。

到了17世纪，用砒霜下毒的热潮蔓延到了法国宫廷。在宫廷里，贵族院的成员们与瓦桑夫人(La Voisin)勾结在一起。瓦桑夫人是个臭名远扬的制毒师，据说她还参与了邪教的黑弥撒活动。接下来，人们展开了一场大规模的调查，法国上流社会的许多显耀人物都被牵连在内，为此还成立了一个特别法庭，该法庭叫作火刑法庭(Chambre Ardent)，取这个名字是因为该法庭的12名法官在判决某人有罪后大多采取这种刑罚。为了避免尴尬的场面和潜在的后果，该法庭采取秘密开庭的方式，判决结果只向国王本人汇报。“人的性命是可以用钱来买的，而且还不贵。”12名法官之一的尼古拉。加布里埃尔，德·拉雷尼这样写道，“毒药是大多数家族矛盾的唯一解决办法。”当然，砒霜就是人们的首选毒药，它被如此广泛地使用，以至于法国人称之为夺取继承权的粉末(poudre de succession)。

早在17世纪以前，许多有权有势的人就在家里雇佣起了专门的品尝师，而且还特别当心那些准备食物和饮料的仆人。有许多故事讲到了各种绕开品尝师的谋杀方法。在手套和马靴里添加毒药，通过皮肤接触致人死命，这样的故事未免有些夸张，但实验证明一件浸过毒的衬衫至少在理论上是一种可行的施毒方法。该方法就是在衣服烘干前先将其下摆浸入含砒霜的溶液内，浸过毒的衣服会略显僵硬，但除此之外没有任何痕迹会暴露出衣服的布料被人动过了手脚。通过与裸露的皮肤相接触，大量的砒霜可能会由此进入人体造成中毒死亡，尤其是在含砷化合物中添加了发疱剂(blistering)的情况下，砒霜能更轻松地突破皮肤，以更快的速度进入血管。  长期以来，用砒霜下毒一直是有权有势的富豪人士的专享手段。而那些不那么富裕的人们，则不得不寻找其他手段来互相残杀。但是，工业革命造成对铁、铅之类金属的大量需求，当这些金属作为矿石被人们从地底下开采出来的时候，它们通常都会受到砷的污染。为了获得纯金属，矿石必须用火烧炼，在此过程中矿石所含的砷就会和空气发生氧化反应，从而形成三氧化二砷。白色固体状的三氧化二砷会凝结在烟囱壁上，为了防止烟道堵塞，必须定期铲掉它。实业家们并没有把砒霜当垃圾扔掉，而是把它作为消灭老鼠、臭虫、蟑螂及其他滋扰家庭的害虫(也包括人)的毒药出售来获取利润。（P16-17）

对于想要成为推理小说作家的人来说，这是一份完美的参考资料，同时，它也足以被当作科学教科书使用。……其中提到的真实案例及其与克里斯蒂作品的比较，使这部作品本身也宛若一部别致的推理之作。不用担心，凯瑟琳。哈卡普不会透露阿加莎小说的结局。

——《科克斯书评》（Kirkus，美国最著名的述评杂志之一）

一份关于阿加莎·克里斯蒂推理小说中毒药用法的有趣且富于启发性的阐释。本书必将取悦阿加莎的粉丝、犯罪小说读者以及大众科学爱好者。

——《出版人周刊》（Publishers Weekly）

还记得《毒药与老妇》（Arsenic and Old Lace，美国1944年上映的电影）中加里·格兰特那充满犯罪感的兴奋吗？那些看似可敬的老妇人们，热情地引诱孤独的老人走进她们的屋子，然后用有毒的接骨木酒将他们毒死。如果你对这些感兴趣，那么也会喜欢这部《阿加莎的毒药》——此作也具如此的致命吸引力。虽然它是一本读书俱乐部也会喜欢的趣书，但也颇具实用性：对于提到的每一种毒药，本书都提供了解毒剂。

——《华盛顿邮报》（Washington Post）

如果你是阿加莎·克里斯蒂的粉丝，读这本书吧！

如果你是司法学的爱好者，读这本书吧！

如果你知道某人心怀怨恨并对毒药有特殊的兴趣，务必藏起本书！

凯瑟琳·哈卡普，这位化学家对克里斯蒂小说及短篇故事中设计的毒药进行了杰出分析。这部书本身就是一种炫目的化合物。

——《明星书评》（Starred Review）

无须成为马普尔小姐或赫尔克里·波洛这样的人物，你也能充分徜徉于哈卡普细腻而愉悦地描绘出的“阿加莎夫人的致命药房”。

——《探索杂志》（Discover Magazine）