胡适编著的《中国哲学史大纲》在中国哲学史，甚至在各种专史和通史的研究方面，都堪称是一部具有开创意义的书，是“五四”新文化运动的一个积极成果。蔡元培给此书以很高评价，指出它特长有四：第一，证明的方法。第二，扼要的手段。第三，平等的眼光。第四，系统的方法。
本书所获得的赞誉无以复加，它被视为一本划时代的著作，实在是中国文化史上，一部划时代的巨著，一部划时代的书，是五四新文化运动的一个积极成果，是中国思想史研究上的开山之作，为胡适的学术地位奠定了一块不可撼动的基石，他那敏锐的观察力，致密的组织力，大胆的创造力，都是不废江河万古流的，是中国学者用现代学术方法系统研究中国古代哲学史的第一部著作，它的出版被视为中国哲学史学科成立的标志，胡适创始之功，是不可埋没的，是中国近代第一部系统地应用资产阶级观点和方法写成的中国古代哲学史，具有反封建的进步的历史意义，在中国哲学史发展史学上占有重要地位……