工笔禽鸟就是用工整细致的手法，调和五彩斑斓的色彩来表现禽鸟的形体及各种羽毛的方法。

首先要用白描的手法，用有浓淡墨色变化的细线，或分鳞片或丝细羽，准确地勾勒出分布在鸟体上各种羽片的排列位置、不同形态，和羽片因高低位置、运动扭曲、聚散虚实所带来的透视变化。再按照“随类赋彩”画固有色的设色原则，选用合适的石色或草色国画颜料，通过恰当的方法步骤，如勾线、渲染打底、上水色、罩石色，再经细致的丝毛刻画，这样形态准确、干净明快的工笔禽鸟就算画成了。

世上的禽鸟何止千万，在国画中经常表现的不过几十种。《毕彰老师讲国画——工笔禽鸟设色技法》详细介绍了白鹭、葵花鸟、八哥、鹡鸰、绣眼、麻雀、太平鸟、灰喜鹊、长尾蓝鹊、金刚鹦鹉、鸳鸯等十多种常见禽鸟的画法，希望读者在仔细学习后能做到触类旁通，对其他颜色禽鸟如白色、黑色、黑白相间、绿色、蓝色、棕色、红色、杂色的羽毛画法也能了然于胸。