侯喜瑞艺术综论
翁偶虹
艺术的成就，不会达到条件上的满足；而艺术的成长，也不会受到条件上的制约。许多著名的京剧表演艺术家创造出自己的流派，并不是天赋的条件面面优越，甚至还有着似乎不可弥补的缺陷，但是他们能够专心致志地刻苦用功，从积累的艺术素养中发展了卓越的艺术见解，忠实地从自己的条件出发，挖掘探讨，不但弥补了自己条件上的缺陷，而且把缺陷的条件化为独特的风格，创造出独自成家的流派。最突出的，如生行中的麒派周信芳，旦行中的程派程砚秋，净行中的侯派侯喜瑞。
麒派周信芳，从7岁的童年时代到20岁的青年时代，嗓子很好，能唱正宫调的《文昭关》，只是他非常忠实于京剧艺术，终年劳累，不得休养，以致嗓音失润，一蹶不振，这不能不说是他艺术条件上的一个缺陷。然而他不躁不馁，不受这个缺陷条件的制约，创出了性格化、感情化、意境化的苍劲念白、铿锵唱工和精细的做、表。30年代以前，麒派已风靡南北，尤其是上海的后起老生，几乎无不学麒，有的甚至压低了嗓子，苦学麒派，这是世所周知的。侯派侯喜瑞的造诣和成就，也是如此。侯喜瑞在喜连成科班时，也是有条好嗓子，也是由于过度劳累，嗓音失调，一蹶不振；也是不受这个缺陷条件的制约，终而创出了苍劲沙棱、沉着有味的侯派唱工和念白，也与麒派一样的性格化、感情化、意境化。20年代以后，也有许多后起花脸演员，刻意学侯，甚至也压低了嗓子，追求侯派唱、念的意境。所以，侯喜瑞能与声若洪钟的金少山、势如雷电的郝寿臣鼎足而立、并称三杰，始终焕发着侯派花脸艺术的光芒。侯喜瑞在60岁以后演出的《牛皋下书》、《回荆州》、《群英会》等剧中的唱和念，仍然具有叱咤风云、吞吐湖海的意境。叱咤风云是说他口劲上的峭拔苍劲，吞吐湖海是说他唱法上的漪澜澎湃；给人听觉上的享受，是沉重有味，回味无穷，如饮醇醪，如嚼橄榄。而这种意境的成就，却是在他那有缺陷的艺术条件下收获的。
侯喜瑞在11岁的时候，由勾顺亮介绍到喜连成科班学艺。那时的喜连成，还是“二黄梆子两下锅”。他先从一位艺名一条鱼的李先生学梆子老生，唱过《杀庙》、《打御街》，可见他那时的嗓子很好。由于当时喜连成的学员少，演出多，他的嗓子在“倒仓”时期没有得到充分的休养，倒得很苦，不能再唱梆子老生，便从萧长华学京剧丑角，演过《打灶王》、《打砂锅》，同时又从韩二刁学架子花脸。那时，黄派架子花脸的创始人黄润甫，以垂老之年，仍活跃在舞台之上，功架虽健，气力已亏，他根据老年人的嗓音条件，利用“沙音”、“炸音”、“颚音”、“轧音”，创造出一种“唱字不唱腔”的唱法，配合他那峭拔苍劲的念白，矫健细致的功架做、表，形成独具风格的黄派。侯喜瑞在观摩黄润甫的演出时，已坚定了衷心爱慕黄派艺术的志愿，这是他从艺术的修养中，领悟到自己的艺术条件，可以从黄派中汲取营养，充实发展，把条件上的缺陷，变为条件上的优越。他认识到自己的武功根底、功架造诣，学黄派绰绰有佘。例如黄润甫因为身材矮胖，善用“立腰”、“长身”，不但弥补了缺陷，还能显示出功架大方，而侯喜瑞身材也不魁伟，他也学习黄派的“立腰”、“长身”，同样弥补了缺陷，显示了矫健边式。同时他也认识到自己的“沙音”、“炸音”比较突出，从而揣摩了黄派的“颚音”、“轧音”，模拟黄派晚年的唱法，亦步亦趋，非常接近。这样，他就奠定了自己艺术的发展方向，处处学黄。他的这一愿望，终于在他出科以后，经人介绍，亲拜黄润甫为师。据他自己说，拜师那天，黄润甫送给他一部《盗御马·连环套》的总讲，他喜出望外，给老师磕了三个响头。黄润甫也非常喜爱这位高徒，把黄派艺术倾囊而赠。黄润甫逝世之后，侯喜瑞继续了他的流风遗韵，许多观众把怀念黄润甫之情。逐渐转移到侯喜瑞身上，所以侯喜瑞出科以后，只有短短一段时间演过武花脸戏，很快地就厕身于名宿之林，成为一位炙手可热的花脸演员。
侯喜瑞对于自己演戏的要求，总结为三点：
第一，不论扮演哪一个角色，必须做到“三懂”，就是“懂戏词”、“懂剧情”、“懂戏理”。在三懂的基础上，唱、念、做、打，才能发于内而形于外。
第二，不论演什么戏，必须做到“三和”。“三和”指的是“精、气、神”，就是精神相和，神气相和、精神与气并和。所以侯喜瑞演戏，念白是一个字一个字地念得真，唱工是一句一句地送到底，身段是一招一式地做得精美，功架是一棱一角地做得凝重。他的身段亮相，不只有一面直觉的美，而且有四面交错的美，甚至是八面玲珑的美。在名演员中，能够达到这种意境的，老生行中只有余叔岩，武生行中只有杨小楼，旦角中只有梅兰芳，丑行中只有萧长华，花脸行中就是侯喜瑞了。
第三，在整个花脸范围内，必须做到“三能”。不仅能演主要人物，也能演次要人物，还要能演再次要的人物，给观众的印象，不仅是能，而且是精。所以他演的主要人物，如《连环套》的窦尔墩、《战宛城》的曹操、《法门寺》的刘瑾、《取洛阳》的马武、《清风寨》的李逵，早已有口皆碑；就是次要人物，如《群英会》的黄盖、《失街亭》的马谡、《回荆州》的张飞、《红拂传》的虬髯公，也都脍炙人口；再次一席的人物，如《朱痕记》的李仁、《打渔杀家》的倪荣、《荒山泪》的杨德胜，演来也特别精彩，成为后学的楷模。另外，他还与李春来演过《伐子都》里的颖考叔，与九阵风、朱桂芳演过《取金陵》里的赤福寿，与李少春演过《定军山》里的夏侯渊，这三个人物，虽然是超越了架子花范围的武花角色，但留给观众的印象也非常深刻。
侯喜瑞从这三个方面要求自己，所以在20年代以后，约他合作的剧团很多，最忙时期，他能在一个晚间赶演三场《清风寨》。同时他还能以主角的地位，在天津挑班半期，演出《连环套》、《战宛城》、《法门寺》、《取洛阳》、《清风寨》等代表杰作。
侯派艺术虽然是唱、念、做、打平衡发展，而观众欣赏的角度却是见仁见智，各有不同。有人特别称赞他那沙棱沉重的唱工、苍劲峭拔的念白，也有人特别推崇他那凝重大方的功架、边式漂亮的身段。
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