父亲很小的时候，就迷上了音乐，并表现出非凡的音乐天赋。
湘潭地处湘中，土地肥沃、水网密布，不但是湖南商业重镇，同样也是中国历史文化名城、湖湘文化的发源地。湘潭历来文教发达，人文基础丰厚，民间音乐资源也非常迷人、非常丰富。
湘潭的民间音乐包括莲花落、三棒鼓、湘潭弹词、湘剧、汉剧、花鼓戏、打丧鼓、祀乐以及民间情歌等等，种类繁多，流派纷呈。父亲有闲的时候，也会给我们说说童年时的趣事。父亲接触的最早的“音乐”，应该是盛行于湘潭民间的莲花落了。
逢年过节，总会有一些走街串村的乡村莲花落艺人不请自来，倚门表演进行乞讨。莲花落的表演分单人和双人两种，他们一边打着竹板(七块竹板串起，竹板中间夹着铜钱；也有用小铁片串起的铁板)，一边说唱着诙谐有趣、吉祥如意的韵词。莲花落音响简单，而且节奏明快，通俗易懂，语言精练，即兴编词，饶有风趣。
莲花落艺人上门一般这样唱：“竹板一打响叮当，恭喜发财又健康；今日瞎佬上门讨，希望老板大大方。”如果主人没不给钱，艺人又唱：“竹板打来话就长，众位阿哥听一场；如果不是贵人赐，(我)瞎佬早已饿断肠。”这时候主人就会早已准备好的零钱笑吟吟地递过去。
有时候又极其有趣。比如打莲花落来到一家杂货铺门口，一人就唱：“掌柜的，大发财，你不发财我不来。”不料里面是个女的，一听打莲花落的说她家发财，心里高兴，想笑怕有失体面，不笑又憋不住，只好边笑边把脸朝里偏，用手把嘴捂住。另一人看见，接上就唱：“掌柜娘子偷着笑，莫非爱听莲花落”。他本想逗得掌柜娘子高兴，兴许能多给几文钱，谁料想里面的女子不是掌柜娘子，而是未出嫁的“姑儿”(女儿)。这姑儿一听把她叫“娘子”，心中恼怒，骂道：“你眼睛瞎了……”先前一人心思玲珑，知道搭档弄错了，马上接着唱：“出门人，眼睛钝，大姑娘当成媳妇认。”另一人马上接腔给自己圆场：“刚才怪我没看清，你是掌柜的大干金。”女子见其一赔礼二认错、三恭维，心中也不恼了，取过几文钱让打莲花落的走了。
黎氏是乡间望族，那些民间艺人来长塘，是必到黎家的，而祖父也怜惜这些乞讨的艺人，对他们从不小气。父亲被这些新奇有趣的玩意儿吸引住了，跟着他们走遍全村，兴味盎然地听他们说唱。艺人们也喜欢这个聪明伶俐、粉雕玉琢般的黎家二少爷。父亲但有问询，艺人无不耐心相告，父亲很小就弄清了，莲花落的唱腔牌子有“太平年”、“喇叭腔”、“五更调”、“路长断”、“哭腔”、“耍孩儿”、“叠断桥”、“靠山调”……
乡间的夜晚，静谧而迷人。尤其是夏天，劳累了一天的农人们，聚在禾场扯野狐禅，间或也有人讲书、吹笛子、拉二胡。父亲对乐声很敏感，听到音乐就不能自己。月光如水，蛙鸣如鼓，当乐声响起来的时候，整个禾场上静悄悄的，农人们都沉醉在飘荡的音乐里，仿佛忘了一天的疲劳。父亲小时候比较活泼调皮的，但每当乐声响起，他就安静了下来，用心体味着那美妙声音里的意境，捕捉那不可意会的诉说。父亲向农人学习拉二胡、吹笛子，也学习擂鼓、敲钹、打镲等乡间响器，不多久，就玩得像模像样。在这点上，祖父并没有因此“粗鄙”、“淫秽”、“下里巴人”而禁止父亲的玩乐，而是给予了父亲相当大的自由，父亲一生就为此感激不尽。
湘潭民间，花鼓戏是流传最广的一个剧种，也是农人们的最爱。但花鼓戏在很长一段时间里，被当局当作“淫戏”禁演。但人民喜欢的东西是禁止不住的，大家就偷偷在夜间开唱，戏台是临时搭就的草台，有时请来民间戏班，那些戏班人员是农忙务农、农闲演出的农民；有时则干脆就是村里农人们自行组成的临时班子。隔壁胡子拉碴的王大伯白日里耕田使牛，晚上摇身一变，就成了台上的翩翩佳公子；王大婶就成了千娇百媚的深闺小姐，踩着莲步作娇羞状搅乱了无数农人的梦境。
湘潭花鼓戏源于民歌，经历了从民间歌舞到对子花鼓、直到能够演出一整本大戏这样一个从简到繁的过程，多以反映民间生活为主，以生产劳动、男女爱情或家庭矛盾为题材，语言生动，乡土气息浓厚，表演艺术朴实、明快、活泼，行当以小丑、小旦、小生的表演最具特色。活泼诙谐、载歌载舞，且戏剧动作多从农村生活和民间艺术中提炼而成，带有浓郁的生活气息和独特的地方风味，形成了鲜明的艺术特色，为农民所喜闻乐见。
父亲一见花鼓戏，便不可救药地喜欢上了。花鼓戏和京剧、昆曲等别的剧种一样，亦有程式，是一些舞台化了的生活和生产的成套身段，如开门、进门、撩门帘、整妆、掸灰、扯鞋、挥汗、端茶、推磨、抖碓、打铁、打鱼、砍柴、摇船、缝衣、补鞋等。花鼓戏在声腔上则山歌风的特点，演唱自然流畅、婉转悠扬、生活气息极浓。花鼓戏用方言演出，无论是在剧本创作、作曲还是在演员表演方面，均突出喜剧效果。音乐多热闹欢快，表现力丰富，在表现形式上，他们大多以载歌载舞、短小精悍见长，在表演上既承袭了民间歌舞中的扇舞、手巾舞、矮子步、打花棍、打酒杯等表现手法，又从劳动生活中提炼了一些表现力极强，特色鲜明的表演动作，如犁田、使牛、推车、砍柴、绣花、喂鸡、纺纱等，惟妙惟肖，美不胜收。
父亲看不够，萌生了学花鼓戏的冲动。好在村里很多人都会唱几句，他们都成了父亲的老师。夜间的禾场上，常常会聚上一帮人，在二胡的伴奏下，咿咿呀呀地唱着花鼓，父亲铁定是其中一员。父亲会乐器，二胡、笛子什么的都通，年纪又小，很受乡民们的喜欢。日子久了，会唱很多出戏。那时大伯锦熙也喜欢花鼓戏，他和父亲两人常把一个叫罗二十瞎的小生招来家里，听他唱戏，边唱边记录歌词。罗二十瞎嗜茶，但平日里手头拮据，喝的都是乡间常见的大叶子茶。伯父和父亲就拿了祖父的好茶款待罗二十瞎。罗二十瞎喝得高兴，倾囊相授，使得父亲对花鼓戏的了解更加全面。父亲日后能编排出那么多的歌舞剧，从花鼓戏里受益良多。他在《我和明月社》感慨地说：“我童年玩弄过古琴和吹、弹、拉、打等乐器；也哼过昆曲，湘剧，练过湘剧、花鼓戏，有的没有入门，有的半途而废。十岁起，每年祀孔二次，参加习乐习舞；乡下做道场，被邀合奏《破地狱》的乐章；看花鼓戏时，也曾加入演出。读中学时有‘乐歌’课……学过浅近的西洋音乐理论，……会弹老八度式的风琴。”
大伯锦熙在三十年代写就的《现在大众语文学的调查与评判》(载1934年《人世间》第14期)里说：“我们家乡湘潭南境十都咬柴一带的‘花鼓戏’那可真算是Mass-recitation(大众表演)了，搭草台在山谷间，农夫土工们自由扮演，其乐曲之引人人胜，大非‘阳春白雪’所能及。约当三十年前，我和舍弟均地髫龄，常秘招小生罗二十瞎来家吃茶，尽传其歌词乐谱……他们绝对只能口授，由我们笔之于书，谱之于管紫。”
“不久我出门了，不研究了，而吾家锦晖却以编排歌舞为业，我们现在能够判别的，他那必种流传最广的儿童歌舞剧，如《葡萄仙子》就包含‘呆子吃醋’和‘卷珠帘’；《月明之夜》就包含‘铜钱歌’和‘十杯酒’；《三蝴蝶》就包含着‘出台子’和‘采茶歌’；《麻雀与小孩》是他的最早的作品，就包含着一支最村俗的‘打铁歌’，……这个经验，证明歌曲所以风行者，有本有源。”
父亲在文章里提到的祀孔，是指祭祀孔子。祀孔分春、秋两祭，是所有乡民们盛大的节日。祀孔的歌舞一般采用中和韶乐。韶乐，史称舜乐，起源于5000多年前，为上古舜帝之乐，是一种集诗、乐、舞为一体，规模盛大综合古典艺术。鲁昭公二十五年(公元前517年)孔子人齐，在高昭子家中观赏齐《韶》后，由衷赞叹日：“不图为乐至于斯！”“学之，三月不知肉味。”《韶乐》曾是中国古代宫廷音乐中等级最高，运用时间最长的雅乐，但到了唐宋，史籍是再也找不到《韶乐》的记载，《韶乐》已被历史湮没了。中和韶乐是明清两朝用于祭祀、朝会、宴会的皇家音乐。中和韶乐和以律吕，文以五声，八音迭奏，玉振金声，融礼、乐、歌、舞为一体，以表达对天神的歌颂与崇敬。当然，乡间的祀孔歌舞是不可能有上述这般繁复而齐备的，但其庄严沉穆，和欢快活泼的花鼓戏等大是不同。雅乐在庙堂之上独享尊荣，俗乐却在乡间如野草般疯长。雅乐和俗乐就如此并行不悖、共存共荣。P8-11