第一章
庄园农场的琼斯先生给鸡舍上了锁，准备过夜。但是，他酒喝多了，醉醺醺的，竟然忘记了把鸡进出的几个小门洞关上。他踉踉跄跄地走过院子，手上提灯投射出的光环也跟随着左右摇摆。到了后门口，他便蹬掉了自己脚上的靴子，从炊具存放室的酒桶里给自己舀出了最后一杯啤酒，喝过之后便睡觉去了。而琼斯太太此时已经在床上发出鼾声了。
琼斯先生卧室的灯刚一熄灭，整座农场的各处窝棚内便立刻有了动静，传来一阵振翼拍翅的声响。白天里，消息已经在农场各处传开了，说老少校那头获过中白色奖的公猪头天夜间做了个怪梦，而且希望把梦的情形告诉给其他动物们。动物们已经说定了，一旦琼斯先生稳稳当当地不碍事了，他们便全部聚集到大谷仓内。老少校(大伙儿一直都这么称呼他来着，不过，他当时参加展览时使用的是威灵登美男这个称谓)在农场上享有崇高的威望，所以，每一只动物都很乐意牺牲一个小时睡眠时间来聆听他要讲述的内容。
大谷仓的一端，有一处隆起的台子之类的所在。少校已经安安稳稳地躺在干草铺成的床上，上方悬着一盏固定在横梁上的提灯。他已经十二岁了，最近长得膘肥体壮，但仍不失为是一头仪表堂堂的猪。尽管他的长牙从来没有割剪过，但他仍然露着一副睿智慈祥的尊容。不一会儿，其他动物开始陆续到达，按照各自的方式舒舒服服地安顿下来。最先到达的是三条狗：蓝铃、杰西和平彻。随后是几头猪，他们在台子前面的干草上安顿了下来。母鸡们栖身在窗台上，鸽子们展翅飞上了椽子。绵羊和母牛们在猪的后面躺下，并且开始反刍了起来。两匹拉车的马拳击手和苜蓿一同进入。他们步履缓慢，毛茸茸的宽大蹄子小心翼翼向下踩踏，生怕干草里面藏着某一只小动物。苜蓿是一匹膘肥体壮的母马，正接近中年，打从产下第四胎幼崽之后，就再也没有恢复过昔日的体型了。拳击手是一匹高大的马，差不多有十八个一手之宽，力量相当于两匹普通马加在一块儿。一道白色条纹顺着鼻梁而下，让他看上去显得有点傻乎乎。事实上，他的智力并非一流，但是，他性格坚韧不拔，干活儿时体力强盛，因此受到广泛尊敬。马匹之后进入的是白山羊穆里尔和毛驴本杰明。本杰明是农场里年事最高的动物，也是脾气最暴躁的动物。他话很少，但一旦开口说话，定是满口揶揄挖苦的话，比如，他会说，上帝赐予了他一根尾巴，目的是用来驱赶苍蝇的，但是，他宁可不要尾巴，宁可没有苍蝇。动物当中，唯有他是从来不笑的。若是要问为什么，他会回答说，他并没有看见什么可笑的东西。然而，虽说没有公开承认，他却是十分倾心于拳击手。他们二位往往会在果园那边的一片小牧场上度过星期日，肩并肩地一块儿吃草，默默无言。
两匹拉车的马刚刚躺了下来，便有一群失去了母亲的小鸭子涌入大谷仓。他们有气无力地唧唧叫着，忽左忽右地向前走着，想要寻觅到一处不被别的动物踩踏到的地方。苜蓿用自己粗大的前腿给小鸭们形成一道像是围墙一样的屏障。而小鸭们则舒适地在屏障里面安顿了下来，很快便睡着了。到了最后时刻，替琼斯先生拉车的莫莉这才忸怩作态地姗姗来迟，这是匹傻乎乎但容貌俏丽的白色母马。她嘴里嚼着一块方糖，在靠前的位置找了一处地方，然后开始抖动着自己的白色鬃毛，卖弄着风情，旨在让大伙儿瞩目她那系在鬃毛上的红色饰带。最后到达的是那只母猫。她和平常一样，左顾右盼，想要寻找一处最温暖的所在，最后挤在了拳击手和苜蓿之间。少校说话期间，她一直心满意足地在那儿发着呼噜声，少校说了什么，她一句也没有听进去。
所有动物现在都到齐了，只有摩西除外，即那只驯化了的渡鸦，他栖身在后门口睡觉来着。少校看到所有动物都舒舒服服地安顿下来了，聚精会神地等待着。这时候，他清了清嗓子，开始说话了：
同志们，你们已经听说过了，我昨晚做了个怪梦。但是，梦的事情我随后再说。我首先要说点别的事情。同志们，我感觉自己和你们待在一块儿的时间不会很长了。在死之前，我觉得有责任把我获得的智慧传给你们。我已经享受了很长的寿命，独自躺在圈栏时，有很多时间进行思考。我认为，自己可以说理解了在这个世界上生命的性质，理解的深度不亚于如今活着的任何动物。我现在想要对你们说的是关于这个问题。
对了，同志们，我们的生命性质如何呢？让我们面对它吧：我们活得痛苦不堪，艰辛劳累，寿命短暂。我们生下来，得到的食物只够维持生存，然而，只要我们一息尚存，便会被迫劳作，直到精疲力竭。一旦到了不中用的时刻，我们便会被残忍地宰杀掉。英国的任何动物，只要到了一岁的年龄，便不知道快乐和闲暇是什么意思。英国的任何动物都是不自由的。一只动物的一生是艰难困苦的，饱受奴役的。这是显而易见的事实啊。
但是，这难道纯粹是大自然秩序的一部分吗？难道是因为我们的这片土地过于贫瘠，以至于不能让生活在其上面的动物们体体面面地过日子吗？不是啊，同志们，绝对不是啊！英国的土地很肥沃，英国的气候很适宜，可以提供丰富的食物，足以养活比现在生活在上面更加多的动物。仅仅就本农场而言，可以供养十二匹马、二十头牛和几百只羊，全部都可以生活得很舒适，很有尊严，但这种状态现在是无法想象的。而我们为何持续生活在这种悲惨的处境中呢？因为我们劳动的成果几乎全部都被人类窃取了。同志们，我们的全部问题都有答案啦。可以归结为一个字人。人是我们唯一真正的敌人。把人从现在的世界中驱逐出去，导致我们忍饥挨饿和过度劳累的祸根便永远消除了。