纵观15世纪以来的世界强国，可以看出：强国之间的竞争既是普遍的，又是十分激烈和残酷的。由弱变强、由强转衰，是一个复杂、曲折的历史过程，是各种因素、条件共同起作用的结果，其中，主观因素的发挥也起着重要的作用。今后，决定一个国家综合国力的因素、建成一个强国的必备条件、应对世界范围内日趋激烈的竞争与挑战的战略选择，都与以往不可同日而语。过去那种靠战争、靠侵略、靠殖民地掠夺的强国之路是绝对走不通的，也是要坚决反对的。

本书是一本以研究为基础的普及读物，作者力求写得深入浅出，以便广大读者阅读。

序

第一章 殖民帝国先锋——葡萄牙和西班牙

 第一节 古代伊比利亚半岛

 第二节 葡萄牙开辟新航路

 第三节 葡萄牙殖民帝国的建立

 第四节 盛极而衰的葡萄牙帝国

 第五节 西班牙帝国的兴起

 第六节 全盛时期的西班牙帝国

 第七节 西班牙帝国衰落的表现及其原因

 第八节 风光不再的西班牙

第二章 17世纪的荷兰：“海上马车夫”

 第一节 17世纪以前的荷兰

 第二节 荷兰共和国的“黄金时代”

 第三节 荷兰衰落的表现及其原因

 第四节 盛世之后的荷兰

第三章 英国从称霸世界到回归欧洲

 第一节 蜇伏与崛起

 第二节 称霸与发展

 第三节 陨落与转型

第四章 法国的光荣与梦想

 第一节 法兰西民族国家的形成与最初的荣耀

 第二节 启蒙运动、大革命与拿破仑时代

 第三节 19世纪的“三部曲”：退缩、强盛与蒙受国耻

 第四节 第三共和国：从重新成为“伟大的法兰西”到“奇异的溃败”

 第五节 难以消失的“大国梦”：二战结束以来的法国

第五章 德国从统一分裂再到统一

 第一节 德意志的觉醒与普鲁士的崛起

 第二节 近代工业化与德意志帝国的兴亡

 第三节 魏玛共和国的兴起与崩溃

 第四节 法西斯与第三帝国的兴亡

 第五节 再度崛起的德国：从被占领、分裂到统一

第六章 日本帝国的兴亡与战后的重新崛起

 第一节 明治维新与日本帝国的兴起

 第二节 争霸东亚与成为强国

 第三节 经济危机和对外侵略战争

 第四节 战后民主改革与日本的崛起

第七章 苏联的建立、兴盛和解体

 第一节 十月革命和建国初期

 第二节 苏联社会主义模式的形成和凝固

 第三节 “解冻”、局部改革和僵化

 第四节 走向资本主义道路和苏联解体

第八章 美国崛起为世界超级大国的原因及其未来走向

 第一节 美国崛起的历程——变动性与扩展性的并存和消长

 第二节 美国兴盛的原因

 第三节 美国未来的走向

第九章 强国兴衰的主要原因

 第一节 强国兴盛的主要原因

 第二节 强国衰落的主要原因

结束语