力学的基础是牛顿第二定律，因此要涉及作用于物体上的力，包括恢复力、摩擦力、科氏力、离心力、气压梯度力等，以及由牛顿第二定律导出的一些定律，如角动量守恒定律等。
刘式达等编著的《谈风说雨－－大气垂直运动的力学》前17章都是从力的角度谈大气中的风和雨，特别是大气的垂直运动，每一章基本上都涉及一个日常生活中人们所关心的科学问题。最后3章将大气运动延伸到当今全球都十分关心的气候问题，如为什么要关注“温室气体”？气候问题十分复杂，本书将提出一些常被人们误导的问题，如“现在全球气候变暖”的提法对不对，“极值天气是气候变暖造成的吗”，等等。
刘式达等编著的《谈风说雨－－大气垂直运动的力学》以风、雨为主线，讲解了20个日常生活中人们普遍关心的大气科学中的力学问题，内容包括天上的云、气旋和反气旋、风的形成、冷暖气团相遇的锋面、龙卷风和台风等。这些大气现象均和力学中所涉及的气压梯度力、离心力、科氏力、摩擦力等有关，并用力的平衡和角动量守恒定律等作了科学解释。本书特别对大气中的风和雨的运动形式以恢复力、阻尼力为参数进行了几何分类，复杂的全球大气环流形式便有了通用、简洁的拓扑特征。这样，大气中的力学问题就可用几何、拓扑的方法展示，更加直观和深入。
由于近十多年来人们更关注气候变化问题，因此书中也介绍了有关温室气体、全球气候变化、极值天气等问题的基本知识和观点，使读者能关注力学在大气中的最新进展。
《谈风说雨－－大气垂直运动的力学》图文并茂，通俗易懂，可供对力学和大气科学感兴趣的学生和教师参考。
