这本集子，主要包含四方面的内容，一是关于小说总论的，二是关于作者与版本的；三是对人物形象的漫谈；四是有关小说思想和艺术特点的。但其中一些界线也不十分明显。文章选择的时代跨度较大，从清末一直至今，多为随笔、札记等散文本，有些文章虽长，但可读性强，所以也收了进来。胡适之先生对《西游记》也有雅趣，他认为《西游记》第八十一难“太寒伧”了，胡趁兴把这第八十一难完全改过了。胡适不是小说家，却也改得饶有趣味，一并收入，供大家赏析。

选编者言

第一辑

1 《西游记》总论

2 《西游记》笔记二则

3 西游原旨读法

……

第二辑

1 读吴承恩《射阳文存》

2 《西游记》作者吴承恩其人

3 批判胡适的《西游记考证》

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第三辑

1 唐僧顶骨险东游

2 唐僧与江流和尚无关

3 玄奘西游的正确岁月

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第四辑

1 《西游记》：通俗谐谑的风格

2 《西游记》：奇特的精神漫游

3 “神魔皆有人情，精魅亦通世故”

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《西游》自贞观十三年九月望前三日起，一路编年纪月，历叙寒暑，魔怪本于阴阳，克复顺乎四时。此乃以山岳作砚，云霞作笺，长虹为笔，气化为文。读之如入四时寒暑之中，俯仰其间，而莫识风云之奥妙也。