很久很久以前，一个国王希望自己能够拥有一座新王宫，于是，他对大臣们说：“到森林中去找最高的树，我要用一棵最好最大的树来建造我的宫殿。”
大臣们找了很久，总算找到了这样的树。这棵树十分高大，长势惊人，拥有茂密的枝叶，周围还有很多小树。之后，大臣向国王报告：尊敬的陛下，我们已经找到您想要的大树。我们明天就去砍那棵大树。
但是，当天晚上，国王做了一个奇怪的梦，他梦到那棵传说中的树神走到他面前，对他说：“尊敬的国王，请您大发慈悲，千万不要摧毁我的住所。”
国王听了很不高兴，说：“我知道，你是森林中最好的一棵树，然而我需要你来建造皇宫。”
树神继续恳求：“您应该知道，每砍一斧，都会令我万分痛苦，当然，还会令我死亡，所以，我特别希望您可以手下留情。”
国王摇摇头，坚定地说：“既然我是国王，我的皇宫必须要用最好的树来建造，我无论如何都要把最好的树砍下来。”
树神知道国王不会放弃了，于是无奈地说：“那好吧，您可以砍，但我还是要恳请您不要像平常砍树那样一次从树下面砍断，而是希望您吩咐臣子先爬到树的最上面开始砍起，逐渐往下，一枝一枝、一节一节地砍，最后再将整棵树砍完。请您务必答应我最后的请求!”
国王听了树神的请求，感到十分惊讶和不解，就问：“这样不是比一次从树根处砍完更令你痛苦吗?”
树神却说：“没错，这样一来我必然会更加痛苦。但是，我是一棵很大的树，如果被人们一次就砍倒，一定会把周围的小树压倒，从而残害很多无辜，还有很多小鸟和昆虫都会失去住所，甚至，还可能会杀死许多小动物。所以，如果一节一节砍，我对它们的损伤就可以大大减少。，，
国王听到这里，突然苏醒过来，他坐在床上，不断思考树神说过的话，然后默默说道：“那树神宁愿自己挨数百次痛苦，却不想让旁边的小树和动物受苦，是多么的仁慈啊!相反，我砍树只是为了自己的享受，是多么自私!”
国王感到了羞愧，他越想越后悔，于是立即改变主意，吩咐大臣们：“我不要砍这棵树了，反而要对树神表示尊敬。”
第二天，国王去森林中，向这棵树献花致敬。从那天起，国王也变成一位仁慈、公正的统治者，再也不会只考虑自己的利益了。
树神是仁慈的，为了不伤及无辜，它宁愿自己承担巨大的痛苦。
仁慈为我们的生命带来重大的意义和价值，仁慈真正的好处就是心地善良，仁慈之心可以带领我们超越烦恼和争斗，让我们对自己满意，重要性或许更甚于其他生命要素。 仁慈具有种种不同的面向，它可以变成一场卓越的心灵升华，彻底改变我们的思考模式和生活方式，让我们加快个人和心灵的成长。
就某种意义而言，所有显示仁慈好处的科学研究都是无用的——这些研究并不是有用的诱因，因为仁慈唯一的诱因就是伸出援手的渴望、慷慨助人、关注别人生活而得到的乐趣，除此之外别无其他。
不过，从另一个角度来看，仁慈还能够有助于我们更加清晰地了解自己。因为体贴关怀、富于同情心、开放心胸接纳他人的人往往具备健康的心理。P2-5