星际尘埃，凝聚成地球，凝聚成我们的家园……

星河浩瀚，宇空辽远，我们却只有一个地球，只有一个家。

本书中，作者用他对自然美景的生动描写，引人入胜的叙述和清晰的思维，以及他那令人十分着迷的科学探索旅行，再次证明了，他是一个卓越的向导。

读了这本书，你会用新的视角去看待我们这个现有的世界。

本书出自《生命简史》和《三叶虫！》的作者理查德·福提。这是一本广受好评、引人入胜的地理探险读物。此书通过揭示大自然的种种奇观展示了地球遥远悠久的历史。

在地球的表面纵横交错着绵延不绝的山脉。它们经历了几十亿年的风雨沧桑，如今依然横卧在我们四周，就像是一道道古老的疤痕，让我们追忆那遥远的过去。在本书中，作者告诉我们怎么样去解读这些横卧于世界各地的山脉。同时，他也向我们展示了人类文明和自然历史——甚至城市的形成——是如何与那遥远的地质年代紧密相连的。

在追溯过去的过程中，作者带领我们穿越r阿尔卑斯山脉，进入到冰岛炎热的春季；为揭开海洋那神秘的面纱，又带领我们下潜到深海底部去一探究竟，并一起踏过纽芬兰荒凉的岩石区，来到夏威夷，感受它的勃勃生机；还带领我们走过阿曼的盐区平地，再顺着圣安德列亚斯断层领略沿途的风光。

站在维苏威火山的山坡上，作者进行了一次跨越几个世纪的时空旅行：他先来到15世纪，和占意大利罗马人一起亲历那场著名的火山大爆发；根据世人关注的地理新发现，作者又回到了古老的新石器时代。在作者栩栩如生的描述下，板块运动、古代大陆架和海洋的不断演变的进程变成了一一个个生动的故事。它们把刚刚过去的崭新的日子与那些早已经被人们遗忘、甚至是更久远的年代重新连接起来，构成了一部完整而连贯的历史。在这本书里，所有的一切都是那么生动鲜活地展现在我们眼前：大陆架是移动的，地面时而凸起时而塌下，山脉和海洋起伏不平。

第一章 火山

第二章 岛屿

第三章 陆地和海洋

第四章 阿尔卑斯

第五章 板块

第六章 古老的山脉

第七章 地球上的宝物

第八章 炽热的岩石

第九章 断层带

第十章 远古时代

第十一章 覆盖层的故事

第十二章 深层物质

第十三章 神奇的地球

附录：地球纪年表

第一章 火山

旅行时，要错过一座山可不是件容易的事。可是在那不勒斯湾附近，这样的事却司空见惯。维苏威火山在我们的视线中时隐时现，有时赫然耸立于眼前，有时又消失在柠檬树林边。在那不勒斯的一些地区，不断映人游人眼帘的只有成排晾晒的衣物。它们从墙皮剥落的廉价住宅，或者是仓促建成的公寓楼的阳台上垂下来，几乎掩没了整座山。这时，你就能理解在这个城市生活是如何成为可能的——即使你把家建在火山坡上，即使你对这座一颦一笑都将决定你生死存亡的火山仅仅一知半解。

驱车从市中心向东行驶，从拥挤的街道穿过一片叫不上名字的建筑物——主要是由一些小工厂、难看的三四层住宅楼杂乱拼凑在一起。大街上车水马龙，热闹非凡。然而在这些建筑之间，你却能看到精心耕种的田地，以及有遮荫的玻璃暖房。早春三月，杏树的枝头缀满了淡粉色的花。果树下的洼地里，盛放着一束束鲜艳的黄水仙；你能看到妇女们正把它们采集起来，准备送到市场上去。在暖房里，一眼就能瞥见像美人蕉科百合这样的奇花异草。暖房里还摆放着一排排盆栽植物，它们是要送到超市去卖的。橙子和柠檬则到处都是，即使在最不起眼的角落，我们也能发现一两棵柑橘树。它们被篱笆围起来，以防止小偷的光顾。柠檬的果实把枝头压得很低，因为对嫩枝来说这些果实实在是太沉了。土壤富含水分，出奇的肥沃，难怪农作物都长得特别壮实。

早在罗马时期，这里就已经是一个富饶的花园。现在，即使被破旧邋遢的公寓和破金属片搭成的庭院所包围，它仍然是一片生机勃勃的菜地和果园。因为火山泥富含矿物质，所以生长在这里的作物都受到了它的恩泽。

在那不勒斯城外，维苏威火山更有着连绵不绝的风姿。地面朝着火山褐色的顶峰缓缓上升。新建筑就建在山坡上的矮树丛和灌木丛中，这些繁茂的树木也给火山增添了几分秀气。从喧闹的那不勒斯中心散布开来的石化烟雾一直蔓延至山上。在这层乳黄色薄雾的笼罩下，建筑物若隐若现。你会路过一条指向庞贝古城的路。不过，仅从这条路你很难把那座大名鼎鼎的古城与其他市郊区分开来。

这条路一直延伸到那不勒斯湾南岸附近的山岭。在这里，那股一直蔓延着的那不勒斯城的气息几乎要消失了。与城里的柑橘树相比，这儿的柑橘林显得更为整齐。它们被简易的木制围栏围起来，围栏上方还拉着网。火山坡附近有许多层层叠叠的梯田，每一层都要用大块的石灰岩围砌起来。山岭这边的山势要比梯田陡峭得多。这儿有一种中等大小的树，树上挂着灰绿色的小叶子。在午后阳光的照耀下，这些叶子几乎是银色的。这种树生长在最险峻的阶地上，它们就是橄榄树——名副其实的地中海主人，油料的生产者和开胃水果的供应者。橄榄树的根能深入地底，寻找到最窄小的岩缝安插下来。它们津津有味地品尝着石灰岩土，并且茁壮地成长着——尽管和火山灰沃土比起来，石灰岩土实在是要贫瘠得多。海湾附近的这片村庄都属于大家印象中标准的意大利风格，有着广场、饭店和比萨饼店，以及梳着传统发型、正四处留心找生意的年轻人。虽然现在还不到意大利的旅游旺季夏天，这些聪明的人仍有办法让自己的钱包鼓起来。你会发现你很乐意花上200欧元来雇辆马车，耗上一天的时间，来与那些拥挤的街道进行一次亲密接触；其实，你本可以只花一点点钱，就能乘坐非常舒适的环维苏威火山铁路，来一次迅捷的旅行。不知不觉中，你，一个旅游者，已经成为了肥沃的火山灰，随时准备去孕育一次大丰收了。

在第勒尼安海中的半岛南部，有一个叫索伦托(Sorrento)的小镇。在那里，我们能眺望整个那不勒斯湾的风光，维苏威火山的美景更是一览无遗。索伦托小镇四面都是陡峭的悬崖；从镇上看到的维苏威火山几乎是一个完美的、线条柔和的圆锥体。它让我们想起那座在日本倍受尊崇的富士山，而维苏威火山则可以算是意大利的“富士山”。它时而呈现出蓝色，时而呈现出灰色，偶尔把棕色的真面目展现给世人。在晴朗的日子里，碧蓝的天空更能映衬出维苏威山清晰的轮廓。它高大威严，让人心生敬畏。如果是在一个雾气弥漫的清晨，低处的山坡会被水气笼罩，人们只能望见锥形的山顶浮在半空中，就像是被谁从尘世中取出来，要拿到天上为神灵们造房子似的。到了晚上，那不勒斯公路两旁亮起了路灯。这时，天色虽淡了一点，却仍然属于普鲁士蓝色。在这样的夜色下，维苏威山的轮廓变得有些模糊了。此时仍有许多车辆穿梭在山间，点点白色的灯光闪烁流动在维苏威山上。这些亮光很可能会让你误认为是熔岩在流动，从而以为这座火山仍然处在活跃之中。从索伦托，你可以把维苏威山看成任何你想看到的样子。因为，它每一天都会重塑自己。

P3-5

许多年来，我一直在思考板块运动是如何影响我们对世界的感知方式，并试图将这种影响以最佳的方式描述给读者。世界是如此之大，生命是如此丰富，小小的一本书显然不能把世界上的一切都囊括其中。但我们要知道：是地质构成了一切，它形成了地貌、风景，左右着作物的生长，并决定了每个村庄的与众不同之处。地质为世界扮演了一种集体无意识的角色，它是深藏在陆地和海洋之下的强有力的掌控者。对普通读者而言，在地质学知识的普及过程中，最有说服力的部分就是知道地质究竟起了什么作用，它是如何与自然历史相互影响的；同样，那些与我们自身所处文明相关的故事也颇受欢迎。我们中的大多数人都是以这样的方式来了解我们熟悉的地球。相对而言，大多数科学家则是通过众多地质现象的考察来加深他们的认识，从考察得出的一个普通理论也会改变他们对世界运行方式的思考。大多数的科学杂志不会去关注普通的植物或地域。了解了板块构造后，我们就会以另一种眼光看待我们的世界。隐藏在地表之下的板块运动时刻在改变我们的世界，但科学论文却以一种冷静的、索然无味的叙述表达出大多数的变化活动。于是问题出现了，那就是我们如何把以下两种完全相反的认识，即聪慧的自然主义者对世间万物的感性认识，与地质学家对地球起源及演变的理性认识很好地结合起来。在考察过程中，我曾试图在某些地方寻找这个问题的解决之道，那就是先进行实地考察，亲自了解这个地区的自然环境和人类活动历史，由此再深入探索地球内部运动原理，来显示地势地貌是如何回应地球深处的运动的。我非常仔细地选择我的例子，因为这些地方是形成我们这个复杂而丰富多彩的地球的关键之地。我到过所有的这些地方，所以读者在阅读本书时，能够同我一样，可以对那些景色、声音、气味和关键地区的气候有身临其境的感受。同时，我试图努力展现那些地壳深处的相关知识是如何影响了过去一个多世纪的。许多伟大的头脑都曾经认真思考过这个世界的外貌，并向我们提供了“有关一切的理论”，这些理论不断出现，又慢慢消失。过去的许多理论是建立在对它们的时间和地点的良好的推论上。如果是今天，可能会有一位自信的科学家宣称：现在的知识都是就现状而言的。理解的进步是建立在从前的知识建筑体系，以及挑战前人的工作之上的。这是一个混乱且复杂的工作，在这项工作中，人类显示出了自己高度的智慧。这也是我的故事中的一部分。在写作中，我所遇到的最困难的决定不是要在这本书中包括什么，而是考虑要把什么舍去。我非常担心会有一些科学探索的区域在这里没有被提到，因为它们中的任何一部分都值得专门去写一本书。地球化学的循环和它们在地球系统中扮演的角色就是适当的例子。在我们人类的历史上，有关外星球的事件是另一个迷人的领域，在这个领域的研究已经有了许多进展。为了本书的叙述而省略这些有趣的事情实在是一个痛苦但又必要的决定。关于我书中没有提到的部分，读者可以在无所不知的上帝那里找到。我只希望我的书让你读起来通俗易懂就心满意足了。

福提阐释了我们所知道的世界，增长了我们对它的过去与未来的理解。好好享受这本不平凡的书吧。

——《金融时报》

令人惊奇……重要而又及时。我们现在可以以不同的方式看待世界。福提给我们提供了一次到高地和“热点”地区旅行的机会。这本书可分类为历史，或是科学，或是科学历史，甚至也可以把它当成一本游记。忘掉这些分类吧：这的确是一本很棒的书！

——《卫报》

理查德·福提是科普界的雷蒙德·钱德勒（侦探小说大师），他的散文笔调优美，措辞巧妙……尽管《地球简史》中没有谋杀故事，但它却是一本神秘的书，一本以自己的方式让读者激动的书。

——《经济学家》