本格幻想性与社会写实性的完美融合，岛田庄司面对社会问题又一次深刻的思索。

新宿车站的巴士上发生了最离奇的纵火案——罪犯的目标竟然是烧毁一个装满文具的帆布包！而帆布包的主人如惊弓之鸟般逃窜，竟然被碰巧驶过的出租车撞死……

新宿车站的巴士上发生了最离奇的纵火案——罪犯的目标竟然是烧毁一个装满文具的帆布包！而帆布包的主人如惊弓之鸟般逃窜，竟然被碰巧驶过的出租车撞死！

随着吉敷竹史调查的深入，案情愈发复杂。谜题的源头，竟然是若干年前鹿儿岛火山的一次大规模降灰！厚厚的火山灰之下，究竟遮掩着怎样的真相……

序言

第一章 层层相叠的杀机

第二章 灰城

第三章 笼中之乌的死亡

第四章 棕色帆布包

尾声

第一章 层层相叠的杀机

昭和六十二年二月十日早上七点十分，在新宿发生了一件奇怪的事。

在新宿西口K商场前的巴士总站，开往中野车库的K帝都巴士正在等待发车。而就在这辆巴士上，发生了一起纵火事件。

严格地说，是纵火未遂。当时巴士的前后门都敞开着，等待发车。一个流浪汉模样的男子拿着一个塑料瓶上了车。正在他开始往车厢地板上倒塑料瓶里的汽油时，乘客们一拥而上，将他制伏。

但是，好不容易抓住的纵火未遂犯却逃掉了。这是因为从后门上车的这名男子不紧不慢地把事先准备好的汽油往地上倒时，有几名受惊的乘客从前门逃出，而其中一人被出租车撞倒了。

虽然出租车行驶的速度并不是很快，但是从巴士逃下来的这个人被出租车撞倒后，头部狠狠地摔到了地上，立即昏迷了。他被救护车送到医院后，因抢救无效死亡。其实他在现场时就已经没救了。

因为发生了这样的意外事件，所以纵火未遂犯趁着混乱，摆脱了乘客们的控制，逃之天天了。

但是，就在被出租车撞倒的男子躺在马路上，大家都在等待救护车到来的时候，巴士突然着火了。

一名乘客说，巴士着火的样子完全可以用爆炸来形容。或许是因为高温，巴士的车窗玻璃一块接一块地变成白色粉末，四处飞散，火焰从车窗喷涌而出，形成火柱。在都市清晨寒冷的空气中，黑烟滚滚上升，轰响震惊四周。

着火的原因可能是有人把烟头掉在了巴士附近。巴士的乘客和聚集在周围看热闹的人一下子逃窜开来。镇定下来后，他们就再也没有靠近着火的巴士，而是离得远远的。

幸运的是，从纵火犯侵袭巴士到巴士着火，之间相隔了较长的时间，所以巴士里没有乘客滞留，也没有其他人员伤亡，死亡者只有那名因纵火犯的闯入而惊慌失措逃出巴士、被路过的出租车撞倒致死的男子。

死者上衣口袋里的名片表明了他的身份：九州鹿儿岛N证券株式会社营业科长佐佐木德郎。他看起来五十出头。

很明显，这起案件不是单纯的纵火案，而是杀人未遂案。案件造成一人死亡，这或许不是纵火犯的意图所在，但是，在载有乘客的待发巴士上倒汽油，这只能说明犯人有杀害乘客的企图。

这个事件由警署一课的重案组负责。

吉敷竹史向十几名乘客、巴士司机和过路者询问事件的经过，展开了调查。调查过程中，这件貌似单纯的西口巴士纵火案渐渐染上了奇怪的色调。

首先，最奇怪的一点是——这起案件让人马上联想到几年前的另一起事件。

除了不可思议，再没有词语可以形容了。这次的事件简直就是昭和五十五年八月十九日晚上发生的巴士纵火案的真实再现。

无论是地点还是手法，这次的纵火案都与七年前夏日夜晚的那个事件一模一样。那时，纵火犯也是从后门上车。巴士公司、巴士停放的位置，就连巴士要开往的目的地都一样。不同的是这次发生在早晨，而上次是夜晚。此外，七年前的那起事件中，犯人事先把汽油从塑料罐多人塑料水桶中，以致纵火得逞，导致三人死亡(最终为六人死亡)、四人重伤、十六人轻伤。而这一次虽然巴士最后着了火，但由于有时间间隔，没有死伤者。这也是两次事件的不同之处。

吉敷首先考虑的就是，这两次事件有什么联系呢？

在乘客的证词中，也有一些奇怪的地方。有位乘客当时坐在巴士最后一排的沙发座位上，当他看到放火的人要在车厢里倒汽油时，便第一个冲上前去制止他。据他所言，冲出巴士而被出租车撞倒的人坐在他右前方的沙发座位上。按巴士行驶方向来说，他坐在巴士右边的座位。在右前方那个横排的沙发上，除了他还坐了三个人。被出租车撞倒的人——也就是佐佐木德郎，他的浅棕色帆布包一直放在地上。

奇怪的是那之后的事情。手拿塑料瓶的纵火犯从后门一上车，佐佐木德郎就立马冲向前门逃了出去，据说那样子可谓动如脱兔。其他大部分乘客都是在犯人从塑料瓶里往外倒汽油后才开始有所行动的。

佐佐木德郎好像认识犯人似的，一看到纵火犯就立即冲出了巴士。但是，他的帆布包就那么放在车厢地板上了。此后更让人费解的是，纵火犯并不是随意地往地板上倒汽油，而是冲着佐佐木忘在地上的包倒汽油。

犯人倒汽油倒得很仔细，这给乘客提供了制伏他的时间。

这段证言自然引起了吉敷的兴趣。于是他调查了那个关键的帆布包，巴士里的包已经被无情的火焰烧作一团灰。虽然帆布包从里到外都已面目全非，但鉴识课人员还是根据残骸鉴定出包内的物品。

可是，包里的东西毫无特别之处，只有毛衣、书、装在铅笔盒里的文具等。

大家都觉得这有些蹊跷——一名年过五十的骨干职员怎么会随身带着这些东西呢？正在这时，答案揭晓了。那天傍晚，死者佐佐木德郎的儿子找到警察，说明了自己的身份。他叫佐佐木浩一，是鹿儿岛的高中生，为了参加高考来到东京。二月十日是J大学的考试日，所以案发那天早上，他自己先去了四谷的J大学。

他说他和陪他来东京考试的父亲约好，父亲随后把考试用具给他捎去。

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