该书是作者在广泛收集族谱和进行田野调查的基础上，掌握了大量的第一手材料，并结合历史文献资料而撰写出来的一部高质量的专著。作者选择闽西北、闽东南和台湾三个地区作为研究对象，勾勒出各地宗族组织不同的发展演变过程，从而揭示出家族发展与社会变迁之间的内在联系。在此基础上，作者提出家族组织是社会变迁的产物又继续作用于社会变迁的这一精辟的见解，为人们理解家族组织与国家政权之间的互动关系提供了一个崭新的视角。

第一章 前言

 学术史的回顾

 本书基本思路及分析构架

第二章 家庭结构及其周期性变化

 家庭结构的成长极限

 家庭结构的演变周期

 清代台湾家庭结构的若干特点

第三章 宗族组织的基本类型

 继承式宗族组织

 依附式宗族组织

 合同式宗族组织

第四章 宗族组织的发展进程

 闽西北山区宗族组织的发展

 闽东南沿海宗族组织的发展

 清代台湾宗族组织的发展

第五章 家族组织与传统社会的变迁

 宗法伦理的庶民化

 基层社会的自治化

 财产关系的共有化

第六章 结语

附录一 莆田平原的宗族与宗教——历代碑铭解析

 一、前言

 二、早期佛教与世家大族

 三、宋明理学与宗族祠堂

 四、里社制度与神庙系统

 五、结语

附录二 文化、历史与国家——历史学与人类学的对话

 一、宗族研究：揭示中国传统社会结构的转型

 二、多元视角：关注国家与社会的关系

 三、方法论：历史学与人类学的结合

附录三 从民俗研究历史——我对历史人类学的理解

 一、什么是民俗

 二、为什么要从民俗研究历史

 三、如何从民俗研究历史

附录四 作者论著目录

后记

再版后记