本书是从“东方之子”已播出的二千余期节目中，精选54位文化界、学界人士的访谈辑录而成。全书所选经济学家陈岱孙、厉以宁、张维迎，历史学家李学勤，文学及文学史学家杨义、陈平原，哲学研究者赵鑫珊、周国平，以及作家陈忠实、金庸、龙应台等，都是以代为人瞩目的重要人物，他们学有所成，执著追求高尚的理想信念，在各自的领域里创造出了非凡的业绩。

陈岱孙

郑成思

戴锦华

赵鑫珊

冰心

史铁生

吴敬琏

厉以宁

邬沧萍

王诗成

冯骥才

陈村

余华

黄传会

蔡若虹

陆学艺

李琮

方克立

李学勤

杨义

刘国光

……

黄传会：但是我也不是一个慈善家，有时候的确看不下去了，不是说我的要格有多高尚，也许其他的人遇到这种情况也会这么做。