四代之家
好多年前，我就开始与男同胞们一起去思考退休生活的快乐与辛苦。自然，我们一开始就会着眼于工作这个让人无奈的话题上。他们申很多人都梦想着平静、自由的生活，而不用为了考虑养家糊口去赚钱，就这样等到退休，他们确实让人羡慕。然而当再也不能工作。时，人们也会感到遗憾且郁郁寡欢。
现在，在这项关于女性第二生命的调查中，调查的侧重点是不相同的。不容置疑的是，这涉及了在家庭变故这一方面女人对自己退休后的生活总是忧心忡忡。我有意在modifcation(译者注变化)这个单词后面加上“s”变成复数形式，那是因为代与代之间的关系会在几年的光景中发生很大的变化。这些变化并不是同时发生的，其程度也是不一样的，这些变化不会在感情世界与物质生活中产生同样的结果。
大变动的起因
当孩子们长大离开父母，这场人生的大变动便开始了。关于50多岁的女性，人们总会想起“空巢综合征”。当孩子们因为结婚、工作或学习要迁外的时候，“忧郁的妈妈”便患上“空巢综合征”。突然之间，这些家庭妇女便会觉得孤单落寞。要么在家里与自己的丈夫面对面地一天天老去，整天无所事事，如果孩子们不在家用餐，她们都无心去做饭。但是随着新型职业化女性的崛起，生活便不同往日，即便她们的孩子长大成人并可以独立生活，她们依旧会有其他事情去做而不会总是牵挂着孩子。
很长的一段时间以来，很多母亲会发现有些孩子是由母亲精心地照顾到其离开家独自生活的，这个过渡期越来越长了，尤其是对于那些母子关系较为和谐的男孩子来说，他们不愿意料理自己的饮食起居。当孩子们真正要脱离母亲开始生活时，母亲们也是时候放下湿婆神的担子了，为此她们会伤心失落，但是当她们一想到终于可以解开束缚自己的绳缆，可以自由自在地在第二人生期航行时，便会甚感欣慰。
为此母亲们会彼此祝贺，也会为此觉得遗憾。当孩子们已经长大成人离家独自生活后，母亲们会发现从早到晚，爸爸、妈妈，还有那些金色与褐色头发的可爱的小脑袋攒在一起吃饭的日子一去不复返了；在一个传统的或者重组的、人口多的或者单亲的家庭中，母亲要给家庭成员保证营养饮食，尤其是当孩子还小的时候，这成为一名母亲每日的中心任务。全家人一起吃饭的和谐画面被广泛地叫卖着，但在接下来的一段时间里，无秩序的生活使之黯然失色。
当然，家并不完全是空的，还远不止于此。时不时地，各种各样的情绪与事情充斥在一个家庭中，对此我们压根儿无法预见。在孩子还未离开父母家，还没有自立之前，那些处在青春期后期的孩子已经把父母家当作家庭式膳食公寓。他们从来都不觉得自己必须要出现在这个家里，却一定要享受家里的舒适待遇。家里，衣服会有人来洗，昂贵的电话费也会有人来缴。。当他(她)们谈恋爱的时候，话费更是贵得吓死人。所以人们应该想我们那些长得又高又大。的孩子们即使离家生活，我们也改变不了多年的生活状态，脱离以前的生活也不是那么简单。当我们已经长大了的孩子去睡觉，或当他们要在其他地方真正地开始生活了，我们再也不用偷偷摸摸去注意他们进进出出，他们的爱情、人际交往，等等。这个时候，我们才彻底地和以前的生活说再见了。
很长一段时间，热里米就很少参与到我们的日常生活中来。他很少和我们在一起吃饭。周末，他很晚才起床。起床之后他使出去了，也不会和我们一起度过周末。假期他喜欢和自己的伙伴在一起，甚至不会告诉我们他什么时候回家，什么时候离开。当他把伊沙贝尔带回家时，我们发现她是那么的可爱、迷人。她会和我们一起吃早饭！幸亏有了她，我们可以在周末见到热里米。有一天，当他给我们宣布他将要和他的女伴买一间练歌房录音棚时，我觉得自己心里是那么的矛盾，有些轻松又夹杂着伤感。我的丈夫安慰我说那是件很正常的事，我们在他那个年纪和他是一样的。对他平日里的所作所为我一点也不知道，对此我真的很伤心。幸运的是，他们的录音棚小得连一台洗衣机都放不下．所以热里米每次都要把他的衣服拿回家让我洗。这样一来我每个星期都能见到他了。尤其是在礼拜六，他会去打网球，到时候他准会把衣服弄脏。
这是关于30多岁的信息工程师的经历。他溅上泥巴的运动衣和运动裤会让自己的母亲开心得脸上布满鱼尾纹。尽管他贪玩，他会把自己弄得像顽童一样脏，但在自己母亲的眼里永远是个小男孩。她多么地喜欢这个淘气鬼呀！
那么这是不是就意味着只要最小的孩子不离开家，女人的第二生命期就不会真正地开始？我更倾向于相信这一推理，事实上这要取决于孩子的年龄和自理能力以及母亲的生育年龄。让我们来听听卡特琳娜的经历，她告诉我，她已经57岁了，她的儿子15岁，生他的时候自己42岁，那时他是自己第一个也是唯一的孩子。听她讲自己的经历觉得是在倾听_位非常年轻的母亲的讲话，我注意到在他们家平日里的娱乐与自由就全仰仗着孩子那本假期日历了。一名退休了的丈夫…与一名中学生生活在同一个屋檐下，管理起来可没那么容易。P37-40