本书对明清戏曲的重要作品，都写了较详尽的剧情梗概。分析作品，著者注重结构、取材、曲词及声律。重要作品的版本沿革，也略有介绍。这是一本材料丰富、编排系统、有一定影响的中国戏曲史研究专著。

原序

吴序

译者叙言

附：译著者叙言

专门用语略说

第一篇 南戏北剧之由来

 第一章 宋以前戏剧发达之概略

一、先秦时代

二、汉代

三、六朝及唐代

四、宋代

参考

一、《武林旧事》所载官本杂剧段数二百八十本目录

二、《辍耕录》所著录之六百九十种院本名目

 第二章 南北曲之起源

第一节 用于宋代杂剧中之乐曲

第二节 南宋杂剧与金院本

 第三章 南北曲之分歧

第一节 元代杂剧之改进

第二节 南戏发达之径路

第三节 杂剧及戏文之体例

第四节 元代北剧之盛行与南戏之下沉

参考

一、《琵琶记》之开场

二、《小孙屠》之家门

三、《武林旧事》（卷一）所载时和所念诵之“致语”与“口号

第二篇 南戏复兴期（自元中叶至明正德）

 第四章 南戏之复兴

参考

一、青木氏所引王世贞《艺苑巵言》之原文

二、《永乐大典》本《宦门子弟错立身》中歌咏传奇名之曲辞

三、沈璟《南九宫谱》所载之（刷子序）散曲

四、《永乐大典目录》所收之南戏

五、《南词叙录》所载“宋元旧篇”目录

 第五章 复兴期内之南戏

第一节 《永乐大典》本戏文三种

第二节 《琵琶记》与《拜月亭》

第三节 其它元末明初之南戏

一、《荆钗记》

二、《白兔记》

三、镁杀狗记》

四、《金印记》

五、《赵氏孤儿》及《牧羊记》

第四节 成化、弘治、正德间之南戏

一、《五伦全备》

二、么香囊记》

三、《精忠记》（附《金丸记》）

四、《连环记》

五、《千金记》（附式四节记》）

六、《绣襦记》

七、《三元记》

参考

一、赵五娘之题真容诗

二、陆放翁咏蔡中郎之诗

三、《杀狗记》二十二出之下场诗

四、《明珠记》第六出之白

五、《浣纱记》第三十二出之白

六、关于《东窗事犯》的作者

七、《千金记》的命名

 第六章 保存元曲余势之杂剧

第一节 明初之杂剧

第二节 周宪王之杂剧

一、道释剧

二、妓女剧

三、牡丹剧

四、节义剧

五、水游剧

六、其它之剧

第三节 王九思与康海

参考

一、《太和正音谱》所著录之“国朝三十三本”杂剧目录

二、《正音谱》所分杂剧之十五体

三、《香囊怨》谱人杂剧名之曲

四、西谛《中山狼故事之变异》摘录

……

第三篇 昆曲昌盛期（自明嘉靖至清乾隆）

第四篇 花部勃兴期（自乾隆末至清末）

第五篇 余论

索引

校订后记