第三章 菊花谢，铁鞋破
六姑娘楚涟晴听她母亲那样一说话，就觉得对不住楚涟漪，她刚定了亲，正是心满意足的时候，如今看楚涟漪，想着她的遭遇，更是同情，所以心下难免怜悯她而有些怪责自己的母亲，便开口道：“十二妹妹，你身子可好些了，这几日天气晴好，府里的菊花也开得早，我正想请你来着，咱们姐妹一处赏赏花，热闹热闹。”
楚涟漪还没说话，太夫人就道：“这样好，你们姐妹就应该亲近，碗丫头你身子不好，但也不能总在屋里歇着，要多出来走动，你去同你姐妹们玩去吧，我这里自有你婶婶们照料。”
“是。”楚涟漪起身行了礼，拉了六姑娘的手，同九姑娘她们一起走到西次间同其他小一辈儿的姐妹们坐在一块儿。
宝钏等丫头摆好筷箸，请姑娘们上桌用了早饭。
“六姐姐，你是要开菊花宴吗?”楚涟漪在用茶漱了嘴后，才起唇问楚涟晴。
“菊花宴?”楚涟晴顿了顿，“我倒是没想过，只是想着姐妹们可以聚一聚。”
“是啊，我知道。”楚涟漪靠近楚涟晴促狭地笑道：“六姐姐定是怕以后嫁了，咱们姐妹相处的日子就少了。”
“你这妮子，胡说什么呀，什么嫁不嫁的。”楚涟晴羞得急了，轻拧着楚涟漪的手臂。
“难道我说错了不成?”楚涟漪笑嘻嘻地道，她倒是真没说错，楚涟晴就是这般想的，所以才恼羞成怒。
“菊花宴，我听着挺好的，姐姐。”九姑娘也凑了过来，“蕙亭县主不就组织了一个诗社，请京城里的贵女参加什么海棠宴，梅花宴吗，咱们府里这么多姐妹，也可以组一个菊花宴啊。”九姑娘楚涟欣也是个爱热闹的性子。
“是呀，是呀。”五房的十三姑娘也凑了过来。
“咱们这菊花宴不一定要学着县主的吟诗作赋，这会吓着人，咱们就聚在一块儿，姐妹们说说笑笑，可以下棋，品画，论琴，赏花，什么都可以。这宴席嘛，却要特别点，咱们就以菊花为料，可以饮菊花酒，吃菊花饼，这菜名也得碟碟都带个菊。”楚涟漪早就对这种宴会有兴趣，只是一直和姊妹间没什么来往。所以才一直搁着。可到底是年轻的姑娘，哪个不爱热闹的。
“茜雪妹妹也来吧，咱们一起热闹热闹。”楚涟漪又拉了柳茜雪，这、r头虽然傲了些，但她母亲在太夫人面前说得上话，也是个不能得罪之人。
柳茜雪点点头，“按我说，不能光咱们姐妹，兴大奶奶、宣二奶奶、房三奶奶咱们都该请上。”
楚涟漪瞧了瞧柳茜雪，看来这也是个有心的人。
这一番安排下来，自然要惊动太夫人的，她听了之后，只说了一句话，“聚可以聚，只是可别忘了其他姊妹。你们四婶婶冬月里也要带着你五姐姐她们回来了，你五姐姐也要嫁了，就安排在二月里，你们姐妹也要多聚聚，可别让她回来说你们落下她了。”
“是。”楚涟晴有些委屈地应了一声。
虽然三房旁氏素来得太夫人欢心，但那是因为她会讨巧，可真正让太夫人喜欢的却是四夫人全氏。因为老四放了正三品的湖南按擦使，官职不低，四夫人出身又好，是忠勤伯的次女，四夫人虽不得四老爷的欢心，但这一点在楚夫人的映衬下简直成了优点，所以太夫人一直中意这个四儿媳妇。
加上四房长女五姑娘楚涟洁的亲事又订得极好，是靖文侯家的嫡长孙，世袭的爵位，未来是一准儿的侯爷夫人，太夫人自然对四房更加青眼相看。何况远香近臭，三夫人再好，也敌不过雾里看花又思念儿子的大夫人喜欢四夫人。
菊花宴到底还是没开起来，只是楚涟漪等几个姐妹聚了聚。三夫人为讨好太夫人，怕太夫人以为老三家是故意冷落老四家，便扣住了银两，六姑娘支不了银子，菊花宴只好作罢。
楚涟漪依然过着她舒坦的El子，更是延请了不少名师，寻点儿费神无用的事情来打发日子。如今这世道是男人的天下，女人只在家里那二门内的一片小天地-里纷争，如今楚涟漪婚事告吹，嫁人的前景晦暗，岁月对她来说，真是多得已经有些奢侈了。
倒是六姑娘那边，因为婚期定在明年四月，这段日子要学做媳妇的规矩，还要跟着她母亲学管家，忙得没空四处行走。只有柳姨妈借着楚家的声势，出手又阔绰，领着柳茜雪在京城贵妇圈子里转悠，名声渐佳。四房一家回府的日子推了又推，腊月初才回到楚府。楚涟漪少不得要强打起精神，一大早就去宜兰院请安。 一进太夫人的屋子，第一打眼的人物就是穿着大红织金缎绣玉堂富贵纹的风毛夹袍、暗紫泥金填五彩牡丹长裙的四夫人全氏。
楚涟漪上前乖巧地对太夫人道，“请祖母安。”又转身对坐在太夫人榻头紫檀绣墩上的四夫人请了安，除此之外也不多说话，退在一旁垂手而立。
看人脸色楚涟漪也是懂的，她一进屋就感到四夫人剪刀一样的眼光在她浑身上下搜检，恨不得戳出个洞来。要说旁氏虽然时常刁难楚涟漪，但她从来不怕，反而最忌惮的是这位并不常在家的四婶婶。
“这不是咱们家的碗丫头吗，如今出落得这般俊俏了，只是稍微单薄了些，落了个多病多愁的身子，可别学了你母亲……”说到这儿，四夫人赶紧自己啐了自己一口，“瞧我这嘴，太夫人的孙女儿自然是多福多寿的。，’话是乖巧，可是她要说的要咒的可都出了口。
……
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