本书共分23个章节,主要对纪录片理论知识作了介绍,具体内容包括弗拉哈迪与纪录片的雏形、维尔托夫与先锋理论指导下的实验电影、伊文思的道路、法国真实电影、纪录片的分类原则和定义区域等。该书可供各大专院校作为教材使用,也可供从事相关工作的人员作为参考用书使用。
本书是系统阐释纪录片理论的著作,论述了纪录片为什么会在20世纪30年代前后诞生,以及哪些电影大师对纪录片的诞生和发展做出了不可忽视的贡献;分析了为什么在50至60年代“直接电影”和“真实电影”这两个纪录片的主要流派会应运而生,它们所代表的又是哪两种不同的美学观念。对于纪录片的分类、定义、叙事、构成等纪录片理论中的难题,本书亦能够娓娓道来,提出自己的观点,并从容予以论证;即便是有关“纪录片真实性”这样棘手的美学问题,本书也能够旁征博引,从哲学、历史学、社会学、文字学等不同的学科寻找理论和事实的支撑,从而提出令人信服的解释。这是一本适合纪录片研究者和对纪录片理论感兴趣者阅读的书籍。