《现代中国文学史/民国大师文库》作者钱基博被视为“国学大师”，不仅在于他终其一生以教授“国学”为职志，更在于他对于“国学”有自己独特的理解。他认为“国学”之根本义在“国性之自觉”，“俾吾人以毋自暴”；他认为“经”是“三代盛时”的典章法度，立身行事的准则，行之有效的政教，非圣人有意为文以传后世者；他认为中国古代教育之精神“务在守其己之所信，行其心之所安，而置死生穷达午度外”，非专授技能以营生活者。
本书作者将当时的文学分为二类：一为古文学，以王闿运、章太炎、刘师培、陈衍、王国维、吴梅村等为代表；一为新文学，以康有为、梁启超、严复、章士钊、胡适等为代表。断代文学史以这一时期文学作为内容的，《现代中国文学史》是唯一的一部名著。作者对于这些代表人物的时代背景、思想根源等有深层次的挖掘。清末民初，是一个社会大变革时期，也是文学史上的一个重要转折时期。