本书主要着眼于对人类建筑文明的发展作出重要贡献的欧洲古建筑，并定位于以建筑的可视性的造型为基础，从断代的视角来解析各建筑流派造型的时代特征，尤以各建筑流派中的前无古人的创造性的建筑造型语汇和承前启后的演变规律为重点。
本书的每个章节均由历史背景、样式特征、建筑发展过程与优秀建筑介绍等部分构成。以样式特征和建筑发展过程两部分为重点，以图文对照的方式来帮助读者对外国古建筑造型的各时代特征的“直观性”认知。从历史的土壤中看各古建筑流派的整体风貌和局部手法，再从局部手法看历史演变规律，以及结出的历史硕果。尽可能地以客观性解析为主，主观性评议为辅。并附以有关建筑的基本概念，以加深对外国古建筑的理解，提高对外国古建筑的历史样式的判读能力和审美能力。