阿德里亚诺·马达罗是意大利长期从事中意文化交流的学者。1961年，还在读中学的马达罗就对新中国产生了浓厚的兴趣，他跑到当时西方世界唯一的中国使馆中国驻瑞士大使馆索取有关新中国的报道。中意建交之后，马达罗成为第一个来华个人采访的西方记者。在早期访华期间拍摄了近3.5万张照片，成为中国巨变和改革历程的见证。
湖北省博物馆编著的《巨变前夜（1976－1979阿德里亚诺·马达罗镜头中的中国）》是根据他的照片编辑而成的，通过这些照片可以看到中国改革过程中许多城市的人民生活和城市风景，是非常珍贵的历史文献，充分详细地见证了中国“改革开放”以来的巨大变化。