《陶庵梦忆》记录着作者前四十年的浪漫生活里的种种得意：他是官宦子弟，祖父父亲好收藏，家中曾蓄声伎，父辈不善饮却以精治美食闻名；自己文学天赋极高，十六岁既能作骈文，精通声律，于弹琴一项浸淫尤深，对于戏曲更是有理论能实践；他自己是一个性情中人，与其交游者皆性情中人，这其中有雅人高士，有富豪子弟，有山野闲人，有勾栏名妓。书中对往昔日生活的回忆，蕴含着故国之思，尤为可贵的是对江淅一带民情风俗多有记载，是研究明末社会不可多得的珍贵史料。
《陶庵梦忆》是明清交替之际散文创作的一个高峰，文字清新，语言洗练，状物写景生动，勾勒人物传神，很多篇章意境深远，回味无穷，在绵长的文学史上稳占一席之地。