正是由于全球化时代的到来,才开始形成了所谓的“全球霸主”和“世界经济中心”。在第一个“全球霸主”西班牙之后,荷兰、英国、美国先后登上了“全球霸主”的宝座,而与之相对应的就是荷兰、英国和美国先后成为了“世界经济中心”。西班牙(也许还要加上葡萄牙)虽然曾经称霸全球,但它却称不上“世界经济中心”,这是因为伊比利亚人在经济方面实在是毫无建树。
基于上述的原因,王少毅的《谁在领跑世界 世界经济中心的变迁》在介绍和分析世界经济中心变迁的时候,选择了威尼斯、荷兰、英国和美国作为对象,希望能全景展示最近500年来世界经济中心变迁的轨迹。各个“世界经济中心”的崛起和衰落的原因都迥然不同,其中既有“天时、地利”的因素,也有“人和”方面的原因。
美国前国务卿基辛格博士在《大外交》一书中指出,21世纪,世界上“至少会有六大强权:美国、欧洲、中国、日本、俄罗斯,可能再加印度”。在基辛格所说的六大“强权”中,欧洲是由众多国家组成的联合体,除非它们能合并成为一个“欧罗巴共和国”或“欧洲合众国”,否则它只能算是一股势力,而不能看成是一个国家;而日本由于国土面积的局限,它很难发展成为一个世界性大国;对于中国、俄罗斯和印度来说,它们的先天条件非常优越,具备成为世界性大国的潜力,但这些国家在冒险精神和民族文化方面还有待提高。
20世纪60年代以后,以日本的经济崛起为开端,亚洲“四小龙”以及中国、印度等亚洲国家和地区在世界经济舞台上的杰出表现,使世界经济的中心逐渐由大西洋沿岸转到了太平洋沿岸。尽管美国仍然是当今世界唯一的经济霸主,但2008年的全球金融危机让美国这位世界霸主稍显疲态。下一个世界经济中心会是哪里呢?让我们拭目以待。《谁在领跑世界 世界经济中心的变迁》与您一同探讨世界经济发展。
《谁在领跑世界 世界经济中心的变迁》由王少毅编著。
在中世纪以及之前的漫长历史中,欧洲贵族、皇族和商人之间是毫无疑问的主仆关系,贵族将一些多余的金银委托商人进行放贷和采买。这些聪明甚至是狡诈、坚韧而又吝啬的商人不断积累和扩大着自己的资本,而那些贵族们却因为政治局势的不断变化而导致兴衰更替频繁,很难保证长期持有大量财富。就在这种此消彼长的历史岁月中,“主仆”关系发生了一些不易引人察觉的变化。这在中世纪的欧洲是颇为普遍的现象,在威尼斯共和国这个以商业立国的国家里,就更为明显了。
威尼斯由于国土资源特殊的属性,造就了一批充满了贪婪和狡诈的商人,他们有的是放高利贷的人,有的是打造金银首饰的工匠,有各种各样的掮客,有粮商,甚至有人贩子、海盗、诈骗犯……他们相互比拼着商业技巧,为了生存甚至毫无信誉和道德可言。他们所做的一切,威尼斯境内所发生的一切,都可以用,也只能用金币来衡量。金币是唯一的动力,是一切交易的起点和终点。商人们饱尝欧洲贵族的“冷眼”,但他们的财力也让高傲的贵族们感到深深的恐惧。因为这些贵族已经意识到,商人们将会创造属于他们的新的历史。
随着商人们财力和影响力的不断上升,他们逐渐成为主宰威尼斯社会的重要力量,但他们并不急于马上将贵族们赶出历史舞台。有时候,他们还会花钱“买官”,在这方面威尼斯商人也处处体现着务实的作风。他们通常会买一些低级的爵位,成为低级贵族,做一些不太起眼的事情,比如狱卒、行刑者、低级军官,但这些职位却掌握着实际的、重要的权利,甚至是生杀大权。
尽管当时的商人阶层已经在幕后主导着威尼斯的政治经济走向,但却没有走上前台,其中一个很重要的原因,就是当时的商人家族还处于相互吞并的“相持”阶段,除非是自己,否则他们不希望出现一个“主导家族”来统治这里的一切。因此,拜占庭帝国委派的威尼斯总督还可以保持他的傀儡地位,但他的命令究竟能不能得到执行,则要看商人集团内部斗争的结果了。到公元:1223年以后,这一切才发生根本性的改变:商人阶层经过一系列复杂的“幕后磋商”以及“血腥较量”后,最终取消了“威尼斯总督”这个最高行政职务。
首先,商人们在1223年提议设立了政府顾问团(后来被称为“哥兰提亚”)和最高法庭(后来被称为“沙罗维亚”),依靠人数上的优势,剥夺了传统贵族阶层的决策权,并将威尼斯共和国的司法权、行政权、日常事务管理权控制在自己人的手里。他们首创了一套完整而且高效的政府架构(被称作“萨比安提斯”),并在与贵族阶层的殊死较量中,逐渐发展成六个政府部门,每个部门的具体办事人员都由商人推举的代表担任,这样就把最高执政官——“威尼斯总督”彻底架空了。
接着,商人们在1229年代表平民选举出一个由60人组成的参议院,名为“威尼斯元老院”。威尼斯总督完全变成了一个徒有虚名的“傀儡”,真正的权力完全被操控在威尼斯大议会手中。这是一个有着极为严格限制的议会式机构,只准许拥有巨额财产的尊贵成员参加。
最后,威尼斯共和国的决策机制逐渐缩小,到最后大约只有10人左右。到1335年,“十人议会”正式设立而且权力强大。尽管“十人议会”行事十分低调,甚至故意隐藏自己的存在,但有很多历史证据表明,“十人议会”在威尼斯共和国的政治生活中,起着绝对的主导作用。
随着政治变革的不断深入,威尼斯商人逐渐从纯粹的经济舞台转而登上了政治舞台,他们开始以集体面孑L在欧洲大陆“呼风唤雨”。威尼斯共和国,这个由商人组成,并由商人进行统治和管理的国家,成为了全世界的异类。
依靠商业立国的威尼斯,处处都显现出商业的特质,就连社会制度也体现了“优胜劣汰”这一商业的基本法则。虽然商业贵族占据了政府的重要职务,但贵族与平民之间并没有不可逾越的鸿沟,平民经商成功可以荣升贵族,贵族也可能会因经商失败而沦落为平民,社会的流动是自然的,不是通过政治权力来巩固和强化的。贵族不能通过占据政府职位来盘剥平民,进而导致社会不公、破坏社会稳定。与同时代的其他欧洲国家相比,这是鼎盛时期的威尼斯非常明显的制度优越性。P11-12
在地理大发现以前,新、旧大陆的居民们彼此都不知道对方的存在,旧大陆东西两端的人们互相也很少往来。但这一切在15世纪末的时候彻底改变了。1492年哥伦布发现新大陆和1498年达·伽马发现印度航线,这两件后来被英国经济学家亚当·斯密誉为“人类历史上所记载的最伟大、最重要的事件”发生以后,世界各国才开始紧密相连,人类社会也因此进入到全球化时代。
尽管古希腊天文学家托勒密在公元2世纪的时候,就在他的《地理学指南》一书中指出了“地球是圆的”这个现在地球人都知道的事实,但直到1522年麦哲伦的船队第一次完成环球航行以后,人们才真正相信这一点的。这意味着,从地球上任何一个地点出发,一直向东或向西,都可以回到原来出发的地点。
正是由于全球化时代的到来,才开始形成了所谓的“全球霸主”和“世界经济中心”。在第一个“全球霸主”西班牙之后,荷兰、英国、美国先后登上了“全球霸主”的宝座,而与之相对应的就是荷兰、英国和美国先后成为了“世界经济中心”。西班牙(也许还要加上葡萄牙)虽然曾经称霸全球,但它却称不上“世界经济中心”,这是因为伊比利亚人在经济方面实在是毫无建树。值得一提的是中世纪的威尼斯人,他们在商业、航运、金融等方面都非常出色,在发现新大陆以前,威尼斯可以称得上是旧大陆的经济中心。虽然那时的中国在经济规模上要比威尼斯大很多,但那时的中国人在经济方面同样“乏善可陈”。
基于上述的原因,我们在介绍和分析世界经济中心变迁的时候,选择了威尼斯、荷兰、英国和美国作为对象,希望能全景展示最近500年来世界经济中心变迁的轨迹。各个“世界经济中心”的崛起和衰落的原因都迥然不同,其中既有“天时、地利”的因素,也有“人和”方面的原因。
17世纪的荷兰依靠商业、航运和金融等方面的领先,成为了当时的全球霸主。这种没有制造业做支撑的强大,在工业革命以前是可能的。在工业革命之后,仅仅依靠服务业的优势,不可能再成为全球霸主。囿于国土面积的狭小和人口数量的稀少,荷兰制造业的发展空间十分有限,因而它在18世纪彻底败给了后来的英国。19世纪的英国虽然凭借着工业革命登上了全球霸主的宝座,但它几乎是出于与荷兰同样的原因(虽然英国曾经在19世纪建立了庞大的殖民帝国,但这种缺少文化认同的殖民帝国很难持久),在20世纪初被美国取而代之。
美国几乎拥有成为全球霸主的所有条件:从先天条件来看,美国拥有连接大西洋和太平洋的辽阔国土面积和丰富的自然资源,以及庞大的人口数量(依靠移民和鼓励生育使人口得以迅速增长);从后天条件来看,它的冒险精神(美国本身就是一个由一群冒险家在新大陆上建立起来的国家)超过任何一个民族,它的民族文化没有受到任何封建传统的束缚(美国的历史很短,建国前和建国后的历史加在一起也不超过500年)。
后天条件的不足可以通过努力来弥补,而先天条件的不足,则是无法改变的。荷兰和英国由于先天条件的不足,即使它们的后天条件再好,它们的强大也无法持久。这也是荷兰和英国的宿命。从这个意义上说,在美国之后,中国、俄罗斯、印度具备这样的先天条件和成为全球霸主的潜力。
美国前国务卿基辛格博士在(《大外交》一书中指出,21世纪,世界上“至少会有六大强权:美国、欧洲、中国、日本、俄罗斯,可能再加印度”。在基辛格所说的六大“强权”中,欧洲是由众多国家组成的联合体,除非它们能合并成为一个“欧罗巴共和国”或“欧洲合众国”,否则它只能算是一股势力,而不能看成是一个国家;而日本由于国土面积的局限,它很难发展成为一个世界性大国;对于中国、俄罗斯和印度来说,它们的不足在于后天条件方面,也就是说,这些国家在冒险精神和民族文化方面还有很多地方需要改进和提高。
20世纪60年代以后,以日本的经济崛起为开端,亚洲“四小龙”以及中国、印度等亚洲国家和地区在世界经济舞台上的杰出表现,使世界经济的中心逐渐由大西洋沿岸转到了太平洋沿岸。进入21世纪以来,中国经济的强劲增长势头,让很多经济学家预测,它将在2035年前后取代美国成为世界第一经济大国。虽然经济总量和人均水平是两个截然不同的概念,但由此看出未来世界经济的走势应该是毋庸置疑的。
尽管美国仍然是当今世界唯一的经济霸主,但2008年的全球金融危机让美国这位世界霸主稍显疲态。下一个世界经济中心会是哪里呢?让我们拭目以待。