任何一个行业的高工资，无论是因为“标准规则”还是由于其他方法得以保持，我们的想象力就要去寻求一种结果——那些愿意从事这份工作，却因为这种“标准规则”而不能做的那些人的生活情况究竟如何。他们的生活水平会产生怎样的影响？日常生活中，总是经常出现这样的情况：有些人的生活越来越好，而另外一些人却越来越不如意。在这种情况下，是不是大多数人的财富处于增加状态，减少财富的只是很少的一部分人？如果不深人进行研究，我们就会认为是这样一种情况。然而，如果进行科学的研究就会发现，事实是完全相反的。由于英国的部分影响，某些在澳大利亚奋斗的殖民主义者们总是爱从事冒险事业，而这种事业往往会给工人们带来对美好生活的憧憬。同英国不同，澳大利亚是一个具有广阔土地和资源的地方，具备很大的财富潜力，如果工业因此衰落了也会很快恢复生机。现在有一些人建议在英国也采用澳大利亚的模式，这种想法是错误的。英国如果碰上了这样的失败，打击将会很严重。今后我们研究的重点，就是对这样的具体情况进行分析。这种研究活动必须是一丝不苟的。
进行这样的研究工作，最需要具备的是智力，甚至是批判的能力。但是就经济学来说，它最需要的则是人们对自己同类的同情心。这些同情心的影响因素包括：个人的性格、财富、生活习惯之间的关系；国家的整体效率对社会上各个组织间的凝聚力的加强；个人的利己心理和整个阶级的利己心理存在怎样的利害关系；如何将我们目前日渐增多的财富用来使人类的未来更加美好。对这些问题的研究，会使得互相问的同情心变得日益浓厚。
想象力在经济学家发展自己理想的过程中，扮演着尤为重要的作用。想象力又必须以慎重和委婉为基础，只有这样，其对自我理想的倡导，才是真正源于自身对未来的理解。
在中世纪后期，人类对产业组织的研究已经逐渐有了一个明确的框架。在这之后，人们都看到了产业组织的进一步发展，并且对其研究的热情逐渐加大。随着产业组织的发展，人们对其认识的深度和广度也达到了有史以来的最高峰。但是，即使这样，我们依旧无法预知其最终的发展命运如何，正如我们研究历代历史，依旧无法明确地知道，形成进步的真正原因是什么。
由此看来，虽然随着人类社会的发展，我们认识到了更多的思想和方法，但这种思想和方法似乎源于人类的早期成果而非更加成熟的时代。正如我们很早就知道，除非已被证明为极其懦弱或卑鄙的人之外，每一个人都值得享有充分的经济自由。但是，直到现在，我们依旧无法确定这种进步的思想究竟会发展到何种程度。
在19世纪初，开始有雇主和政客以“经济学家”的身份为其自身的阶级特权辩护。即使在我们这个时代，依然有自称“经济学家”的人反对将大量的国家财政或者社会资金用在发展大众教育上，很显然，他们的观点与大多数经济学家的主张相左。但是，像著名的卡莱尔和拉金斯以及其他众多的作家，却不加调查和区别就认为所有的经济学家都应该为他们不赞同的那些言行负责，他们开始抵制和误解所有经济学家的观点和思想。
其实，从近代经济学创始至今，经济学家都怀有温和、善良、热忱以及怜悯之心，并得到了大多数人的认可。他们中很少有人是为了私利。相反，他们更关心社会的财富分布情况，面对强有力的社会垄断时，他们也会发出自己反对的声音。
面对所谓的阶级立法——这种立法意在阻止公会享有雇主团体享有的特权，几代经济学家都和大众一样持反对意见，并加入了反对阶级立法的运动；他们设法将雇主团或者政客强加给劳动人民的陈旧的救贫法清除；政客和雇主假借“经济学家”的名义反对工厂法案时，他们能发出自己的声音。他们都相信，无论是个人努力还是公共政策，其最终目都是将财富用于实现全体人民的福利。
他们极其谨慎和冷静，他们并不敢承担过多对未知道路的倡导而需要担负的社会责任，但一旦他们拥有信心和安全的保障，他们也会发挥丰富的想象力，这种想象力既不受限于知识的积累，也无须对思想进行长期的训练。
P34－35
对一个社会来说，它的经济状况总是经常变化的，对每个时代的人来说，人们总是会从自己特定的立场出发来考虑问题。不管是在英国还是在欧洲的国家，或者是美国，经济学都比之前要更盛行一些。不过，所有这些现状都只是说明，经济学是一门缓慢向前发展的学科。在当代最有价值的那些经济学著作中，有些内容乍看起来跟之前的理论有矛盾之处，不过随着研究的进行，这些著作中的那些不完善之处会渐渐被修正。我们就可以发现，经济学中一贯的原则理论并没有发生改变。新学说不仅是旧学说的补充说明，而且还在原先的基础上进行了扩展和进步，甚至还对某些方面进行了修正，有时会因为研究重点的改变而使旧的理论有了新的意义，不过很少将旧学说推倒重来。
根据我们这个时代的著作，再联系到现实中新出现的问题，在这本书中，我们将要对旧学说进行新的解释。本书第一卷会对这本书涉及的范围以及写作目的进行说明；在第一卷的最后，还会对经济学研究的主要问题以及与之有关的一些现实问题进行一个概述。根据英国传统的理解方式，经济学的职能可以被认为是，对经济事实的收集、整理和分析，并从已经获得的知识中来判定各种原因所能造成的结果。我们认为，经济学上的规律是用陈述性的语句来表达某种倾向，而并非是通过命令性的语言来说明道德上的问题。所谓的经济规律和推论性的事实，都不过是一部分用来解决实际问题的方法资料而已。
对经济学家来说，他们必须将道德的力量考虑在内。曾经确实想过以“经济人”的活动为主要对象，成立一门抽象经济学。所谓“经济人”指纯粹为利益而活，不受道德影响的人。这种想法并没有实现，甚至没有真正地试行过。这是因为，所谓纯粹的“经济人”是不可能存在的。作为一个社会的人，不可能单纯为利益而活，他有家庭，有感情，有思想，是一个复杂的个体。不过，因为他的动机总是被认为含有家庭的因素，所以也可以认为这其中还包括别的其他利人性动机。这种说法好像并没有什么道理，我们在这本书里将个人的正常行为都看做是一个组织中的成员在某些环境下的必然行为。我们对起作用的规律并没有重视，虽然规律的作用都是对人有好处的，不过在这本书里却没有这样的打算。本书的特点在于，我们重视对连续性原理的各种应用。
有关这个原理，不但可以被应用到有关动机的道德特性上（个人在做选择时，都会受到这种特性的影响），而且可以被应用到人民对目标进行追求时的努力和奋斗中。如此一来，我们就重点来研究下面的事实：城里人的活动，是一种基于精明和长远的算计，通过努力和才能来进行，相对于既没有动力又没有意志力的一般人的活动，在连续的程度上是存在区别的。像那种正常性的节俭行为，为了获得报酬而努力工作，或者是找到最划算的市场，又或者是为自己和弟子们留心最好的职业，这些行为都是同在特定时间特定地点的特定成员有关系的。不过，当了解这点时，正常价值的理论就可以被应用到非经营性的活动中了。当然，相对于商人或者银行家的行为来说，这种活动又没有那么精确。
正常的行为同暂时看来不正常的行为比起来，似乎并没有明显的不同。同样的道理，正常价值同所谓的“现在的”“市场的”以及“偶然性的”价值比起来，没有太大的区别。不正常的价值只是因为偶然因素产生的，而正常价值则是一般情况下的正常结果。不过，这两者之间并不是完全不同的。它们因为连续程度的不同而结合在了一起。联想到商品在交换过程中经历的种种变化，当时我们认为可能是正常价值的情况，其实只不过是一种暂时的表现罢了。从一年的历史情况来看所谓的正常价值，如果从整个世纪的历史出发来考虑，只在当时存在价值而已。这是由时间的连续性造成的，而时间也总是每一种经济难题产生的原因。对大自然来说，时间并没有长期和短期之分，但因为一些不经意的原因，这两者是相互作用的，对一种问题来说是短期的情况，对另一种问题来说却是长期的。
比如说地租和资本的利息这两者之间的不同，很大一部分是要靠我们内心对时间的长短看法来定的。一样东西，在被看做是自由流动性的资本或者是新投资的利息时，是很恰当的，但如果被当做是旧投资中的一种地租，那就更适合了。流动资本和固定资本之间并没有显著的区别，它们是可以结合起来的。即使是土地的地租，也不能被看做是完全独立的存在，而应该被作为是某种类别中很重要的事物。诚然，地租有自己的特征，而且不管是从理论还是从实际中的观点来看，这种特征都是非常重要的。
人自身跟他使用的工具相比，是有很大区别的。虽然人类通过自身的努力和牺牲形成的供给和需求各有各的特征，而且同有形货物是不同的，不过，这些都是人类付出劳动得来的成果。劳动的价值理论同产品的价值理论是不可分割的，这两者好像是一个整体中的两个部分。虽然在细节上有一些不同，但只要经过认真研究，可以得知，它们之间的区别都是程度上的，而非性质上的。就好像鸟类和兽类之间的区别一样，它们虽然外表看起来十分不同，但本质上都是一样的。供需平衡理论是分配和交换理论中的一个贯穿始终的理论。
这样的连续性原理还可以被应用到名词的使用中。有人曾做过这样一种尝试，将经济性商品按照明确的种类进行分类，这样可以对货物做出很多简明的命题，用来满足经济学家在逻辑上的追求，和普通人对那些看起来很深奥但是又很好理解的理论的嗜好。然而，这种尝试因为没有对大自然做出划分，造成了很大的缺陷。越是简单和绝对的经济学说，假如在现实生活中找不到它指出的界限，那么将它应用到实际中会带来很大的混乱。在现实生活里，资本和非资本之间，必需品和非必需品之间，生产和非生产的劳动之间，都没有明确的区别。
近代以来的一切经济思想派别，关于发展的连续概念方面，都是相同的。不管对这些派别产生的影响是在何种范围内，比如像赫伯特·斯宾塞在著作中提到的生物学方面的影响，或者像黑格尔在《历史哲学讲演录》以及欧洲大陆和一些别的国家的伦理历史研究的对历史和哲学的影响。生物学、历史和哲学都对本书中说明的观点产生了实质上的影响。不过这些观点在表面上看来受数学的影响最大，比如古尔诺在《财富理论中数学原理的研究》中的观点。看古尔诺的书时，我们需要面对这样一个困难——经济学中的问题，其中的关系不能被看做是连续的因果关系，比如说乙由甲决定、丙由乙决定等等，而是将它们看做是相互作用的。大自然是一个复杂的存在，如果用简单的方法来研究它，注定是不会有什么成果的。
在古尔诺和屠能的影响下，我开始对一些问题重视起来：不管是在精神世界还是在物质世界，我们对自然界的观察，跟增加量的关系要比跟总量的关系大一些。特别是在对一种商品的需求是一个连续函数的情况下，在稳定的环境中，商品的边际增加量同它的生产费用增加量是相互对应的。没有数学符号和图表的帮助，要想明白这种连续性并不是件容易的事情。对图表的使用并不需要特别的知识，图表相比于数学符号来说，可以将经济生活的情况表达得更加正确和明白。在本书里并没有使用符号和图表，因为它们是可以省掉的。不过经验告诉我们，在它们的帮助下，我们可以对很多重要的原理理解得更加清楚。
当我们了解了图表的应用方法后，就不愿意再使用别的方法去解决很多纯理论性的问题了。
在经济问题上，纯粹的数学方法所起到的作用，相当于将一个人思想中的一部分快速、简洁、正确地记录下来，以供自己日后使用，并且使人相信他所作的结论是在有充分前提的条件下得出的。但在必须使用很多符号来解释经济问题时，很多人都觉得这是一件痛苦的事情，当然除了作者本人以外。古尔诺通过使用数学上的方法，为自己的理论研究开辟了新的道路，很多人都从对他的研究学习中有所收获。但将经济学说同那些枯燥冗长的数学符号相联系之后，是否可以吸引人来阅读，这是个很大的问题。不过，在对数学语言的应用中，已经证明了我的观点。
1890年9月
阿尔弗雷德·马歇尔著的《经济学原理》在西方经济学界被公认为划时代的著作，阐述了经济学的基本概念，构建了微观经济学的基本理论框架，建立了静态经济学。本书是《经济学原理》的彩图版。
这本《经济学原理彩图馆》由袁星岳编译。
本书是阿尔弗雷德·马歇尔著的《经济学原理》彩图版。其主要成就在于建立了静态经济学，为微观经济学各流派提供了一个共同的理论框架，为经济自由之路作了总结。马歇尔提出的“静态分析范式”现在已经演变为局部均衡分析法，创造了经济学分析的工具，他提出的价格理论至今仍然是经济学中价格理论的基础。
这本《经济学原理彩图馆》由袁星岳编译。
