当孙悟空戴上金箍儿，就不得不履行和唐三藏的不平等师徒契约关系。小到如何走路，大至什么样的妖怪该打什么样的妖怪不该打。因为有了紧箍咒的约束，孙悟空从此不再是孙悟空，而成了取经路上的孙行者。
那木只看了一遍《西游记》，便再也不想去看。那只戴着金箍儿的猴子，让他产生莫名的悲凉之感。为什么要成佛？成佛有什么重要？谁能断定留在花果山就不如成佛快乐，或者说有意义？他不过是因为那个生在大唐盛世的三藏和尚自虐性质的坚持，才从五指山下的噩梦中身不由己地进入另一个噩梦。
其实，世人都是孙悟空，就算没有唐僧耍手段给戴上的金箍儿，也会受制于自己心中的紧箍咒。
“婚期已定，速归。”收到祖父拍来的电报，那木第一个反应就是吩咐韩百济收拾行李买车票。
“怎么办？这是早就订好的姻缘，我没法拒绝，祖父的决定肯定是对的，我别无选择，我不能忤逆祖父……”那木看着韩百济，用朝鲜语对韩百济说着。
韩百济是朝鲜人，祖上成为那家的家奴，这要追溯到那家的祖上为朝鲜平定内乱而暂时驻兵平壤的年代。几世传下来，到了韩百济这一代，早已同那家融为一体。韩百济是那家的“包衣啊哈”，这是满语的说法，用汉语来说就是“包衣奴才”。
跟韩百济，那木从来都说朝鲜语。如同在圣约翰大学，那木一直讲英文一样。那木求学于圣约翰大学医学部。当时的圣约翰大学所谓英文系统包括了整个大学文、理、医，那时约大就分此三院。三院应列的全部科目，因其全用英文授课，故把它划成英文系统，以别于用国文教的中国哲学、中国文学、中国史地等中文科目。如果那木的英文不足够好，就不能够直接进被称为正馆的大学部，而需要先进被称为备馆的大学预科。
那木出生的宣统三年，是一个动荡而剧变的年代。紧跟着溥仪下诏退位，清王朝灭亡。最后的封建帝制彻底瓦解，但它存在的痕迹是不容磨灭的。那家的传统并未真正改变，在那家还延续着以往的满族风俗习惯和名门望族中不成文的规矩。那就是主子岂能说奴才的话？韩百济不止一次跟那木说过，要是让老太爷知道了，会牵累于他的。但那木解释说这是为了强化语言训练，况且是在上海，老太爷又听不到。
时代交替，一切看似都发生了变化。韩百济在那家的称谓也变了，但无法改变的是他家奴的身份。作为那木的贴身用人，韩百济一直跟随着那木，照料他生活上的一切。
那木明显带有恳求意味的话用朝鲜语说出来，不免带有一种甜腻腻的味道。他希望韩百济用更强有力的理由来劝说他不去理会这个婚约，继续留在上海。
“正所谓‘饿死事小，失节事大’，要是你不回去娶明珠，她以后可怎么办？你是男人无所谓，她可是女人……还是个小女人，你说是不是？”韩百济当然明白那木的心思，但显然，他并不想怂恿那木违抗祖父之命，可他偏偏用戏谑的语言侧重了这一点，也许是因为比那木大八岁，自以为在男女关系上更有发言权，韩百济说起类似话题的时候未免带有一些过来人的口吻。
韩百济着重语气在后面的一个“小”字上，让那木寒气袭人的心上沁出了一层冰霜。
明珠出世的那年，那木六岁，算起来，明珠比那木的妹妹索隆高娃还要小半岁。
那木来上海之前，见过明珠最后一面。他不想成亲自然另有他因，但他执意把跟明珠成亲的恐惧归罪于那次见面。那时明珠正值换牙的年龄，瘦小的身材裹在纱质的衣裙里，跟索隆高娃追着闹着笑着，缺少两颗上门牙的画面一直留在那木的眼里。也许那时不该偷偷去见明珠的，可那时他怎么会想到这就是自己未来的妻？四年过去了，明珠肯定度过了换牙期，但在那木眼里她仍然还是那个缺牙的孩童……
慷慨赴死易，从容就义难。如果那木在安东，凭着祖父权威的不可侵犯，一时冲动说成亲就成亲了，也许就没有了以后的种种，只是因为那木身在上海，等各种思想在脑海里转了几圈之后，想让他娶亲显然并不如那老太爷想象的那么容易。况且，他现在二十岁了，自认为是成熟的男人，是不会做出幼稚决定的。
那木把十五岁那年的心动称之为青春萌动期的不符合实际的空想。那段时间，那木迷恋上了每月一次的理发，只有那天，他才有机会看到理发师傅的女儿李迎春，只要看上她一眼，空荡荡的心里就被填得满满的。
事情的开始很简单，结束却显得过于复杂。这段朦胧的感情对那木只是单纯的爱恋，对李迎春则关乎名节与未来。那木仍沉浸在每月一次的相见上，而李迎春则提出了实质性的问题。娶还是不娶？这可吓坏了那木，被李迎春逼婚对于那木不亚于大姑娘未婚先孕般恐惧！
如果说在学识上此时的那木可以超越八十岁的老翁，但是在关乎男女的问题上他还如孩童般天真，那些从小学习的多国语言、文学、书法、音乐、武术、骑术等等，此时全然解不了他的急。
李迎春由原来的镜花水月不可触碰突然变成了邻家大嫂般充满俗气唾手可得。下了凡的七仙女最终也走向了生儿育女的琐碎家事，倘使不是被王母抓回天庭，难保牛郎对她还会那么死心塌地。
那木退缩了，借口读书为重，蓄了三个月发。
再次登门的时候，发现理发店关门大吉，竟是李迎春出阁之日。后来，李迎春新婚之夜克死丈夫，后来李迎春跳江自杀未遂，再后来，对于那木真的只能是再后来了……
经历过这样一件情事，还没在情海中翻云滚浪，那木似乎就成了凡心难动的修行者。在圣约翰大学的四年，那木心无旁骛醉心于学识之中。每日的课外时光除了必不可少的运动锻炼，就是泡在图书馆，那木的求学生涯与青少年时期那老太爷给规定的生活，无论本质上还是形式上都没什么改变。
因为好奇或者是对异族的一种警惕，一些原本就跟那木保持距离的同学越发觉得他的孤僻是一种蓄势待发的阴谋。种种猜测之下，他们眼中的那木变得更加难以捉摸。这当然是一些男同学的看法，也说明了男女对同样事情的看法真是大相径庭。若按女性的审美法则，那木的沉默寡言上进求实虽然不可高攀，但会是神秘高贵的标志，不知会引来多少人的暗暗倾慕。只可惜那时的圣约翰大学还未招收女生，不知道这是那木的遗憾还是幸事？
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