《世界文明简史》是房龙最有代表性的著作之一。在这部著作中，房龙用生动流畅的文字，将人类数千年的文明发展史呈现在读者的面前。它的故事从远古的时候讲起，讲述埃及和美索不达米亚文明的源起，讲述希腊与罗马时代的辉煌，沿着宗教兴起的线索讲述到中世纪社会的发展和演变，从城市的兴起、文艺复兴、讲述到世界性的变革和各国的革命。在追溯到一些主要国家的历史线索时，也讲述了一些重要历史人物的故事，评述他们的功过。

房龙的《世界文明简史》是一部通俗、生动的世界文明史，是人类文明史著作中的经典。房龙以简洁和风趣的语言，由人类的起源、史前人类、佛祖释迦牟尼、儒家圣人孔子、古希腊罗马帝国、穆罕默德与伊斯兰教、十字军东征、文艺复兴、宗教改革、启蒙运动、欧洲的政治革命、殖民地扩展、民族独立运动、第一次世界大战，一直写到联合国成立，为读者展示了人类历史的浩荡长卷。该书一度被美国中学选为历史教科书，并荣获首届纽伯瑞文学奖。本书对这些人类文明历史事件的产生娓娓道来。

无论作为通俗的人类文明历史读本，还是作为语言学习的课外读物，本书对当代中国的读者都将产生积极的影响，特别是对培养中国青少年读者理性、科学和宽容的意识也非常有益。为了使读者能够了解每章内容概况，进而提高阅读速度和阅读水平，在每章的开始部分增加了中文导读。同时，为了读者更好地理解书中的内容，在部分章节中加入了插图或照片。

1. 舞台布景

2. 我们最早的祖先

3. 史前人类

4. 象形文字

5. 尼罗河谷地

6. 埃及的故事

7. 两河流域

8. 苏美尔人

9. 摩西

10. 腓尼基人

11. 印欧人

12. 爱琴海

13. 古希腊人

14. 古希腊城市

15. 古希腊的自

16. 古希腊生活

17. 古希腊戏剧

18. 波斯战争

19. 雅典对斯巴达

20. 亚历山大大帝

21. 小结

22. 罗马与迦太基

23. 罗马的崛起

24. 罗马帝国

25. 拿舍勒的约书亚

26. 罗马的覆亡

27. 教会的崛起

28. 穆罕默德

29,查理曼大帝

30. 北欧人

31. 封建社会

32. 骑士制度

33. 教皇对皇帝

34. 十字军东征

35. 中世纪的城市

36. 中世纪的自治

37. 中世纪世界

38. 中世纪的贸易

39. 文艺复兴

40. 表现的时代

41. 大发现

42. 佛陀与孔子

43. 宗教改革

44. 宗教战争

45. 英国革命

46. 势力均衡

47. 俄罗斯的崛起

48. 俄罗斯对瑞典

49. 普鲁士的崛起

50. 重商主义

51. 美国革命

52. 法国革命

53. 拿破仑

54. 神圣同盟

55. 大反动

56. 民族独立

57. 发动机时代

58. 社会革命

59. 解放

60. 科学的时代

61. 艺术

62. 殖民扩张与战争

63. 新世界

64. 永恒的真理