清脆的上课铃声15分钟以前就停止了，讲台上的老师讲兴正酣。但是，比起他讲的知识，我对面前的课桌更感兴趣。
于是，我一边听课，一边用铅笔在棕褐色的桌面上画了两个小圆点，它们之间隔着大约一英尺的距离，这是两只眼睛。接着，我用两个圆圈和一根漂亮的弧线拼成了一副眼镜。一双机灵的眼睛出现在我的课桌上，好像正在眨动呢！
第二天，我在眼睛下面加上挺翘的鼻子和红色的嘴巴，并用曲线勾勒出小人的脸颊和头发。
接下来的两天，天气有些转凉，我赶紧给他戴上一顶暖和的帽子。
第五天，小人有了身子，有胳膊，有腿，还有手脚。画好脚以后，我突然冒出一个念头：等晚上我回家了，他会不会趁机逃走？
于是，第六天早上，我用铅笔在画的周围反复描出几根很粗的线条。有了这个坚固的栅栏，小人一定跑不掉了。不过，我用力太猛，以致桌面留下了很深的刻痕。
第七天，还没来得及给他画上一个沉重的大书包，老师就走到我身边，发现了这个藏在课桌上的秘密。
为此我付出的代价是赔偿学校一张新课桌，但却得到了一次难得的绘画经验，还有妈妈的夸奖：“儿子很有艺术家的天赋！”爸爸可没这么想，他一直在唠叨：“天啊！千万别让他当什么艺术家，不然，我花的钱可就不是一张桌子了！”
最终，上帝果然让父亲如愿以偿。
那时，我非常羡慕另一所学校的孩子。据说，那所学校的大厅有一张很大的木桌，桌上有一行字：你要是实在忍不住想画画，就在这里画吧，请别把自己的书桌变成画板。
如果把一支铅笔交到一个人手里，那么对方多半会忍不住要画点什么。即使他正在听课、打电话、听音乐，或者忙其他什么事情，只要身边有笔和纸，他一般都会涂涂画画，一会儿画个不规则的圆圈，一会儿又画张模糊的脸，一会儿再画个三角形……如果身边没有纸，那干净的桌面或洁白的墙壁就要倒霉了。尤其是小孩子，虽然他不懂任何绘画技巧，还是喜欢随处涂抹，即使笔下的兔子像猫、猫像狗，他们依然乐此不疲。
可见，画画是人的本性，就连浑身毛茸茸的原始人都有画画的冲动。
那时虽然没有纸笔，但原始人拥有天然的巨大画板——岩壁，鹿角或象牙等动物骨骼也被他们充分利用起来。他们还自创了红色和黄色的颜料——用有色黏土和动物油脂混合搅拌而成。木炭和血液等也被用来画画，用血液描绘的图画随着时间的推移，会由红变成暗黑，这是时间流逝沉淀下来的印记。
原始人的作品，留在洞窟的石壁或者洞顶上，经历数万年岁月的磨砺和淘洗，让人们得以窥见在那段遥远而朴素的历史中绽放的艺术之花。
至于他们都画了些什么，似乎不好猜测。毕竟，现在人们笔下常出现的一棵树、一朵花、一只猫、一艘帆船、一辆汽车或者一座房子，对于当时的人来说都是非常陌生的事物。任何天马行空的想象力，都不能驱使他们画出从未见过的东西。所以，那些屡屡出现在他们生活中，或与他们的生活息息相关，或曾在某个刹那让人震撼的动物，成了石壁上绝对的主角。
在法国拉·马德冷洞里，一头早已灭绝的长毛象正在岩壁上悠闲地踱步。这头生活在史前的巨象，与现在的大象很像，区别是它的身材更高大，耳朵稍微小点，全身长着很长的毛，像裹着厚实而暖和的毛大衣。长毛象生活的环境十分寒冷，长期在室外仿佛连血液都会被冻结，幸好有长长的毛发可以保暖。
其实，长毛象早己灭绝，但是后人陆续发现了它们的化石。把这些骨头拼接起来，能通过巨大的骨架想象它们当时的风采，而岩洞壁画上呈现的长毛象的各种造型、各种生活状态，更使我们直观地了解这种昔日称霸四方的庞然大物。
与长毛象做伴的，还有美洲野牛，水牛的一种。在我们的5分钱硬币上，就有野牛的图案，看上去十分凶悍，总是一副斗志昂扬、蓄意挑衅的霸道模样。
此外，还有驯鹿、长角鹿、熊、狼等常见动物，在石壁画上奔跑了几千年。
在那段艰苦的岁月，面对饥饿、寒冷、野兽威胁的原始人拿着木棒、石头，勇敢地与这些动物搏斗。是不是那些难忘的生死攸关的体验，促使他们用木炭、尖石在幽暗的洞穴里画下了这些图案？又或者，他们费心费力，只是想讲述一个故事，记录一段生活？再不然，难道淳朴的原始人竟相信冥冥之中，这些画能给他们带来好运？
穴居人到底为什么要作画？谁知道呢！我对此并不十分关心，而是深感庆幸：经过漫长的岁月，这些留在黑暗洞穴里最古老的绘画作品依然完好地存在着！就像电影画面卡住了一样，这些被定格在岩壁上的镜头无声地呈现着几千年前的旧事。画的作者早已离开人世，甚至连名字也没留下，但是谁能就此否定他们的伟大呢？
P1－5
《希利尔讲艺术史》是极其少见的优秀人文艺术读本，它脉络清晰，内容引人入胜，拥有丰富而精致的艺术图片，使它不同于其他长于说教的艺术史的教材。
——《哈珀》杂志
维吉尔·莫里斯·希利尔，是拥有百年历史的私立学校卡尔沃特学校的首任校长，他在不断探索教育变革与创新的同时，创建了一套著名的家庭学校教育体系，如今遍及全球的孩子们可以在世界各地接受它的学习指导。这套丛书是写给孩子们，相信大人们也一定会爱不释手，您会发现：原来地理、历史、艺术还可以这么写，它们是如此生动有趣！这是一本生动而吸引孩子们学习的人文经典读本，完全脱离了传统教材的编写模式，让读者一点也不觉得陈旧乏味。
——《纽约时报》书评
假如你还在上学，请把这本书带走。
或许，每天待在学校的你，不知不觉间已经成了知识的囚徒，那么，请把这本书放在你的抽屉里或枕头下。这是一本不会被老师没收，也不会被家长禁读的课外读物。
它就像一座长着脚的博物馆。虽然不及巴黎卢浮宫华丽，也不像伦敦大英博物馆那么宏伟，更没有纽约大都会博物馆的浩瀚，但毫不起眼的它却把世界艺术史上几乎所有著名的绘画、建筑、雕刻都收入囊中。这本书就像一部时光机，带人穿越历史；又像童话里的金钥匙，帮你打开思维的锁链。
假如您是为人师或为人父母，请把这本书带走。
或许，书中的文字不够华丽、内容不够深刻，但就像最贴心的朋友永远只会说最朴实的话语一样，请把这位朴实的“朋友”安置在你的书架上。
它是一本不会说话的活辞典。虽然不能全部解答孩子们脑海中的“十万个为什么”，但起码能回答他们关于艺术史的诸多疑问：世界上最早的绘画出现在哪里？形似三角形乳酪的金字塔到底是用来做什么的？残缺的维纳斯雕像到底美在何处……当困惑的孩子歪着头，用充满渴求的眼神望向你时，不要困窘，不要着急，这本书能帮你解决大部分难题。
如果你无暇一一解释，不妨把它送给好学的孩子，这本行文简洁、语言生动的书不会给孩子造成任何阅读障碍，而是就像为他们邀请到一位活泼的艺术史老师。
假如你对古老文明和艺术充满向往，请把这本书带走。
或许，你只是对世界上一切美的事物充满向往，却不知远方的旅途中究竟有怎样的风景，请把这本书塞进你的背包里。这是几乎所有美的事物的大合影，你将在未来的行程中逐一领略它们的风姿。
它是一辆载满乘客的金马车。你将乘着这辆马车游遍雅典、罗马、开罗、佛罗伦萨、巴黎、伦敦……它可以取代喷着蒸汽的隆隆作响的绿皮火车，也可以代替两头尖尖的威尼斯小艇，载着你到任何你感兴趣的文化艺术的发祥地和兴盛地。当然，它还能带你穿越时空隧道，到那些已经消失的历史古城，探寻被深埋的文明瑰宝。
更重要的是，与你同行的乘客，可都是响当当的大人物！达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔、维特鲁威、布鲁内莱斯基、米隆、古戎、罗丹……这些耳熟能详的名字，是不是让你浑身血液沸腾？记住，在这辆马车里，他们既是与你同行的乘客，还是你的向导，随时准备帮你解答任何与绘画、建筑、雕刻艺术有关的问题。不要错过这辆华丽的马车，它就像一次与艺术邂逅的难得机遇，赶不上的人灰头土脸，赶上的人才能从容不迫。创作本书的过程中，我时刻都感受着收获的喜悦与分享的快乐。
这就像一次奇妙的时空穿梭之旅：早晨，我在古埃及的尼罗河畔和狮身人面像玩耍；中午，我躲在文艺复兴时期一间狭窄的画室里，打量着那些简陋的绘画工具；傍晚，在一位贵族家的厨房里，我看到年幼的卡诺瓦正小心翼翼地用黄油雕刻狮子；晚上，星星布满天空，就像数千年来那些伟大艺术家闪亮的眼睛。
这一切，是我感受到的艺术的魅力，我迫不及待地想与人分享，尤其是那些在艺术知识方面一片空白的孩子，我想在他们的图纸上涂抹最灿烂的色彩；还有那些对艺术充满向往的成年人，请允许我以这些不够华丽的文字表达我对伟大艺术家的敬仰。
我希望自己能够以成人的思维、儿童的视角，摘取艺术史中最闪亮的部分，连成一串美丽的珍珠项链，每颗闪光的珍珠，都有着莫大的魅力。会不会有人中招，心甘情愿地坠入我所设计的这个美的“圈套”？
不死板，不教条，不繁冗，不落俗套；有形，有色，有趣，言之有物。
这就是我对本书的期许和要求，也希望恰好符合你心中一本好书的标准。无论如何，当你翻开这本书时，都请记得：学习是一件快乐的事情。
《希利尔讲艺术史》分为绘画、雕塑和建筑三个部分，作者维吉尔·莫里斯·希利尔用简洁传神的语言，讲述了一个个与那些艺术大师和不朽杰作相关联的故事，如同一位资深的艺术导游，带领着孩子们穿行于世界艺术的殿堂之中。在参观过程中，作者随时会告诉孩子们很多好玩的细节，比如：古埃及陵墓里的画中人物都是“侧脸正眼，侧身正肩”，古埃及艺术家在画中用上下来表现人物的远近关系，而两河流域的艺术家们则用透视法表现人物的远近关系，等等。
《希利尔讲艺术史》是史上非常通俗易读的一部艺术史普及读物。维吉尔·莫里斯·希利尔先生讲述艺术的方式如此奇特和妙不可言，让孩子们在接受知识的同时收获了无穷的乐趣。在希利尔看来，绘画、雕塑这些艺术行为是人类的天性，是一种本能，只是后来我们有人把它遗忘了，这本书可以帮孩子打开艺术之门。他用最简洁的语言，向孩子们介绍了世界范围内艺术史上最著名的画作、雕塑作品和教堂等建筑，以及这些艺术作品背后那些伟大的艺术家们的故事，讲述作品诞生的过程――伟大艺术品和伟大的艺术家皆有赖于专注力、热情、天赋和机会，他们背后是一个崇拜艺术、欣赏美的时代。希利尔的目标在于，将艺术世界以生活化的姿态呈现在孩子们面前，为他们注入持续一生的对于真、善、美的热爱。
