水墨画在中国已经有二千多年的历史，它不仅是中国文化链上重要的一环，也是中国文化的重要象征。从“五四运动”到“新时期”，因受西方文化的巨大冲击，很多艺术家从不同的追求出发，先后以西方的写实绘画、表现绘画、抽象绘画、超现实绘画的模式改造了水墨画。然而，这些年一些水墨艺术家开始了更新的艺术探索，他们一方面强调水墨与当下文化的紧密联系；另一方面注重与传统水墨间紧密的传承关系，从而创造了既有别于过去，也有别于西方绘画的当代水墨。
阿克曼、鲁虹主编的《墨变——中国当代水墨艺术展》收录了中国最重要也是最具代表性的14位艺术家共计54件作品，这些艺术家是：靳卫红、李华生、李津、刘庆和、王川、沈勤 、武艺 、一了、朱新建、邱志杰、邱黯雄、徐冰、陈琦、陈湘波。