《第二代智术师——罗马帝国的文化现象》是西方学界研究第二代智术师的第一部专著，作者安德森首先致力于钩沉一个历史现象，在收集、扒疏文史材料方面用力颇多；在此基础上，作者致力于描述第二代智术师的写作风格。难能可贵的是，作者并没有用如今五花八门的大理论来解释这一历史现象，而是结合具体作品，让我们体味何谓智术师的文本“味道”。本书填补了西方古代文学史中的一大空白，使得一段模糊的文学史时段的面目变得清晰起来，不仅有助于我们具体认识古罗马帝国早期文史，尤其有助于我们了解何谓“智术式的”写作方式，也有助于我们深入认识古希腊文史与古罗马文史的连属关系，更不用说有助于我们了解基督教文史初期的所谓文化背景。
本书所研究的“智术师运动”出现在古罗马帝国早期，史称“第二代智术师”。这一思想“运动”涉及的重要人物，既有希腊语作家，也有拉丁语作家，其中有些对我们来说至少听起来不陌生，比如普鲁塔克，比如金嘴狄翁，比如路吉阿诺斯，比如《变形记》的作者阿普莱乌斯，还有甚至已经成为政教读本的《沉思录》的作者马可·奥勒留皇帝。