错误的喜剧
以弗所与叙拉古两个国家长久不和，以弗所还因此订下一条残酷的法律：如果叙拉古的商人在以弗所的城里被发现，除非他能缴出一千马克的赎金，不然就会被处以死刑。
一名叙拉古的老商人伊济安在以弗所的街上被发现了，他被带到公爵面前，公爵问他是要缴纳一大笔罚款，还是要接受死刑。
伊济安交不出罚款，于是公爵要他在被判处死刑以前，先讲讲自己的身世，解释一下为什么明明知道这条律令，却还来冒险。
伊济安说自己并不怕死，因为他早已对人生感到厌倦，反而是要他回忆起自己不幸的一生，却比什么事都来得痛苦。然而，他还是开始述说自己的身世：
“我出生在叙拉古，从小就学会了做生意。长大后娶了妻子，两个人一直过着安稳的生活。后来，我有事必须到厄匹达姆纽一趟，到了那里后，因为生意的关系待了半年。这时我发现还得再待一阵子才行，于是把妻子也接到了那里。
“她抵达那儿不久，就生下了两个男孩子。奇怪的是，这两个孩子长得一模一样，完全无法分辨。这对双胞胎出生时，我们正住在旅店里，另外一个穷女人也生了两个儿子，和我们那对一样也是双胞胎。由于这对夫妻非常贫穷，于是我把那两个男孩儿买了下来，要他们长大之后侍候我的儿子们。
“我的妻子因儿子们感到十分骄傲。她每天盼望着早日回家，最后我只好答应她。我们在一个不吉利的时辰上了船，船才离开厄匹达姆纽没多久，海上就掀起了一阵可怕的风暴，而且越刮越大。水手们大概知道船快沉了，纷纷挤到一条小船上逃命，把我们丢在大船上不管。
“眼看大船随时都会被猛烈的风暴摧毁，我的妻子在一旁哭个不停，可爱的小宝宝们虽然什么都不懂，但是一看到妈妈哭了，他们也跟着哭起来。看到这种情况，虽然我心里也很害怕，但仍然得想办法保护他们的安全。我把小儿子绑在一根备用的桅杆上，通常航海的人为了防备风暴，都会带着备用的桅杆；另一端则绑上双胞胎奴隶中较小的那一个。我叫我的妻子同样把另外两个孩子绑在桅杆上。
“就这样，她照顾两个较大的孩子，我照顾较小的两个，我们再把自己和孩子一起绑着。要不是因为这个方法，我们早就淹死了！船身后来撞到一大块礁石，整个船都被粉碎了！我们紧紧抓住细长的桅杆浮在水面上，我为了照顾两个孩子而无暇帮助我的妻子，不久后，她与那两个孩子便和我失散了。在我还能依稀看到他们的时候，他们已被科林多的一条渔船救了起来，而我只好继续跟狂暴的海浪战斗，保护我亲爱的儿子和那个小奴隶。
“后来，我们也被一条船救起来，水手认得我，殷勤地招待了我们，还把我们安全地送到叙拉古。可是自从那天起，我就只剩下我那个宝贝的小儿子，再也没有听到过家人的消息了。
“他十八岁时，问我关于妈妈和哥哥的事情，还常常恳求我同意他带着那个小随从出去找他们，最后我勉强答应了。尽管我很想知道妻子和大儿子的下落，但是放任小儿子离家，就会有失去小儿子的风险。他离开我已经七年了。为了寻找他，我去世界各地旅行至今已经五年了。我去过希腊最远的边境，走遍了亚洲，又沿着海岸往回走，结果在以弗所上了岸。凡是有人的地方，我都不会放过，只可惜我的一生必须在今天结束了，如果能知道我的妻儿是否活着，我就死而无憾了！”
伊济安讲完了他不幸的遭遇，公爵很同情这位命途坎坷的父亲，他只是找寻失踪的儿子，却给自己带来了这么大的麻烦。公爵说：“要不是担心违背法律的话，我一定会马上放了你。”然而，他也不希望按照法律规定立刻将伊济安处死，所以公爵给他一天的期限筹出一笔钱来缴纳罚款。P3-5