大鹏和小鸟的故事
有位哲人说过，人是生而自由的，但又无往不在枷锁之中。其实世界上的任何事物何尝不是如此。我们看庄子是如何给我们讲这番道理的：
中国四周被大海包围着，最北边的大海叫北海。这里有一条鱼，名字叫鲲。鲲又变化为鸟，名字叫鹏。鹏是一种很大的鸟，仅就它的背而言，不知道有几千里大，当它展翅高飞时，仅翅膀就大得简直像天边的云彩一样，让人只能看到它暴露在地面以外的一小部分。这只鸟一般是不起飞的，只有当海风大作、海水沸腾的时候才能起飞，然后就要飞到南海去。
古代有一部记载怪异事情的书，名叫《齐谐》。《齐谐》里也说：“大鹏鸟要飞到南海去的时候，海水激荡起三千里的波浪，大鹏鸟拍搏着龙卷风，一直要飞到九万里的高处，而且这一起飞要飞半年才能休息。”当大鹏鸟飞到天上的时候，从地面到大鹏鸟所在的之间，有尘埃悬浮飘荡，像野马奔腾扬起的尘土，这大概是自然界的空气游动形成的景观。我们从地面看夭，天空苍青一片，这难道是青天的本色吗？大概是天太高远了，我们看不到尽头，所以才感到苍青一片。可以想象，大鹏鸟从天上看人间也同样是苍青一片啊。可是，大鹏鸟为什么要飞那么高？并且还要等待海水沸腾时才起飞呢？我们知道，在水浅的地方，水的浮力很难负载起巨大的船只，这就好比我们把一杯水倒在地面的小坑里，放一棵小草，小草就像船一样漂浮起来了；但把水杯放进去，水杯就会粘着在地上。所以，要让巨无霸一样的大鹏鸟飞起来，就必须有九万里的大风在它的身躯下面啊。这样，大鹏鸟才能乘在风背上，无所阻拦，然后向南飞翔。
水池边有只小鸟听到这个事情，就笑起来了，说：“这大鹏鸟到底要飞到哪里去呢？我一跃就飞起来了，飞不了几十米落下来就算了，有时候在蓬草蒿草之间飞舞，这都可以说是飞翔的自由状态。但这个大鹏鸟飞那么高到底要去什么地方呢？”大鹏鸟真是像小鸟想得这么可笑吗？如果一个人要出去旅游，去郊野的人三顿饭工夫就回来了，肚子还饱饱的；去百里以外旅游的人，得花一夜时间准备干粮；去千里以外旅游的人，要用三个月时间聚集干粮。走得越远，需要做的准备越充分。小鸟当然是不能理解大鹏鸟为何要飞那么高的了。其实，世界上的智慧本来就有大小区别，这又和寿命的长短相联系，譬如朝生暮死之虫不知道世界上有早晨和夜晚，舂生夏死的蟪蛄也不知道世界上还有春天和秋天。这都属于短小的寿命。楚国的南方有一只大海龟，以人类的五百年作为一个春天，以人类的五百年作为一个秋天；上古时候有一棵大椿树，以人类的八千年作为一个春天，以人类的八千年作为一个秋天。这又都属于长久的寿命。在我们人类中有一位名叫彭祖的人，就因为活了八百岁受到人们羡慕而声名远扬，那么人类再和冥灵、大椿的寿命相比，不是太可悲了吗？ 在人类社会中，有一些人因为智慧、行为、道德、才能得到社会认可，他们也常常自以为是，沾沾自喜，真像是嘲笑大鹏的小鸟。古代有一位叫宋荣子的智者，他瞧不起这样的人，宋荣子做人有自己的独立标准，不受外界影响。尽管他做的事情得到了社会的一致赞同，但他并不因此而懈怠；即使受到社会的一致责备，他也不会因此而丧气。他对这个社会没有私人的要求，这是他比普通人高明的地方。但他又是一位积极为社会工作、希望改变社会的人，所以他还没有达到做人的更高境界。古代还有一位名叫列御寇的奇人，据说他可以驾驭风去旅行，飘然轻妙，只需要花十五天就可以旅行一个来回。所以，他对于乘坐马车、牛车的事情并不像世人有迫切的需求。他虽然免去了行走的劳累，却不能离开对风的凭借。
如果一个人能够和天地自然融为一体，顺应各种自然现象的变化，他还需要外在世界的什么帮助吗？所以，至人想不到自己，神人无所事事，圣人不追求名声。
庄周告诉我们，自然世界的任何事物都是相因相依的，都需要相互借助，同时又相互牵制，所以绝对自由是没有的。从这个意义上说，在自然界，高飞的大鹏鸟和水池边的小鸟一样，都达不到彻底的自由；在人类社会中，宋荣子、列御寇和世俗的能人、贤士也没有太多的区别，也都受到外在世界的制约。不过，庄周又想出一个实现自由的办法，他认为只有忘记自己的存在，把自己想象成为周遭世界的一部分时，就实现了绝对自由的状态，能达到这个境界的只有至人、神人和圣人。P4－6