阿波罗(Apollo)射杀了大蛇辟松(Python)，心里很得意，背着箭袋，执着银弓，趾高气扬而来。丘比特(cupid)正站在路旁，笑嘻嘻地将他的小弓轻矢西比东试，久久不发一箭。阿波罗见了他，便站住了，说道：“你这好色的孩子，执了这张小弓有什么用处？你看我的弓，银光闪闪，安上了箭，杀那野兽顽敌，每发必中，直如探囊取物；新近才杀了一个巨怪辟松，它的身体真是硕大无朋，你见了一定要惊逃的。你的箭有什么用处？他们说，你是用它来燃起情人胸中的情火的。我不明白这是怎么回事儿，我也不来管你的那些坏事，反正你抢不了我的弓神的荣誉。”维纳斯(Venus)的儿子顽皮地回答他道：“阿波罗，你的箭百发百中，专射巨怪狠敌，我的箭却要射中你；你以杀死巨怪自夸，我的光荣却要比你更大。”他说罢，便展开银白色的一双小翼，在空中轻鼓着，悄然地飞上了帕耳纳索斯(Parnassus)山的峰尖，笑嘻嘻地用他肥白的小手，在箭袋中取出两支功能不同的箭来，一支是燃起爱情的，一支是拒却爱情的；第一支是金子做的，箭头上金光闪闪，似有火焰发出；第二支颜色暗淡，箭头是铅的。他不经意地弯了弓，安上铅箭，向珀涅俄斯(Peneus)河的仙女达芙妮(Daphne)射去；又安上金箭，笑嘻嘻地向阿波罗射去，这支箭直中他的骨中。立刻，阿波罗心中燃起熊熊的烈火，达芙妮却躲避爱情若将浼焉。她只爱那没有人迹的森林，以猎取野兽为乐；她把独身与田野生活看得比爱情更重。她的金发，只用一根丝带束住，如万缕金泉似的松流在双肩上。许多男子要向她求婚，她一一峻拒；她怕讲爱情，怕与男子接近。她每每独憩于幽悄的树荫，再也不想什么爱情，什么结婚，什么家庭之乐。她父亲珀涅俄斯常常对她说：“女儿，你要为我寻一个女婿。”又道：“女儿，你要为我生一个外孙。”她只把爱情与结婚看成一种罪恶，一闻父亲提起这事，娇嫩可喜的双颊便涨满了羞红，一双白臂搂着她父亲的颈，说道：“父亲呀，请你允许我以处女终生吧；狄安娜的父亲也曾这样允许过她。”珀涅俄斯不得已，便允许了她。然而她的美貌就是她的敌人，她的娇媚身材不容许她成全她的意愿。阿波罗热烈地爱上了她，只想和她结婚。他得不到他所求的，也忘记了问问自己的预言能力；正如干燥的草篱，旅人的火炬不留意放得太近了，它便熊熊地延烧起来。如此阿波罗的心中种下了火苗，天天将希望的煤炭送下去。他凝望着她雪白的嫩颈被围在不经意梳理的散发里，说道：“这些美发要是梳理起来，更将如何美好啊。”他凝望着她的双眼，觉得明星还没有那样光亮可爱；他凝望着她的樱唇，却感觉仅仅凝望未能满足。他赞美欣赏她的手指、手和白臂；他幻想她衣服里面的肌体更将如何柔嫩可爱。他正在呆呆地出神幻想，她却比风还快地飞逃去了。他说了许多甜言蜜语要求她停步，她如塞了双耳似的仍然飞逃。
他说道：“请你停步，珀涅俄斯河的仙女，我并不是像敌人似的追逐着你；可爱的仙女，请你停了步吧；羊在狼前飞逃，发抖的鹿在狮子前奔避，鸽子急鼓着颤抖抖的双翼要逃开鸷鹰的利爪，这些都因为惧怕它们的敌人之故。我跟着你却是为了恋爱。唉，我怕你失足跌了一跤，又怕你经不起创伤的嫩足为荆棘所刺，又怕你因我跟在背后之故，受到苦厄。你所走的那条路崎岖不平；我求你不要跑得那么快；你慢慢地跑，我也将慢慢地追。你想想看，这个喜欢你的人是谁。我不是山中的居民，我不是伺守牛羊的牧人。鲁莽的仙女呀，你不知道你逃避的是谁，才这样逃避。我在许多地方为人民所崇奉，我的父亲是朱庇特。我知道一切过去、未来、现在的事；我和着铿锵的琴声而歌唱。我的箭每发必中，但是，唉！他的箭比我的更厉害，竟使我胸中受到从未受过的重伤。我发明了医药，世人尊崇我为医生之祖，我知道一切药品。唉！只恨恋爱不能用药草医治；药草的力量使一切世人脱离苦境，独不能医治它们的主人！”
达芙妮仍然飞奔地逃避着，不顾他絮絮叨叨的情话；他的话断断续续地到了她耳边便都逝去了。她如今显得更可爱，大风将她的长衣飘飘地向后吹开，显露出她的肌肤来；微风将她的金发向后吹散，她的飞逃更增加了她的美态。少年的天神，不欲多费时间空言哀求，他的心为爱情所催迫，足步便加快了。正如一只猎狗在旷野中看见了一只白兔，没命地追过去，而她也没命地逃避着。一个是时时刻刻预备扑向前去捉住他的牺牲品，伸开了爪牙，紧迫在她的足跟之后；一个是时时刻刻疑心已被捉住，仅在间不容发之时脱出他的爪牙。正当他的口要触着她时，她却一惊跳复飞逝了。这便是天神追着、仙女逃着的情形。他为爱欲而追，她因恐惧而逃；但追者附上了恋爱的双翼，已将追上她，不让她有透一口气的余裕。现在她听见他的足步紧跟在她的足后了；现在她感到他的温暖呼吸已触着她的散发了。仙女没有力气了，双腿软颤，脸色灰白，呼吸急喘透不过气来；她悲哀地望着珀涅俄斯河水说道：“唉，父亲，帮助我！唉，大地，裂开了吞我进去吧！或者将我这个百忧之原的身体变个样子吧！”
她刚刚说完了祷语，她的骨节便硬化了；身体变成树干，头发变成树叶，双臂变成树枝，能奔善跑的足，如今固着在地，生出细根来了；她的头遮蔽在浓荫之中，遗存的只是她的美与洁净。她虽变了树，阿波罗还是喜爱着她，他用双臂紧抱树干，觉得她的心仍在树干中扑扑地跳着。他的臂围抱着树枝，嘴唇连吻这株新树。她虽成了树，也似乎惊怯地退回，不愿受他的拥抱。他说道：“你虽不能成为我的妻子，我仍将宠你为我的树。我的发上，我的琴上，我的箭袋上将常常用你所变的桂树的枝叶缀饰着；你将成为胜利者的荣冠。我的头发是永久不落的，你的绿叶也将终年常青。”阿波罗戚戚不言了，桂树似乎感激地点着她的枝丫，表白她的喜悦。P21-24