冈本绮堂，日本著名的小说家、剧作家、报人，“捕物”文学的开山祖师。自1916年以来，冈本绮堂陆续创作出六十八篇“半七捕物帐”系列故事，篇篇都洋溢着浓厚的江户风情。本书收录了《向岛别墅》《蝴蝶合战》《笔墨铺女儿》《小女郎狐》等七部冈本绮堂的推理小说。

◎向岛别墅

帮佣的女孩儿一进豪门便杳无音信，家人只得向半七求救。贪图惊人酬劳的结果，竟是卷入了一场欲望翻搅的阴谋……

◎蝴蝶合战

比丘尼看到弁天神像发出异光，夜里神明出现枕边，要她供奉此像，如此必能为众生祓除不祥，赐予福庇。某日，这位通神的仙姑陈尸地窖，身首异处……

◎笔墨铺女儿

东山堂的俊俏姐妹樱口微张，舔顺笔毛，若隐若现的胭脂唇印让年轻男子大喜若狂，生意之好，自不在话下。突然传出姐姐暴毙的消息，轰动江户……

◎鬼姑娘

酒铺下女阿传咽喉遭咬断；梳妆铺老板娘被咬死在后院井边。接着受害的是茶馆阿作，赤裸的白皙肌肤浸在整盆血水中更显得凄惨诡异……

◎小女郎狐

七个年轻人在茅屋里又喝又闹，直至深夜，岂料天亮后竟然五死二伤，惊动全村。村人都说是妖娆色诱的狐精复仇来了……

◎狐与僧出门做法事的住持直至深夜都未归寺，隔天早上，两町外发现了淹死的尸体。那身穿袈裟者赫然竟是一只老狐！

◎女行者

貌美无双的妙龄行者，专挑富裕信徒，诱进里房，信徒便乖乖大笔奉献。行者自称是公卿之女，仪态不俗，法力无边，有求必应，到底是真是假？

导读

 半七介绍状

向岛别墅

蝴蝶合战

笔墨铺女儿

鬼姑娘

小女郎狐

狐与僧

女行者

附录

 东京老字号商店

 江户商家伙计的一生

图版选说

 狐舞·网提灯·生药屋·屏风·菩萨幡·护摩坛·炭薪屋·发结

 ·笔屋招牌·数珠屋·生药屋·酒屋·足袋屋·长屋女房·猪番小屋

 ·寺小姓·挂络·白藏主·雨中轿子·镜与御币·纸屋·唐柜

除了阿通与良次郎，半七也必须查明阿际这姑娘的去向。阿际一定被软禁在向岛别墅，住在土墙仓房二楼。阿通所见那幽灵般的姑娘，肯定正是阿际。半七虽推断出以上事实，却也不能肆无忌惮闯进别墅，冷不防打开人家仓房大门。他打算多抓些确凿证据在手中。半七走出今户后巷，脚尖立即转往向岛方面。阴沉的上空益发昏暗，冷雾般的烟雨笼罩下来。半七在途中买了油纸伞，渡过竹屋渡口抵达堤防时，雨愈落愈大，樱树遮蔽的堤防下也更加幽暗。

时刻已近中午，半七走进堤防下一家小馆，叫了蚬味噌汤和凉拌菜当中饭。隔着陈旧的芦苇屏风没多远，有两个相对而坐的客人。起初两人只是默默无言，有一口没一口地对饮，不久，年纪稍大的男人带着三分醉意开口了：

“喂，你得想办法制伏那小鬼，不然难办事。反正是个从小割田草长大的乡间女孩，我知道你一定不中意，但是你就闭着眼睛死心去干吧。万一让她逃走可不得了。”

年轻男子不做声。

“要留住那小鬼光用钱不行，才会拜托你这美男子。你就忍着点陪她玩玩，什么恋啊爱啊的羁绊一下就行。又不是要她当你终生老婆，忍一下就过去了。”

“我不想做那种罪孽深重的事。”年轻男子叹气说。

“你倒真会装圣人。”年长男人冷笑，“喂，不管是真是假，你己成为跟小姐私奔的色狼了不是？反正是只见不得天日的灰鼠，再怎么装老实，身上的毛也不会变白啦。”

“如今我也很后悔。就因为禁不住平素关照我的老板娘恳求，不得已才接下，但最近真的很后悔做出这事。不但世人背地里责骂我，也会连累家中老母，我的确犯下大错了。事已至此，不管谁说什么，我已决定不再参与。那叫阿通的女佣既然那么想回去，你们就顺着她放人家走不是很好？”

“可以放回去的话我们也不必这么费心了。”年长男人突然压低声音，“就算对方是小鬼，也有一张嘴。不小心放她走，谁知她会向人说什么？无论如何也只能拜托你这美男子，帮我们施点留下她的咒语。喂，你真的不答应？一不做二不休，既然你已一度接下这项工作，斩一寸或斩二寸都会出血。喂，你就放聪明，点头说声‘嗯’吧。我会向老板娘多说些你的好话。老板娘也不是不懂世故人情，她一定会另外补贴你，你就老老实实接下这事吧。”

“不，不管你说什么，我都不干了。你去找其他人……”

“要是能找其他人，我也不用在这儿讲到嘴都瘪了。眼下虽然窝在别墅当正派门房，我可是左腕上有纹身刑痕的六藏。既然我都开口了，就决不让你说不。喂，别以为我在说笑，你就给个顺耳的答复吧。”

大概加上醉意，年长男人声音逐渐提高。半七侧耳细听对方抬出纹身、讲毕不入耳的威吓，估计时机应该可以了，便自屏风这边向对方搭话。

“看你们挺热闹的样子。”

“对不住，太吵了，打搅你了。”名叫六藏的男人答道，“年轻人不务正业，实在伤脑筋，我正在吓他一下。”

“我明白。”半七边笑边说，“不过，最近世间似乎本末颠倒，往往是年纪大的行错路。眼下这事，看来应该是那小伙子比较有道理。良次郎先生，你说是不是？”

听半七指名道姓，两人都吓了一跳。半七接着说：

“听说左腕有难看纹身的这位大叔，最好别缠着小伙子逼人家使坏。反正灵岸岛迟早有人被捕，你要是拉下一大堆做伴的，未免太杀生了。”

“什……什么？”六藏转过来面对半七，“你是谁？”  半七将屏风推到一边，也转身面向六藏。

“别管我是谁。我正打算到你负责看守的那别墅，带路吧。”

六藏似乎自半七口气中听出身份，慌忙伸手摸进怀中，刹那问半七已跳上去按住他的手腕。六藏手中握着匕首，双手已缠上捕绳。半七回头望向面无血色、呆立原地的良次郎，徐徐站起。

“我会请求上头大发慈悲饶了你。你乖乖跟着我一道来。”

半七催着手上缠有捕绳的六藏，冒雨前往向岛别墅。良次郎一副半死不活的模样，恍惚跟在两人身后。半七指示吓得团团转的阿通打开土墙仓房门。昏暗二楼出现一位幽灵般的标致姑娘。姑娘正是三岛家的独生女阿际。

第二天，奉行所传唤了灵岸岛稻米批发商三岛商店孀妇阿系，及大掌柜由兵卫，当场下令他俩入牢。

三岛商店老板四年前过世，无法守寡的阿系同由兵卫通奸，却因独生女已十九岁，当着亲戚世人面前，必须为她招个门当户对的女婿。阿际天生丽质，四面八方都有人来提亲。由兵卫对此很不高兴。他打算让自己的侄子成为三岛商店养子，自己则在幕后当监护人，企图在这大富豪商家内翻江倒海，但侄子还是个年方十五、打着刘海的男孩，无法送他和阿际配对。另一点，阿际是个聪明伶俐的姑娘，似乎已察觉两人通奸一事，由兵卫诸事都视她为眼中钉。最后由兵卫唆使阿系放逐阿际，但又不能毫无理由就赶走没过失的富家女儿，于是订下个大胆计划。

沉溺色欲的四十女人阿系，早已忘却母女之爱，同意由兵卫的计谋。由兵卫首先笼络别墅门房六藏，去年夏天编造个理由引诱阿际过去，再将她关进大仓房。然而，要说预计招赘的姑娘突然行踪不明，亲戚世人肯定不信，只好谎称阿际同商店伙计私奔了。选出来的私奔对象，正是良次郎。

阿系和由兵卫平素就看重良次郎，不仅如此，良次郎还年轻，长相也不错，正好符合假称是阿际对象的条件。阿系向他说明种种原委，逼他点头答应，并附带以下条件：只要愿意背这私奔罪名，逃到远方藏身一阵，三年后必定提拔你出人头地。就算无法再让你回店里工作，也会给一笔二三百两的丰润酬金，让你处于悠闲境遇。良次郎心不甘情不愿地接下这项恳求。

鉴于那时代的主从关系，良次郎无法一口回绝主母合掌叩拜的恳求，再加上他想到，接下此工作可让老母过好日子。浅薄的想法令良次郎在阿际被软禁当天偷偷离开灵岸岛商店。可是他若直接回老家，阴谋就会败露，只得躲到住在绫濑的某朋友家，成为非出于己愿的逃亡者。

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