三年以来，外强中弱之形大著，海滨人士，稍稍阅《万国公报》，读沪局译书，接西国教士，渐有悟华民之智不若西人者，则归咎于中国历代帝王之愚其民，此大谬矣。《老子》曰：“有道者，非以明民，将以愚之。”此李斯、韩非之学，暴秦之政也，于历代何与焉？汉求遗书、尊六经、设博士、举贤良、求茂才异等，绝国使才：非愚民也。唐设科目多至五十余，宋广立学校，并设武学，明洪武三年开科，经义以外，兼考书算骑射律(《明太祖实录》。《日知录》引)，非愚民也。自隋以词章取士，沿袭至今，此不过为荐举公私无凭，词章考校有据耳，谓立法未善则可，谓之愚民则诬。至我朝列圣，殷殷以觉世牖民为念：刊布数理精蕴，历象考成、仪象考成，教天算西学也；遣使测经纬度，绘天下地图，教地舆西学也；刊布授时通考，教农学也，纂七经义疏，刊布十三经、二十四史、九通，开四库馆修书，分藏大江南北，纵人人读，教经史百家之学也；同治军务敉平以后，内外开同文方言馆，教译也；设制造局，教械也；设船政衙门，教船也；屡遣学生出洋赴美、英、法、德，学公法矿学水师陆师炮台铁路也；总署编刊公法格致化学诸书，沪局译刊西书七十余种，教各种西学也。且同文馆三年有优保，出洋随员三年有优保，学堂学生有保奖，游历有厚资。朝廷欲破民之愚，望士之智，皇皇如恐不及，无如陋儒俗吏，动以新学为诟病，相戒不学，故译书不广，学亦不精，出洋者大半志不在学，故成材亦不多，是不学者负朝廷耳。日即以旧制三场之法言之，虽不能兼西学，固足以通中学，咎在主司偏重，士人剽窃，非尽法之弊也。果能经义策问，事事博通，其于经济大端，百家学术，必能贯彻，任以政事，必能有为，且必能通达事变，决不至于愚矣。譬如子弟不肖，楹有书而不读，家有师而不亲，过庭人塾，惟务欺饰，及至颓废贫困，乃怨怼其父母，岂不悖哉？大率近日风气，其赞羡西学者，自视中国朝政民风，无一是处，殆不足比于人数，自视其高、曾、祖、父，亦无不可鄙贱者，甚且归咎于数千年以前，历代帝王无一善政，历代将相师儒无一人才。不知二千年以上，西国有何学，西国有何政也？
十年以来，各省学堂，尝延西人为教习矣。然有二弊：师生言语不通，恃翻译为枢纽。译者学多浅陋，或仅习其语而不能通其学，传达失真，毫厘千里，其不解者，则以意删减之，改易之。此一弊也。即使译者善矣，而洋教习所授，每日不过两三时，所教不过一两事。西人积习，往往故作迟缓，不尽其技，以久其期，故有一加减法而教一年者矣。即使师不惮劳，而一西人之学，能有几何？一西师之费，已为巨款，以故学堂虽建，迄少成才，朱子所谓无得于心而所知有限也者。此二弊也。前一弊学不能精，后一弊学不能多。至机器制造局厂，用西人为工师，华匠不通洋文，仅凭一二翻译者，其弊亦同。尝考三代即讲译学。《周书》有舌人。《周礼》有象胥诵训。扬雄录别国方言。朱醣译西南夷乐歌。于谨兼通数国言语。《隋志》有国语杂文、鲜卑号令、婆罗门书、扶南胡书、外国书。近人若邵阳魏源，于道光之季，译外国各书各新闻报，为《海国图志》，是为中国知西政之始。南海冯浚光，于同治之季官上海道时，创设方言馆，译西书数十种，是为中国知西学之始。迹其先儿远踱，洵皆所谓豪杰之士也。若能明习中学，而兼通西文，则有洋教习者，师生对语，不惟无误，且易启发，无洋教习者，以书为师，随性所近，博学无方。况中外照会，条约合同，华洋文义，不尽符合，动为所欺，贻害无底。吾见西人善华语华文者甚多，而华人通西语西文者甚少，是以虽面谈久处而不能得其情，其于交涉之际，失机误事者多矣。大率商贾市井，英文之用多；公牍条约，法文之用多；至各种西学书之要者，日本皆已译之，我取径于东洋，力省效速，则东文之用多。惟是翻译之学有深浅：其仅能市井应酬语，略识帐目字者，不入等；能解浅显公牍书信，能识名物者，为下等；能译专门学问之书(如所习天文矿学，则只能译天文矿学书)，非所习者不能译也，为中等；能译各门学问之书，及重要公牍律法深意者，为i：等。下等三年，中等五年，上等十年。我既不能待十年以后译才众多而后用之，且译学虽深，而其志趣才识固未可知，又未列于士宦，是仍无于救时之急务也。是惟多泽西国有用之书，以教不习西文之人，凡在位之达官，腹省之寒士，深于中学之耆儒，略通华文之工商，无论老壮，皆得取而读之，采而行之矣。译书之法有三：一、各省多设译书局；一、出使大臣访其国之要书而选择之；一、上海有力书贾、好事文人，广译西书出售，销流必广，主人得其名，天下得其用矣(此可为贫士治生之计，而隐有开物成务之功。其利益与石印场屋书等，其功德比刻善书则过之，惟字须略大，若石印书之密行细字，则年老事繁之人不能多读，即不能多销也。今日急欲开发新知者，首在居官任事之人，大率皆在中年以卜，且事烦暇少，岂能挑灯细读？译洋报者亦然)。王仲任之言曰：“知古不知今，谓之陆沈；知今不知古，谓之聋瞽。”吾请易之曰：“知外不知中，谓之失心；知中不知外，谓之聋瞽。”夫不通西语，不识西文，不译西书，人胜我而不信，人谋我而不闻，人规我而不纳，人吞我而不知，人残我而不见，非聋瞽而何哉？学西文者，效迟而用博，为少年未仕者计也。译西书者，功近而效速，为中年已仕者计也。若学东洋文，泽东洋书，则速而又速者也。是故从洋师不如通洋文，译西文不如译东书。P166-168