为了帮助孩子思考和认知，维吉尔·M.希利尔著，刘勇军译的《希利尔讲世界历史》采用了三种教学方式：时间楼梯方式、人名重复、随文发问。希利尔的讲述新颖有趣，即使对历史不感兴趣的孩子，也会被他风趣的叙述方式所吸引。通过此书，孩子们的心中就会有一幅清晰的历史地图，一架脉络清晰的时间楼梯，对世界历史，他们会产生一个明晰的了解。

本书是美国中小学生指定读物，为孩子升入初中做准备的第一本历史书！

维吉尔·M.希利尔著，刘勇军译的《希利尔讲世界历史》是希利尔任教多年的心血总结，呈现给孩子一部活灵活现的趣味世界历史。

《希利尔讲世界历史》并不是一本补充读物，而是一本初级历史教科书。希利尔通过新颖的讲述方式，要实现的目标是：

让孩子了解一些他来到这世界之前就已经发生的事情；带孩子走出他以自我为中心、封闭的世界；让孩子熟悉历史上一些重大事件和伟大人物；给孩子提供一份编年体历史档案。

第1章 万物起源

第2章 穴居人

第3章 火！火！火！

第4章 从飞机上俯瞰地球

第5章 真正的历史开始啦！

第6章 埃及的谜题

第7章 建造坟墓的人

第8章 “贫穷”的富饶之地

第9章 寻找家园的犹太人

第10章 神话故事中的众神

第11章 神话故事里的战争

第12章 犹太人的国王

第13章 发明ABC的人

第14章 硬骨头斯巴达人

第15章 树叶做成的桂冠

第16章 罪恶的开始

第17章 长着螺旋卷发的国王

第18章 奇迹和邪恶之城

第19章 宴会上的突袭

第20章 世界的另一端：印度

第21章 中国人的世界

第22章 穷人和富人

第23章 罗马人赶走了国王

第24章 希腊对波斯

第25章 战争狂人

第26章 以一挡千

第27章 黄金时代

第28章 当希腊人遇见希腊人

第29章 聪明人和蠢人

第30章 少年王

第31章 寻衅打架

第32章 罗马人的报复

第33章 新的世界霸主

第34章 最高贵的罗马人

第35章 这个皇帝被当成了神

第36章 “王权、权力、荣耀，皆归于你”

第37章 鲜血与毁灭

第38章 好爸爸和坏儿子

第39章 徽号得胜

第40章 蛮夷入侵

第41章 当蛮族遇到勇士

第42章 新地方，新英雄

第43章 做个好人

第44章 非洲出了个基督教王国

第45章 穆罕默德和早期伊斯兰教

第46章 阿拉伯时代

第47章 两个帝国，两个皇帝

第48章 英国人的启蒙

第49章 世界末日

第50章 真正的城堡

第51章 骑士和骑士制度时代

第52章 海盗了不起的孙子

第53章 伟大的探险

第54章 欧洲的3个国王

第55章 西非的3个国王

第56章 石头和玻璃制造的《圣经》

第57章 招人嫌的约翰

第58章 很会讲故事的人

第59章 魔针和魔法药粉

第60章 历史上最长的战争

第61章 新旧世界的更替

第62章 发现新大陆的水手

第63章 寻宝者

第64章 寻找金子和探险的魔法之地

第65章 东非海岸

第66章 重生

第67章 基督教徒吵翻天

第68章 两位英国女王

第69章 伊丽莎白时代

第70章 管家詹姆斯

第71章 丢了脑袋的国王

第72章 红帽子与红鞋跟

第73章 白手创帝国

第74章 落跑王子

第75章 美国不要国王

第76章 历史巨变

第77章 小个子，大作为

第78章 拉丁美洲和加勒比群岛

第79章 从排箫到留声机

第80章 1854～1865年的报纸

第81章 3张新邮票

第82章 奇迹年代

第83章 不一样的革命

第84章 世界大战

第85章 短暂的20年

第86章 现代“野蛮人”

第87章 反击独裁者

第88章 世界新精神

第89章 新世界霸主

第90章 昨天、今天和明天

我们在世界各地挖呀挖呀——你猜怎么着？

我觉得你肯定猜不到。

我们找到了很多箭头、长矛，还有斧头。

你八成猜到了，这些箭头、长矛和斧头很特别，并不是钢铁制成的，而是石头做的。

现在，我们可以肯定这些东西只能是人类制作和使用过的，因为鸟类、鱼类或者其他的动物根本不会使用斧头和长矛。我们还可以推断，这些人生活的时代肯定离我们十分遥远，那时候钢、铁还没有被制造出来。因为只有过了很久很久，那些东西才会被埋得这么深，上面覆盖了那么厚的泥土。我们还发现了人类的骨头，那些人死了几百万年，而那个时候压根儿就没有人记录历史呢。现在发现的人类骨头中，要数东非发现的最为古老。我们还知道，古时候的人们也会劳作、游戏、吃饭、打仗(尤其是打仗)，他们做的很多事情跟我们现在做的差不多。

史前时代，人们使用石头制成的器具，所以我们也把这一时期称为石器时代。

石器时代的人类生活得非常艰苦，他们可没有我们现在用的这些东西。

我们知道，一些野生动物会筑窝搭巢，比如狐狸会挖洞，海狸会用树枝和泥土筑大坝。但是那些最早出现的人类却不会建筑房屋，他们只熊想着法儿地去找各种掩体，比如岩石或山腹上的洞穴，住在里面躲避严寒、暴雨和野兽。所以这个时代的男人、女人和小孩儿都被称为穴居人。

这些穴居人在白天狩猎动物，同时躲避其他猛兽。他们很聪明，会在树林里挖坑，坑上覆盖灌木，用这样的陷阱来抓捕动物。他们还会用棍棒或石块杀死动物，要不就用石头做成的箭头和小斧去狩猎。他们甚至会把这些动物的样子或画或刻在洞穴壁上。有些壁画至今依旧可以见到。

没有动物吃的时候，这些人也靠浆果、坚果和植物的种子为生。他们还会掏鸟蛋，但是那时候没有火，所以只能生吃。他们还喜欢把动物杀死，喝热乎乎的血，就像你喜欢喝牛奶一样。此外，穴居人只会发出咕哝咕哝的声音，通过一些简单的字词交流。他们杀死动物后，会用兽皮做衣服，因为那时可没有布料。

这些可怜的人，每天大部分时间要么花在捕猎上，要么逃避别的动物，免得自己成为它们的盘中餐。他们没有大象那样的厚皮来保护自己，也没有熊那样的皮毛来保暖，更没有狮子那样的尖牙利爪和强壮的肌肉。所以，那时候的人类能活到成年简直就是奇迹。

虽然没有尖牙利爪、肌肉和毛皮，但石器时代的人类有两样利器。一是比动物更聪明的脑袋，二是替代前腿的手。有了聪明的脑袋，他们就能思考，就能想出更好的办法了。

制作工具的方法就是这些脑袋想出来的，他们用灵活的手制作和使用工具。这可真是帮了他们大忙：虽然没有尖锐的牙齿，但人们可以使用长矛；虽然没有毛茸茸的皮，但他们可以用动物的毛皮来保暖。（P8-9）

和所有同龄的美国小孩儿一样，在成长的过程中我接受了“美国历史”的教育。那时候学校只教我们美国历史，所以我们也没什么机会学到其他国家的历史。反正就这样日复一日，年复一年，整整8年的时间，我接受的都是这种教育。

总之，在我童年的印象中，1492年就是世界历史的开端。要是我碰巧接触到1492年之前的什么事儿或者什么人，我就统统都把他们归到神话故事那一类。我只在主日学校里听说过基督的故事和他生活的那个时代。我觉得，那些都是虚构的东西，一点儿都不真实，我读过的任何一本历史书里都没有提到过它们。所以我想，基督还有他的时代肯定不属于真实世界，它们应该是来自于某个精神领域吧。

只给美国小孩子讲美国历史，就像只教他们得克萨斯州的历史一样狭隘。而且大家喜欢用“爱国主义”来给这种历史教育找理由，但这一点儿意义都没有！因为这种教育只会让小孩儿变成一个心胸狭窄、狂妄自负的人，特别招人讨厌，它还会让人变得孤陋寡闻，对其他民族或其他时代一无所知。到最后，这个小孩儿的行事逻辑肯定没有任何事实根基，他会偏执自大，简直就是自我中心主义的范本。第二次世界大战以后，有件事越来越重要，那就是：为了让美国小孩儿对世界的看法更明智，不那么褊狭，他们就应该了解其他国家和民族的历史。不就应该这样吗？

一般到了9岁的时候，一些小孩儿开始对许多事情都特别好奇，比如说，他们很想知道古老的时代都发生过什么有意思的事情，这样就能够轻轻松松地掌握并领会“世界历史”的某个概念。所以，卡尔维特学校开始给9岁大的学生讲授世界历史，这样一讲就讲了好多年。虽然这所学校也受到过来自学界和学生父母的怀疑和反对，好在现如今大家已经渐渐接受了这种历史教学规划，不像刚开始那么抵触了。这样一来，适合小孩儿学习的世界通史课本就变得供不应求了。但是，以前的历史课本对于小孩子来说还是太深奥了，也很难掌握，所以我们首先要做的工作就是大幅删减，而且还要不断地对一些理论增加解释和评论。

最近，有一项关于儿童先天智力的重要研究课题列举出了儿童在不同年龄段的理解范畴，成果包括日期、修辞格、词汇、笼统表述和抽象概念等。在所有课本的编写过程中，都要参考这些智力标准，以免“超出孩子的理解能力”。所以，综合上文提到的情况，有些课本就是在向小孩子灌输超出他理解范围的东西。

虽然多年来本书作者，也就是我本人一直从事儿童教学工作，经常和小孩子接触，相对来说比较了解他们的内心世界和智力水平，但我发现，每次在课堂上试讲课文之后，教案中的内容都必须作一些修改，有时甚至要重写。虽然我自认为教案的第一稿就是用最简单易懂的语言来写的，但我逐渐发现，教案中的每一个宅、每一个词组以及表达方式，都必须一再通过课堂的检验，最终才能确定应该写什么、怎样写。就算是稍有倒装的语句、措辞或模棱两可的表达方式，都会引发歧义，给孩子们造成理解上的困难。比如说，“罗马城建在台伯河上”这个陈述句，通常孩子们单从字面上理解，就是罗马城刚好建在河上。小孩子的想象力都特别丰富，他们会以为所有房子都建在河水中，下面有一堆木桩做地基，可能他们还会以为圣诞老人真的存在，他们的世界观、词汇量、理解力都很幼稚，不是大多数成年人——父母、老师想象中的样子。总之，向小孩子传授新的知识绝对不是一件轻松的事情。

所以，这本书描述的主题或记述的内容不是最重要的，关键是这些内容能被小孩子理解和喜欢。事实上在许多书籍中，大多数关于政治、社会、经济和宗教方面的内容都超出了小孩子的理解能力，就算文字表述简单易懂也面临同样的情况。毕竟，我们看到的这本历史书只是基础读物，没必要把内容写得太复杂或者太全面。

虽然现存的通史读物中有许多取材于真实历史事件的精彩传记或者故事，家长或者老师也可以给孩子们阅读，但传记之类的书籍不会提供一个历史大纲，方便孩子们在将来的学习中填充知识。事实上，除非这些书能够被填入历史大纲中去，否则就只是松散独立的故事，在孩子们的大脑里像浮萍一样漂泊，没有明确的时间，也没有具体的地点。

考虑到这些因素，本书采用了编年体处理题材，一个世纪接着

……

够按照本书的建议，将不同的历史事件按照因果关系、时间顺序联系起来，然后经常温习这些事件以及其中的人物，那么这个目标就可以轻松完成。卡尔维特学校的上百名孩子每年都按照这个要求成功地完成了任务。不过，老师们会认为：“就算孩子忘记了所有具体的内容，他们的脑海里总会留下一些有价值的印象。”其实，这是老师们在为自己浮光掠影式的教学、对孩子不求甚解的学习方式作出的辩解。记住历史年代和其他抽象的内容的确很难，但是在学习的过程中，就是应该迎难而上，通过努力学习克服困难，牢牢记住这些知识，而不是在背诵之后就很快忘记。只有这样，历史才能与其他学科一样，成为一种“智力训练”。事实上，孩子总是能够轻轻松松就记住故事的大概情节，但是“时间、地点、人物和原因”才是更重要的部分，需要他们认真地学习。他不应该说“从前有个人……”，而应该说“1215年，约翰国王在伦尼米德……因为……”。

因此，这本书不是一本辅助读物，而是一本初级历史教材。这本书对于历史事件的叙述不多不少，难易程度也恰到好处。这些生动的叙述为简洁的历史框架注入了血肉，让历史变得更加生动、形象。但是，我创作这本书的理念是使内容尽量精简而非冗杂繁多，所以最终我把1000多页的书稿缩减到不足原来的一半，但留下来的内容绝不只有干巴巴的“骨架”。

无论这本书最终以怎样的面目呈现出来，最关键的要素是确保孩子们完成自己的任务，让他们的大脑动起来、记住这些知识并将其融会贯通。为了达到这个目的，应该在孩子们阅读每个故事之后，要求他们复述，并且反复向他们提问故事中的人名、时间和内容，从而确保孩子已经记下并理解所听到的内容。

我突然记起在很久以前，有个年轻小伙子大学刚刚毕业，来到了学校教人生中的第一堂历史课的场景。他满怀热情，又说又唱，还把地图画在了黑板、地板和操场上；为了说明要点，他还会用画图、用课桌跳马甚至倒立的方式进行强调。学生们被这样的讲课方式吸引，都瞪着双眼、竖起耳朵、张着嘴巴认真听讲。他们一点儿都没分神，带着强烈的求知欲，从老师滔滔不绝的话语中汲取知识。一个月过去了，和蔼可亲的校长建议他进行一次测验，检查孩子们学得怎么样。他信心十足地给孩子们出了考题。测验只有3个问题：

1．说说你对哥伦布有哪些了解。

2．说说你对詹姆斯敦有哪些了解。

3．说说你对普利茅斯有哪些了解。

下面就是其中一个小孩的回答。你千万别以为这个孩子没有认真学习，其实他对老师的历史课非常感兴趣，学得特别认真。他的回答是：

1．他是一个胃大(他把“伟大”写错了)的人。

2．他是一个胃大的人。

3．他也是一个胃大的人。

历史是讲古人的事，要在不脱离基本史实的前提下，让学生不仅知其然，还知其所以然。历史很有趣，讲述历史的人就应该还原出历史的丰富、生动，希利尔做到了。如果每一个历史老师都像希利尔这样教历史，历史就不会再是死记硬背的知识点。

——袁腾飞